ABD'nin zeytinyağı ithalatı giderek daha çok dökme olarak gerçekleşiyor
İthalat eğilimleri, zeytinyağının Amerikalı son tüketicilere ulaşma biçimlerinde köklü bir değişime ve İspanya ile diğer ülkelerin ulusal markalarını yabancı alıcılara pazarlama yönünde başarılı bir geçişe işaret ediyor.
On yıl önce, Amerika Birleşik Devletleri’ne ithal edilen 113.000 ton zeytinyağının yalnızca yüzde 16’sı dökme konteynerlerdeydi. Geçtiğimiz yıl ise, 331.368 tonluk ithalatın yüzde 42’sinden fazlası, 18 kg’dan (39,7 lb) ağır olan dolu konteynerler olarak tanımlanan dökme nakliyeyle gerçekleştirildi.
Uluslararası Zeytin Konseyi (IOC) tarafından bugün açıklanan rakamlar, zeytinyağının artan popülaritesini ve dünyanın en büyük pazarının bu ürünü ticaretine ilişkin devam eden değişimi yansıtmaktadır.
Dökme konteyner ithalatı, özel markalı ve kitlesel pazar markalarının ABD'deki şişeleyicilerine, gıda hizmeti tedarikçilerine ve hatta sınırlı stoklarını Avrupa ve Kuzey Afrika'dan, özellikle de İspanya'dan gelen bol arzla tamamlayan yerli üreticilere yöneliktir. Örneğin, ülke çapında yüzlerce özel mağazanın Kaliforniya distribütörü olan Veronica Foods, dökme konteynerlerle ithalat yapıp perakendecilerine sevkiyat gerçekleştiriyor; ayrıca, Amerika'nın en büyük zeytinyağı üreticisi California Olive Ranch da, kendi ürettiği ürün yelpazesini tamamlamak amacıyla yurt dışından zeytinyağı ithal etmeye başladı.
Geçen yıl toplu ithalatın yüzde 62'sini İspanya oluştururken, hızla büyüyen büyük konteyner pazarındaki İtalya'nın payı sadece yüzde 4 idi. Tunus zeytinyağı yüzde 14'ü, Fas yüzde 7'sini oluştururken, Arjantin ve Şili sırasıyla toplu ithalatın yüzde 5'ini ve yüzde 3'ünü karşıladı.
Bu arada İtalya, küçük ambalajlar konusunda da eskisi kadar güçlü değil. On yıl önce şişe ve teneke kutularda ithal edilen zeytinyağının üçte ikisini İtalya oluştururken, bugün bu kategorideki pazar payı üçte bire geriledi.
IOC verilerine göre, on yıl önce küçük ambalaj pazarının sadece yüzde 9'unu karşılayan İspanya, şu anda yüzde 25'lik bir paya sahip. Bir zamanlar İtalya'nın hakim olduğu bu segmente giren diğer ülkeler arasında Tunus ve Yunanistan da bulunuyor.
Veriler, zeytinyağının Amerikalı son kullanıcılara ulaşma biçiminde dramatik bir değişiklik olduğunu ve dünyanın en büyük zeytinyağı üreticisi İspanya'nın ve daha az ölçüde Tunus'un, ürünlerini İtalya'ya gönderip İtalyan zeytinyağı olarak harmanlanıp yeniden paketlenmek yerine, kendi ulusal markalarını yabancı alıcılara pazarlamaya doğru başarılı bir geçiş yaptığını göstermektedir.
Bu eğilimler, önde gelen üretici ülkeler arasında kaliteye olan bağlılığın arttığını ve belki de, en azından bir dereceye kadar, İtalyan zeytinyağı endüstrisinin son yıllarda haklı ya da haksız olarak maruz kaldığı olumsuz tanıtımı yansıtmaktadır.
Tüketiciler ve gıda endüstrisi profesyonelleri, zeytinyağı kalitesinin ulusal sınırları aştığının giderek daha fazla farkına varmaktadır. Ancak, beyaz etiketli dağıtım ve özel markaların ortaya çıkmasıyla birlikte, kendi markalı ürünlerinin orijinalliğini garanti altına alma sorumluluğu giderek daha fazla yerli distribütörlere ve tüccarlara düşecektir.