Çatışmaların iş faaliyetlerini durdurduğu bir dönemde İranlı zeytinyağı üreticisine tarihi bir ödül verildi

“Zor bir dönemden geçiyoruz ve bugün yapacağımız görüşme için internete bağlanmak neredeyse imkansızdı,” dedi Saeed Shahmoradi, kuşatma altındaki İran’ın başkenti Tahran’dan Olive Oil Times’a.

Orum Araz Nikdaneh’in kurucusu, kısa süre önce NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda ödül kazanan ilk İranlı zeytinyağı üreticisi oldu ve Arbequina ile Koroneiki zeytinlerinin harmanından oluşan Razbon markasıyla Altın Ödül’ü kazandı.

Shahmoradi bu başarıyı öğrenir öğrenmez, ABD ve İsrail İran’ı bombalamaya başladı.

Orum Araz Nikdaneh’in 50 hektarlık zeytinlikleri, Shahmoradi’nin memleketi olan kuzeydoğudaki Golestan eyaletinde yer alırken, şirketin merkez ofisi 400 kilometre uzaklıktaki Tahran’da bulunuyor.

“Şu anda ortalık tam bir kaos,” dedi Shahmoradi. “Gece gündüz bombaların ve füzelerin gürültüsünü duyuyorsunuz. [Pazar günü] bir füze ofis binamızdan belki 50 metre uzağa düştü.”

“Şu anda her şey durmuş durumda,” diye ekledi. “Fabrikamız kapalı. Ofisimiz kapalı. İnsanlar evlerinde kalıyor ve satış yok. Sıfır.”

Shahmoradi, petrol ve gaz sektöründe endüstri mühendisi ve proje yöneticisi olarak çalıştıktan sonra zeytinyağı sektörüne girdi.

Zeytinyağı üretiminin mekanik yönüne ilgi duyduğunu ve teknik geçmişinin kendisine bir avantaj sağlayacağına inandığını söyledi.

Shahmoradi, yağının kalitesi hakkında yarışma jürisinden geri bildirim almak ve bu değerlendirmeleri kullanarak kendini sürekli geliştirmek amacıyla NYIOOC'a katıldı.

Ödül haberi geldiğinde, tüm ekibin “son derece mutlu” olduğunu ve bu takdirin, şüpheci müşterileri ithal rakipler yerine kendi yağlarını tercih etmeye ikna etmenin bir yolu olarak gördüklerini söyledi.

“Ürünümüzün kalitesinden her bahsettiğimizde, insanlar ‘Herkes kendi ürünü için böyle der’ derdi,” dedi Shahmoradi. “Eskiden elimizde kanıt yoktu, ama artık onlara bu yağın dünyanın en iyi zeytinyağı yarışmasında ödül aldığını gösterebiliriz.”

“Bu bizim için büyük bir olay,” diye ekledi. “Bunu, kendimizi daha da ileriye taşımamızı sağlayan bir katalizör olarak görüyorum. Ayrıca zeytinyağımızın fiyat-performans açısından iyi olduğunu kanıtlamaya da yardımcı oldu.”

Shahmoradi, ödülün tüketicilerin markaya olan güvenini de artırmaya yardımcı olacağını söyledi; bunu İran’da zeytinyağı satışlarını artırmak için hayati öneme sahip olarak görüyor.

Bu yılki Altın Ödül, Golestan eyaletinde verimli bir hasadın ardından geldi. Uluslararası Zeytin Konseyi’ne göre, İran’ın 2025/26 hasat yılında 62.000 metrik ton üretim yapması öngörülüyordu; bu rakam, bir önceki yılın toplamının ve beş yıllık ortalamanın biraz altında.

Shahmoradi, ödüllü başarısının temelinin Eylül sonu ve Ekim başında yapılan erken hasat olduğunu söyledi. Yeşil meyveler hızla yakındaki bir değirmene taşındı ve soğuk sıkımla elde edilen sızma zeytinyağı, serin ve karanlık bir depoya aktarıldı.

Shahmoradi'nin Golestan'daki en yaygın çeşitler arasında olduğunu söylediği Arbequina ve Koroneiki zeytinlerinin karışımı, taze kesilmiş çim kokusuyla hafif bir tada sahiptir.

İranlıların genellikle zeytinyağına aşina olduğunu ve zeytinyağıyla yemek pişirme kültürünün zaten mevcut olduğunu söyledi. Buna rağmen, birçok tüketici hala yüksek kaliteli sızma zeytinyağını daha düşük kategorilerdekilerden ayırt etmekte zorlanıyor.

Orum Araz Nikdaneh, yağını süpermarketler ve hipermarketlerde satarken, Shahmoradi işi büyütmenin en iyi yolunun müşterilerle doğrudan ilişkiler kurmak olduğuna inanıyor.

“Son müşteriyle doğrudan ilişki kurmak ve onların geri bildirimlerini alma fırsatına sahip olmak istediğimiz için çevrimiçi mağazamıza da büyük yatırım yaptık,” dedi.

“İnsanlar zamanla güvendikleri bir marka bulur ve ona sadık kalırlar,” diye ekledi Shahmoradi. “Diğer tüm işlerde olduğu gibi, sabırlı olmalıyız.”

Şirket, İran’ın en büyük çevrimiçi perakendecisi olan Digikala’da da satış yapıyor. Shahmoradi’ye göre, zeytinyağı genellikle “İran’ın Amazon’u” olarak tanımlanan bu sitede en çok satan ürünlerden biri.

Ancak ülkedeki süregelen ekonomik kriz, üretim maliyetlerini süpermarket raflarındaki ithal zeytinyağlarının maliyetlerinden önemli ölçüde daha yüksek hale getirdi; bu zeytinyağlarının çoğu komşu Türkiye'den geliyor.

“Bizim için en büyük zorluk, İran’da yaşanan ekonomik kriz,” dedi. “Finansal çıkarlarımdan değil, zeytin ve zeytinyağına olan ilgimden dolayı çalışmaya devam ediyorum.”

“Enflasyon yüksek, bu yüzden fiyatların sabit kalacağına güvenemezsiniz,” diye ekleyen Shahmoradi, birçok işletmenin yerel para birimini elinde tutmak yerine enflasyona karşı korunmak için altın veya diğer varlıkları satın aldığını belirtti. “Her zaman doğru hizmetleri de temin edemezsiniz, bu da İran’daki bir başka büyük zorluktur.”

Sonuç olarak, Orum Araz Nikdaneh, yüksek gelirli tüketicilerin oluşturduğu bir niş pazarı hedefliyor ve bu ilişkileri sürdürmenin ve alışverişçileri yerel bir ürün için daha fazla ödeme yapmaya teşvik etmenin en iyi yolunun doğrudan iletişim olduğuna inanıyor.

“Elimden gelen en iyi kalitede zeytinyağını üretiyor ve ardından fiyatı hesaplıyorum,” dedi Shahmoradi. “Yani fiyat, fiyattır. Fiyata odaklanmıyorum, kaliteye odaklanıyorum.”

Yine de, dedi, yaygın enflasyon, İranlıların önümüzdeki yıl ne kadar harcanabilir gelire sahip olacağını ve zeytinyağının artık karşılayamayacakları harcamalardan biri olup olmayacağını bilmeyi zorlaştırıyor.

Akdeniz’in diğer bölgelerindeki birçok üreticiden ve kış başlamadan önce acil bir su sıkıntısı ile karşı karşıya kalan Tahran’dan farklı olarak, Shahmoradi, Golestan’ın kuraklıktan etkilenmediğini söyledi.

İşgücünün de kolayca temin edilebildiğini ekleyen Shahmoradi, bu sayede Orum Araz Nikdaneh'in zeytinyağı sektörünün diğer bölgelerinde yaygın olan işçi sıkıntısıyla karşılaşmadığını belirtti. Genel olarak, tarımsal zorlukların ekonomik ve jeopolitik zorluklardan çok daha az ciddi olduğunu söyledi.

Shahmoradi, “Ancak boş durmuyoruz” dedi. “ABD ve İsrail ile olan çatışmanın yatışmasının ardından yeniden faaliyete geçip pazara geri dönme fırsatını bekliyoruz.”