ABD Zeytinyağı Tanıtım Kooperatif Planında Değişiklikler İlerliyor
ABD Tarım Bakanlığı’nın (USDA) yerli üreticileri desteklemek ve idari süreçleri kolaylaştırmak için daha net mekanizmalar talep etmesiyle, ABD zeytinyağı tanıtım kooperatifi için revize edilmiş bir plan ilerleme kaydetmektedir.
ABD Tarım Bakanlığı (USDA), ulusal zeytinyağı tanıtım kooperatifi önerisini daha da geliştirmek üzere Kuzey Amerika Zeytinyağı Derneği (NAOOA) ile birlikte çalışıyor.
Başlangıçta bu yılın başlarında sunulan teklif, hükümetin kapanması sırasında bile devam eden bir dizi görüşmenin ardından zeytinyağı üreticilerini daha iyi desteklemek amacıyla güncelleniyor.
Hükümet, kapanma döneminde bile teklifimiz üzerinde çalışıyor ve inceliyor. Bunu çok olumlu bir gelişme olarak görüyorum.
Bu tür gözden geçirmeler onayı garanti etmiyor, ancak USDA'nın bu girişimi ciddiye aldığını gösteriyor.
NAOOA’nın genel müdürü Joseph R. Profaci, Olive Oil Times’a yaptığı açıklamada, incelemenin ilerleme hızından cesaret aldığını söyledi.
“Hükümet, hükümetin kapalı olduğu dönemde bile teklifimiz üzerinde çalışıyor ve inceliyor,” dedi. “Bunu çok olumlu bir gelişme olarak görüyorum.”
USDA ile son zamanlarda yapılan görüşmeler, ek idari yükler yaratmadan yerli üreticilerin nasıl desteklenebileceğine odaklandı.
Kurum, NAOOA’dan, halihazırda üretim araştırmaları için eyalet düzeyindeki komisyonlara fon katkısında bulunan yerli üreticiler için kurulun kredileri nasıl ele alacağını açıklamasını istedi.
Profaci, “Başlangıçta yazılan mekanizmanın yönetilmesinin çok zor olabileceğini söylediler,” dedi.
Gözden geçirilmiş yaklaşım, eyalet komisyonlarının bölgesel araştırma veya tanıtım faaliyetlerini desteklemek için fon almak üzere ulusal kurula doğrudan başvurmasına olanak tanıyacak.
Profaci, güncellenen mekanizmayı “daha net” olarak nitelendirerek, bunun yıllık bütçesinin yüzde beşini üretim araştırmalarına ayıran bal kurulunun yapısını yansıttığını belirtti. Bu değişiklik, yerli üreticilere ve eyalet komisyonlarına fayda sağlayacak, ancak sadece zeytinyağı ithal eden şirketleri etkilemeyecek.
USDA bir zaman çizelgesi sunmamış olsa da, Profaci sektörün önerinin önümüzdeki yılın başlarında kamuoyunun görüşüne sunulabileceğine dair umutlu olduğunu söyledi.
Girişim, sektör genelinde geniş destek görüyor.
ABD’nin en büyük zeytinyağı ithalatçısı ve üreticisi Pompeian’ın CEO’su Mouna Aissaoui, “NAOOA, Pompeian dahil olmak üzere sektörün dört bir yanından paydaşlardan oluşan bir Blue Ribbon Komitesi’nin desteğiyle dilekçeyi öncülük ediyor” dedi.
Aissaoui, önerilen kurulun ABD zeytinyağı pazarındaki uzun süredir devam eden parçalanmışlığı aşmaya yardımcı olabileceğini söyledi. “Bu, tek bir platform altında tüm yerli ve ithal oyuncuların yararına olacak şekilde tasarlanmış ilk sektör çapında girişimdir,” diye belirtti.
Zeytinyağına ilişkin farkındalığı artırmak için koordineli bir mesajlaşma ihtiyacını vurgulayan O’Brien, “zeytinyağının sağlık yararlarının ve sürdürülebilirlik değerlerinin çoğunun genellikle fark edilmediğini” belirtti.
Amerikan hanelerinin yüzde 60’ının zeytinyağı satın almaması ve kişi başına yıllık tüketimin yaklaşık 1,1 kilogram olması nedeniyle, “zeytinyağını demokratikleştirmek, onu daha erişilebilir, anlaşılır ve Amerikan hanelerinde yaygın olarak kullanılan hale getirmek” için acil bir ihtiyaç olduğunu belirtiyor.
Aissaoui ayrıca, zeytin gibi kalıcı bitkilerin sürdürülebilirlik avantajlarını vurguladı ve bunların çevresel faydalarına ilişkin FAO verilerini aktardı. Ulusal bir programın, perakendecilerin zeytinyağını sağlıklı bir yaşam tarzının parçası olarak nasıl konumlandırdıklarını etkileyebileceğini de sözlerine ekledi.
Ailesi, ABD’de kesintisiz faaliyet gösteren en eski zeytinyağı üreticisi olan Jonathan Sciabica, kişi başına tüketim verilerinin önemli bölgesel farklılıkları gizlediğine dikkat çekti.
“ABD’de zeytinyağını yoğun olarak kullananlar olduğu gibi hiç kullanmayanlar da var,” dedi. Zeytinyağı kullananlar genellikle kalite, özgünlük ve menşeye önem veren, sağlık bilincine sahip tüketicilerdir.
Önerilen tanıtım düzenlemesinin, zeytinyağı bilgisinin güçlü olduğu bölgeler ile farkındalığın düşük kaldığı bölgeler arasındaki uçurumu daraltmaya yardımcı olabileceğini söyledi. “Sonuçlar ortada,” diye ekledi ve ürünü anlayan tüketicilerin “daha pahalı zeytinyağı satın alacağını” ve “kalite için para ödeyeceğini” belirtti.
Sciabica, koordineli endüstri tanıtımının neler başarabileceğinin kanıtı olarak, Got Milk veya mango kurulu gibi ulusal ürün kampanyalarının başarısına işaret etti.
Reklamın ötesinde, eğitimin kritik öneme sahip olduğunu söyledi: “Dersler, seminerler, insanların ürün hakkında ve ürünle nasıl yemek pişirilebileceği konusunda gerçekten daha fazla bilgi edinebilecekleri fırsatlar.” Ulusal bir programın bu çabaları önemli ölçüde genişletebileceğini de ekledi.
Diğer bölgelerdeki üreticiler de aynı fikirde. Oregon'da Red Ridge Farms'tan Paul Durant, “farkındalığı artırmak, sektörün tüm segmentlerinde büyüme için çok önemli” dedi.
Durant, tüketicilerin kalite, mutfak kullanımları ve sağlık yararları konusundaki bilgilerinin son yirmi yılda gelişmiş olmasına rağmen hala sınırlı olduğunu belirtti.
Küçük bir üretici ve sağlık savunucusu olan Emblem Olive Oil'in kurucusu ve Let’s Fight Back Foundation'ın başkanı Chasity Pritchett, ABD'nin zeytinyağının faydalarını anlama konusunda diğer ülkelerin gerisinde kaldığını söyledi.
“Diğer ülkeler zeytinyağının güçlü, bilimsel olarak kanıtlanmış faydalarını uzun zamandır anlıyor ve benimsemişken, ABD bu konuda yavaş kalmıştır,” diyen Pritchett, bu gecikmeyi “hem pazar hem de halk sağlığı için kaçırılmış bir fırsat” olarak nitelendirdi.
Zeytinyağının ülkenin koruyucu sağlık stratejisinin merkezinde yer alması gerektiğini savunan Pritchett, “harekete geçme zamanının şimdi olduğunu, beş ya da on yıl sonra değil” dedi.
Pritchett, USDA destekli bir programın, Amerikan beslenme alışkanlıklarına uyarlanmış araştırmaları destekleyerek, yerli üreticileri ve küçük işletmeleri güçlendirerek ve doktorları, okulları ve aileleri eğitmeye yardımcı olabileceğini söyledi.
“Bu öneri, bu boşluğu kapatmak, araştırmaya yatırım yapmak, Amerikalı üreticileri desteklemek ve zeytinyağını ait olduğu yere, yani sağlık stratejimizin merkezine yerleştirmek için yapılan bir çağrıdır,” dedi.