NYIOOC’un Erken Dönem Ödülleri, Karadağ’ın Gelişen İç Kesim Zeytin Sektörünü Öne Çıkarıyor

Karadağlı bir üretici, 2026 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda ülkesinin ilk ödülünü kazandı; destekçiler, bu dönüm noktasının Adriyatik kıyılarının ötesinde zeytin yetiştiriciliğine olan ilgiyi artırabileceğini belirtiyor.

Denizden yaklaşık 50 kilometre kuzeyindeki Zeta'dan zeytin yetiştiricisi ve ekonomist Balša Baletić, Oblica ve Istarska bjelica'nın başı çektiği, az miktarda Leccino ve Pendolino içeren Oro karışımıyla Gümüş Ödül kazandı. Baletić, Olive Oil Times’a “Bu benim ilk yarışmam,” dedi. “Ödül benim için çok anlamlı ve doğru yolda olduğumu teyit ediyor.”

Baletić, iç kesimdeki konumun hem verimi hem de lezzeti şekillendirmeye yardımcı olduğunu söyledi. Yağın keskinliğini ve aromasını, Akdeniz etkilerini verimli bir ova ve belirgin gündüz-gece sıcaklık değişimleriyle birleştiren mikro iklime bağlıyor. Sıcak günler ve serin geceler, bazı kıyı bölgelerine kıyasla duyusal özellikleri yoğunlaştırabilir, dedi.

Arkadaşları Baletić'i Karadağ'da bir "Amerikan rüyası" kuran biri olarak tanımlıyor. 2004 yılında Podgorica'dan ayrıldı, Los Angeles'taki akrabalarını ziyaret ettikten sonra Florida'da iş kurdu. Miami, inşaat ve ticaret alanlarında çalıştığı ticari üssü olmaya devam etse de, ailevi nedenlerden dolayı yılın bir kısmını memleketinde geçiriyor.

“Çocukların da bizim gibi bir çocukluk geçirmelerini istedim,” dedi ve Karadağ’daki okul ile Amerika Birleşik Devletleri’ndeki tatiller arasında bölünmüş aile rutinini anlattı. “Onlara ne Amerika’yı ne de Karadağ’ı dayatmayacağım; büyüdüklerinde kendileri seçsinler.”

Baletić, 2018 yılında 35 ağaçla zeytin ekmeye başladı. Hızla büyüyen Baletić, şu anda yaklaşık 3.000 ağaç ve bir Pieralisi değirmenini içeren yaklaşık yedi hektarlık bir zeytinlik kurdu. Bu sayede hasattan şişelemeye kadar tüm süreci kontrol edebiliyor; kalitenin merkezinde yatan yaklaşımın bu olduğunu söylüyor.

“Zeytinyağı üretimi geçim kaynağımızı belirlemiyor — bu, sevgiye dayalı bir yan hikaye,” diyen Baletić, yerel bir yayına verdiği röportajda, ailenin miktardan çok kaliteye öncelik verdiğini açıkladı. Yüksek polifenol potansiyeli olan çeşitleri seçtiğini ve performanslarını karşılaştırmak için hem Hırvatistan hem de İtalya'dan temin edilen fidanları test ettiğini söyledi.

Ayrıca, ithal edilen fideler üzerinde yetersiz kontroller yapılmasının hastalık yayılmasına neden olabileceği konusunda uyarıda bulunarak, tek bir enfekte ağacın tüm koruyu tehlikeye atabileceğini belirtti. Bu risk, yeni dikim alanlarının iç kesimlere doğru genişlemesi nedeniyle birçok üreticinin haşere baskısı ve bitki sağlığına neden daha fazla dikkat ettiğini ortaya koyuyor.

Baletić, en son hasat sırasında ailenin, saatte 500 kilogram kapasiteli tesis içi değirmenlerinde meyveleri hemen sıkıştırdığını söyledi. “Meyvenin hasattan sonra mümkün olduğunca çabuk sıkılması ve oksitlenmemesi için uygun şekilde depolanması çok önemlidir,” dedi ve soğuk ekstraksiyonu ve serin bir mahzende kapalı paslanmaz çelik tanklarda depolamayı anlattı.

Baletić, bahçenin sağlıklı meyvelerden ve sınırlı zeytin sineği hasarından faydalandığını söyledi ve bunu arazi koşullarına ve tarım uygulamalarına bağladı. Diğer potansiyel zararlılarla ilgili olarak ise, arazide dolaşan kümes hayvanlarının böcek baskısını azaltmaya yardımcı olduğunu ve toprak verimliliği için gübre sağlarken düşük girdili sürdürülebilirlik unsurunu da eklediğini söyledi.

Ödül haberi, Karadağ'ın zeytin sektörünün dört bir yanından tebrik mesajlarının gelmesine neden oldu. Zeytin yetiştiricisi ve Bar Zeytin Yetiştiricileri Derneği Başkanı Ćazim Alković, yarışmayı üreticiler için “Şampiyonlar Ligi” olarak nitelendirdi ve sonucun ilk kez katılan bir katılımcı için olağanüstü bir güven göstergesi olduğunu söyledi. O, madalyanın aynı zamanda Zeta bölgesinin modern zeytinlikler için uygunluğuna da işaret ettiğini, burada özenli çeşit seçimi ve sıkı bir şekilde yönetilen işleme süreçlerinin rekabetçi sonuçlar verebileceğini savundu.

Karadağ’ın geleneksel zeytin merkezi, Kotor Körfezi’nden Bar ve Ulcinj’e kadar uzanan sahil şeridinde yer almaktadır; bu bölgedeki bazı bahçelerde asırlık ağaçlar ve Mirovica’daki ünlü antik zeytin ağacı bulunmaktadır. Ancak üreticiler ve yerel yetkililer, Zeta, Tuzi ve Podgorica çevresindeki yeni iç kesim dikim alanlarının son yirmi yılda genişlediğini, bunun da değişen yatırım eğilimlerini ve zeytin yetiştiriciliği için kıyı dışı alanlara duyulan güvenin arttığını yansıttığını söylüyor.

Baletić, evi olarak gördüğü bu iki ülke arasında seçim yapmaya gerek görmediğini söyledi. Planlama ile dedi, aile Miami'deki iş bağlarını sürdürürken, Karadağ'da uzun vadeli bir tarım projesi kurabilir — bu projenin diğer üreticiler için bir örnek olmasını ve nihayetinde yerel gıda ve kırsal yaşamla bağlantılı bir destinasyon haline gelmesini umuyor.