Tepkiler, Super Premium’un önündeki uzun yolun altını çiziyor

Haberlerde zeytinyağı açısından oldukça hareketli bir gündü. Konuyla ilgili haberler dün, Amerika’nın en çok okunan iki gazetesi olan The Washington Post ve The New York Times’ta yayınlandı.

The Times'ın makalesinin başlığı, Avrupa ihracatçılarının sahip olduğu %99'luk pazar payını azaltmayı hedefleyen Kaliforniyalı zeytinyağı üreticilerinin kalbini ısıtmış olmalı.

"Kaliforniya Zeytinyağları Avrupa'ya Meydan Okuyor" başlığı internette yer alırken, basılı versiyonda başlık biraz kısaltılarak "İthal Zeytinyağlarına Meydan Okuyor" olarak yayınlandı. Her iki durumda da, bu başlık Golden State'teki pek çok kişi tarafından büyük beğeni topladı.

Ancak, Eski Dünya ile Yeni Dünya zeytinyağı draması hakkındaki pek çok haberin kişisel çıkar ve sansasyonel bir hava taşıdığı bir ortamda, bu iyi yazılmış makale ferahlatıcı bir şekilde tarafsızdı.

Geçen yılki Davis çalışmasının bir başka tekrarı gibi görünen bu duruma fren koyan Nancy Harmon Jenkins (dolaylı olarak “Eski Dünya Taraftarı” olarak gösterilen – bu kartvizitinde yazıyor mu Nancy?), “Tüm ithal yağların şüpheli olduğuna karar verip binlerce yıllık zanaatı bir kenara atamazsınız” diye konuştu.

Başka bir tartışma, New Yorklu zeytinyağı ithalatçısı Martina Rossi Kenworthy’nin, Yeni Dünya’nın yeni yetmelerinin savunduğu yüksek yoğunluklu tarımın ağaçları hayati besinlerden mahrum bıraktığını söylediği iddiasıyla başladı. Davis çiftlik danışmanı Paul Vossen bunu “saçmalık” olarak nitelendirdi. Ancak Deborah Rogers’ın “Yüksek yoğunlukla iyi yağlar üretebilirler, ancak harika yağlar üretebilecekleri henüz belli değil” şeklindeki temkinli değerlendirmesi ile denge yeniden sağlandı.

Standart zeytinyağı makalelerinin kalıplarına gereksiz yere bağlı kalan The Times, haberi bir tat testi ile bitirdi. Bu test, New Yorklu ithalatçı Kenworthy ve Gustiamo’daki meslektaşı Stefano Noceti tarafından yönetildi. Beklendiği gibi, ikili, birkaç örnek arasından kendi İtalyan en çok satan ürünlerini kör testte ayırt edebildi. Ancak belki de kaçınılmaz olana tereddütle boyun eğerek, California Olive Ranch Arbequina’yı da beğendiler.

Modern bir nakaratla, The Times yazarı Julia Moskin, “melodramatik” olduğunu kabul ederek, zeytinyağının şişelendiği anda “bozulduğunu” yazdı. Bu bilimsel olarak doğru olsa da, ortalama bir okuyucu, sekiz ay önce şişelenmiş bir sızma zeytinyağı ile iki ay önce şişelenmiş bir zeytinyağı arasındaki farkı tadabileceğini (ve hangisini tercih edeceğini bileceğini) ya da raf ömrünün bir yılı dolmuş yüksek kaliteli zeytinyağının eskisi gibi olmayacağını ve sağlık açısından önemli ölçüde daha az yararlı olacağını düşünür.

Ancak makale, okuyuculara sağlam bir tavsiyeyle son buluyor: Doğru zeytinyağını seçerken en iyi rehber, kişisel zevk ve tazeliktir.

Jane Black tarafından yazılan Washington Post makalesi, Villa Campestri'den Paulo Pasquali, Culinary Institute of America Başkan Yardımcısı Greg Dreschner, Milano'lu eğitimci Claudio Peri ve Gaea CEO'su Aris Kefalogiannis'in öncülüğünü yaptığı 3E Derneği'nin broşürü gibi okunuyordu ve zeytinyağı kalitesinin en üst seviyesini tanımlama çabalarını anlatıyordu.

"İthal sızma zeytinyağı markaları arasında ilk beşte yer alan markaların yüzde 73'ü, sızma zeytinyağı için kabul edilen uluslararası standartları karşılayamadı," diye başlayan makale, Davis'in çalışmasını bir kez daha ele almaktan kendini alamadı ve beş markanın yüzde 73'ünün ne anlama geldiğini anlamaya çalışan birçok kişinin kafasını karıştırdı.

Her iki makalede de, Aralık ayında çıkması beklenen ve beklemeye değer çok ses getiren Extra Virginity kitabının yazarı, dünyayı dolaşan araştırmacı yazar Tom Mueller ile yapılan röportajlara yer verildi.

Ancak Washington Post makalesi sızma zeytinyağı sınıflandırmasının yitirilen anlamını, gerçek zeytinyağı kalitesi için yeni bir sertifikasyon ihtiyacını ve sızma zeytinyağı konusunda nasıl bir “aydınlanma” yaşanabileceğini incelerken, okuyucular büyük ölçüde fiyat etiketine odaklandı ve yorumlarında şaşkınlık ve rahatsızlıklarını dile getirdi.

Bir okuyucu, “Tıpkı kaliteli şarap alamadığım gibi, günlük yemeklerim için bütçemle kaliteli zeytinyağı da alamıyorum,” diye yakındı ve “Yemek pişirmek için ne kullanmamız gerekiyor – tabii ki sevmek için değil?” diye sordu.

Bir başkası ise “Bu kadar az bir miktar için bu kadar para ödemek bana oldukça çılgınca geliyor, tabii bu miktar yaklaşık 200 öğün yemeğe yetecek kadar değilse.” dedi.

Birkaç yorumcu Toskana tatillerinden veya kendi mutfaklarında yaptıkları tat testlerinden bahsederken, birkaç düzine okuyucu arasında süper premium konseptine veya süper premium fiyatlara pek destek yoktu.

Bir okuyucu şöyle yazdı: “Artık geride kalan ‘Refah Çağı’ için tasarlanmış bir dolandırıcılık gibi geliyor. Yarım litreye 50 dolar. Bu, bir şişede iflas demek. ‘Süper premium’ kavramını, daha iyisini bilmeyen Wall Street dolandırıcılarına ve yuppilere bırakın. Lezzet özneldir: 100 dolarlık iyi bir şarap, 11 dolarlık iyi bir şaraptan daha lezzetli değildir, yemek snobluğuna bir son verin. Bir ekonomik bunalımın içindeyiz!”

Komik ve trajik bir yorumda ise bir okuyucu, “McDonald’s ne tür zeytinyağı kullanıyor? Onların ürünleri gerçekten çok lezzetli.” diye sordu.

En sesli okuyucular genellikle yorum bölümlerinde aşırı temsil edilir. Yine de bu tepkiler, özellikle tüketicilerin zeytinyağı hakkında çok az şey bildiği ve bir çorba kaşığı zeytinyağının neden iki dolardan fazla olması gerektiğini hiç bilmediği Amerika Birleşik Devletleri’nde, süper premium girişiminin önündeki zorlu yolu vurguluyor olabilir.

Ve tıpkı Uluslararası Zeytin Konseyi’nin, Amerikalıların ekonomik gelecekleri hakkında kendilerini daha kötü hissedemeyecekleri bir zamanda, zeytinyağını modaya benzeten uzun zamandır beklenen Kuzey Amerika tanıtım kampanyasını başlatması gibi, süper premium ürünlerin iddialı tanıtımı da aynı zorlu kitleyle karşı karşıya.

Pazarlamacılar, üst segment ürünlerin satışında başarılı olabilmek için önce Amerikalılara zeytinyağının ne olduğunu ve nasıl kullanıldığını açıklamak zorunda kalacaklar.