Kaliforniya’da Su Yönetmeliklerinin Sıkılaştırılması Zeytin Yetiştiriciliğini Canlandırabilir
Sulanan zeytinlikler hâlâ bol miktarda su tüketse de, özellikle San Joaquin Vadisi’nde giderek daha katı hale gelen yasaklar, kurak arazilerde yetiştirilen zeytinlikler için yeni bir pazar yaratabilir.
Doğu Pasifik Okyanusu’nda El Niño’nun gelişmesi Kaliforniya’da 2023 yılının yağışlı geçmesine neden olsa da, iklim uzmanları “Altın Eyalet”in giderek daha sıcak ve kurak hale gelmeye devam edeceğini öngörüyor.
Vali Gavin Newsom'un ofisine göre, iklim değişikliğine bağlı olarak daha sıcak ve daha kurak hava koşulları, 2040 yılına kadar eyaletin su kaynaklarını yüzde 10'a varan oranda azaltabilir.
Zeytin ağaçları tam sulandıklarında bol miktarda su tüketir; bir yetiştiricinin su tasarrufu yapıp yapmaması, bahçeyi nasıl yönettiğine bağlıdır ve bunu doğru bir şekilde yapmak her zaman kolay değildir
Kaliforniya Kamu Politikası Enstitüsü (PPIC), eyaletin toplam su tüketiminin yüzde 40'ının tarımda kullanıldığını tahmin ediyor. Eyalet daha sıkı su düzenlemeleri yürürlüğe koyup su kullanım verimliliğinin artırılmasını teşvik ederken, bazı çiftçiler şimdiden geleceğin mahsulü olarak kuraklığa dayanıklı zeytine bahis oynuyor.
PPIC Su Politikası Merkezi'nin müdür yardımcısı Caitlin Peterson, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Zeytin, sulamada küçük bir eksikliğe dayanabilen tek ağaç ürünü değil, ancak zeytin kuraklığa dayanıklılığıyla öne çıkıyor" dedi.
Ayrıca bakınız: Zeytin Ağaçları İklim Değişikliğiyle Mücadeleye Yardımcı Olabilir“Zeytin ağaçları, toprağı verimsiz, çok marjinal arazilerde bile yetişebilir; bu, badem, ceviz veya çekirdekli meyveler gibi Kaliforniya’daki birçok baskın ağaç ürünü için söylenemez,” diye ekledi.
Peterson’a göre, hem sofralık hem de yağlık zeytinler kuraklığa dayanıklıdır. Yemeklik zeytinler, sulamanın geçici olarak azaltılmasından sonra, hatta yaz ortasında yüzde 50'ye varan bir azalmadan sonra bile meyve boyutunu hızla geri kazanabilir. Bununla birlikte, daha şiddetli sulama kısıtlamalarına bile dayanabilirler; bu durumda verim sadece yüzde 10 azalır.
Yağlık zeytinlerde ise, bazı su kısıtlamaları faydalıdır çünkü bitkisel büyümeyi kontrol altında tutarak bahçenin çit şeklinde yetiştirilmesini sağlar. Su stresi meyve boyutunu küçültebilir, ancak bu yağ üretimi için o kadar önemli değildir.
Peterson, “Kaliforniya’da bunu sık sık görmesek de, zeytinler geleneksel olarak kurak tarım sistemlerinde yetiştirilirdi” dedi. “Bu, sulama yapılmaması ve toprak nemi için rekabeti önlemek amacıyla ağaçların aralıklarla dikilmesi anlamına geliyordu.”
“Zeytinlerin bu tür bir sisteme çok uygun olması, onların uyum yeteneği ve su kıtlığı altında bile üretkenliğin devamı için yönetim ayarlamaları yapma potansiyeli hakkında çok şey söylüyor,” diye ekledi.
Peterson’a göre, kurak tarımla yetiştirilen zeytinlerin Kaliforniya’da ekonomik olarak uygulanabilir olduğu henüz kanıtlanmadı. Yine de, bazı bölgelerde sulama suyunun bulunabilirliğinin azalmasıyla birlikte bu sistemler için daha fazla alan açılabilir.
Zeytin sulama sistemleri, Kaliforniya’daki son kuraklık koşulları ve kuraklık konusundaki süregelen endişeler bağlamında ortaya çıkmıştır.
Peterson, iklim değişikliğinin Kaliforniya'da daha sık ve şiddetli kuraklıklara yol açtığına dair kanıtların açık olduğunu söyledi.
Daha sıcak kuraklıklar, topraktan ve bitki örtüsünden daha fazla su çeker; bu da, kuraklık koşullarını daha da şiddetlendiren bir bitki stresi döngüsü yaratabilir.
Ayrıntılı bir PPIC politika özeti, kuraklık ve tarımla ilgili sorunları ve bunların özellikle Kaliforniya’nın San Joaquin Vadisi’ndeki etkilerini vurguladı.
PPIC, devam eden kuraklığın su mevcudiyetini azalttığını ve mahsulün su ihtiyacını artırdığını vurguladı. Özet, dinamik durumu şöyle tanımladı: “İklim değişikliğinin tetiklediği hızlı ilerleyen bir kuraklık, su mevcudiyetini kısıtlıyor ve mahsulün su ihtiyacını artırıyor.”
Peterson, “2012 ile 2016 yılları arasında gördüğümüz gibi uzun süren kuraklıklarla ilgili endişe, ağaç bitkilerinde sulama sezonunu atlayamayacağınız gerçeğidir” dedi. “O kuraklık sırasında, üreticilerin suyu olmadığı ve ürün vermedikleri takdirde bakım masraflarını karşılayamadıkları için birçok badem bahçesinin söküldüğünü gördük.”
“Ağaçlarınız henüz verimli ömürlerinin sonuna yaklaşmamışsa, bu büyük bir kayıptır,” diye ekledi.
Yeraltı suyu, su temini söz konusu olduğunda dikkate alınması gereken bir başka faktördür. Yeraltı suyu eskiden üreticiler için kuraklık rezerviydi. Geçmişte yüzey suyu kıtlaştığında, üreticiler ihtiyaç duydukları kadar suyu yeraltından pompalayarak bu açığı kapatabiliyorlardı.
Kaliforniya, 2014 Sürdürülebilir Yeraltı Suyu Yönetimi Yasası’nı uygulamaya koymaya başladığı için bu artık mümkün değil.
Peterson, “Yeraltı suyu kullanımını sürdürülebilir seviyelere getirmek için yapılacak pompalama kısıtlamaları, özellikle San Joaquin Vadisi gibi bölgelerde tarımın uzun vadeli sürdürülebilirliği açısından hayati önem taşıyor” dedi.
Ancak Peterson, talebi azaltmak için San Joaquin Vadisi’ndeki toplam sulanan arazinin yaklaşık yüzde 10’unu oluşturan 200.000 ila 365.000 hektarlık arazinin üretimden çekilebileceği konusunda uyarıda bulundu.
Peterson, “Sürdürülebilir Yeraltı Suyu Yönetimi Yasası, iklim değişikliği ve daha sıkı çevre düzenlemelerinin birleşik etkileri nedeniyle, San Joaquin Vadisi'nde tek başına 2040 yılına kadar su kaynaklarında %20'lik bir azalma olacağını tahmin ediyoruz," dedi Peterson.
“Sürdürülebilir Yeraltı Suyu Yönetimi Yasası’na bir de kuraklık eklendiğinde, işleri yönetmek daha da zorlaşıyor,” diye ekledi. “Tahminimce, artık su ihtiyacı daha fazla olan ağaçları besleyemeyen marjinal bölgelerde daha fazla zeytin bahçesi görmeye başlayabilirsiniz.”
Sürdürülebilir Yeraltı Suyu Yönetimi Yasası ile ilgili su tedarikindeki azalmalara dair bir rapor, bu geçişin zorlu olacağını öngörüyor.
Su kaynaklarını artırmaya yönelik çabalar arasında yeraltı suyu takviyesi, su ticareti ve artan su kıtlığını yönetmeye yönelik yöntemler yer alıyor. Peterson, en iyi senaryoda bile San Joaquin Vadisi’nde yaklaşık 202.000 hektarın nadasa bırakılması gerekebileceğini vurguladı.
Raporda belirtildiği gibi, umut verici alternatif arazi kullanımları arasında güneş enerjisi geliştirme, su kısıtlı ekim, habitat restorasyonu, su toplama havzaları ve su verimli yeni konutlar yer alabilir.
Peterson, zeytin çiftçilerinin yararlanabileceği, düzenlenmiş kısıtlı sulama konusunda iyi belgelenmiş araştırma ve kılavuzların mevcut olduğunu belirtti. Üniversite kaynaklarının belirli uygulamalar hakkında bilgi edinmek için mükemmel bir yer olduğunu tavsiye etti.
Bu kaynaklar, zeytin çiftçilerine su kıtlığı durumunda sulamanın ne kadar azaltılabileceği ve bunun için uygun büyüme ve üreme aşamaları hakkında kesin bir fikir verebilir.
Zeytinler, diğer ağaç bitkileri kadar kısıtlı sulamanın zamanlamasına duyarlı değildir. Ancak Peterson, mümkünse bazı aşamalardan yine de kaçınılmasının daha iyi olacağını belirtti.
Kaliforniya'daki zeytin sulama sistemleri ve su kullanımı ile ilgili bazı inatçı mitleri ortadan kaldırmak zordur.
“Zeytin ağaçları tam sulandıklarında bol su tüketirler; bir yetiştiricinin su tasarrufu yapıp yapmadığı, bahçeyi nasıl yönettiğine bağlıdır ve bunu doğru bir şekilde yapmak her zaman kolay değildir,” dedi Peterson.
“Ayrıca, insanların daha az su kullanmanın anahtarı olarak sulama sistemlerinin verimliliğini artırmaya fazla odaklandıklarını düşünüyorum,” diye ekledi. “Daha verimli dağıtım sistemleri, dönüm başına su kullanımını azaltmaya yardımcı olur, ancak bunun, bir yetiştiricinin dönüm başına daha az su kullandığı için daha fazla dönüm ekmesine olanak sağlayabileceğini unutuyoruz. Önemli olan, dönüm başına damla sayısına değil, toplam su kullanımına bakmaktır.”