Avustralya’da hasat mevsimi başlarken işgücü sıkıntısı ve son dönemdeki sel felaketleri ‘çılgın bir durum’ yaratıyor
Geçen yılki “petrol kıtlığı”nın ardından rekor bir hasat bekleyen çiftçiler ve üreticiler, Covid-19 seyahat kısıtlamaları nedeniyle ortaya çıkan ciddi işgücü sıkıntısına çözüm bulmak için çabalıyor.
Avustralya’da tonlarca tarım ürününün çürümesine neden olan işgücü sıkıntısı, ülkedeki zeytin üreticilerinin geçen ay hasada başlamasıyla birlikte zeytin sektörüne de sıçramaktadır.
Avustralyalı zeytin üreticileri, tarım sektöründeki diğer birçok üreticiye kıyasla, hasadı çoğunlukla mekanik hasat makineleriyle gerçekleştiriyor olsa da, Covid-19 seyahat kısıtlamalarının yol açtığı ciddi işgücü sıkıntısından kaçınamadı.
İşgücü yetersiz kalıyor ve gerekli becerilere sahip ve çalışmaya hazır doğru kişileri bulmak zorlu bir görev haline geliyor. Bazı meyveler hasat edilemeyebilir veya en uygun zamanda hasat edilemeyebilir.
Covid öncesinde tarım sektöründe genç yabancı işçilere büyük ölçüde bağımlı olan ülke – hasat döneminde genellikle 200.000'den fazla sırt çantalı gezgin, Avustralya işgücünün yüzde 80'ini oluşturuyordu – şu anda 26.000 tarım işçisi açığıyla karşı karşıya.
Yerel zeytin yetiştiricileri, bu eksikliklerin mekanik hasat ekipmanlarının tamamen durmasına neden olabileceğinden endişe duyuyor.
Ayrıca bakınız: Avustralya'da Zeytinyağı Tüketimi Rekor Seviyeye UlaştıAvustralya Zeytinyağı Birliği (AOOA) komite üyesi Amanda Bailey, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Avustralya'da birçok üretici, mekanik hasat makineleri ve zeytinyağı işleme makinelerinin çalıştırılması ve meyve toplama işleri için işgücü sıkıntısı yaşadıklarını ofisimize bildirdi" dedi.
“İşgücü yetersiz ve gerekli becerilere sahip ve uygun zamanda çalışabilecek doğru kişileri bulmak zor,” diye ekledi. “Bazı meyveler hasat edilemeyebilir ya da en uygun zamanda hasat edilemeyebilir.”
Avustralya’nın yerel zeytinyağı endüstrisine odaklanan Bailey, AOOA’nın “üreticileri birbirine bağlamaya çalıştığını ve çözümlerin bir kısmının kendi içimizden çıkacağını” söyledi.
“Bence şu an sektörde bağlantılar kurmanın tam zamanı,” diye ekledi. “Hasat müteahhitleri belirli bir bölgede çalışırken, o bölgedeki tüm üreticiler için hasat yapmalılar.”
Bailey, şu anda tam da bu eğilimi gördüklerini, bireylerin birden fazla üretici için hasat yapmanın yanı sıra çeşitli işleme tesislerinde de çalıştıklarını söyledi.
"Kovid öncesinde üreticiler birbirleriyle rekabet halindeydi, ancak şimdi birlikte çalışıyorlar," dedi.
Çiftçiler ve üreticilerin karşı karşıya olduğu bir diğer zorluk ise, daha yüksek ücretler ödeyen ve zeytin yetiştiricilerinin sorununu daha da ağırlaştıran madencilik sektörüdür. “Rekabet çılgınca,” dedi Bailey.
İşçi eksikliğinin yanı sıra, Avustralya zeytin endüstrisi, çoğu pandemi kaynaklı seyahat kısıtlamaları nedeniyle yurtdışında mahsur kalan tarım uzmanlarının eksikliğinden de etkileniyor.
Bailey, “Bu, çılgın bir durum yaratan çok sayıda faktöre ekleniyor” dedi. “[Bu] genel olarak benzersiz bir durum ve zamana karşı bir yarış.”
Avustralya’nın işgücü sıkıntısı, ülkenin son on yıllardaki en kötü doğal afeti olan Yeni Güney Galler’deki son sel felaketiyle daha da kötüleşti.
Bailey, “Bazı çiftçiler meyve dökülmesinin yüzde 40 olduğunu bildirdi; bu, geçen yılki yağ kıtlığının ardından rekor bir hasat beklediğimiz için bu yıl bizim için büyük bir hayal kırıklığı oldu” dedi.
Ayrıca bakınız: 2021 Hasat GüncellemeleriAncak Bailey, bu yıl yine de rekor bir hasat olacağı konusunda umutlu. “Onlar [üreticiler] kullanabilecekleri çok fazla ürünle kalıyorlar,” diye ekledi.
Melbourne'un güneyindeki Cape Schanck Olive Estate'in ortak sahibi Sui Tham, Olive Oil Times'a, son üç yıldır yerel işgücüne güvenmeleri sayesinde son dönemdeki işgücü sıkıntısını atlattıklarını, ancak "diğer bahçelerin bizim kadar şanslı olmayabileceğini" ekledi.
Tham, Bailey'nin endişelerini yineledi ve ülke genelinde "mevsimlik işçi sıkıntısının kritik düzeyde devam ettiğini" söyledi.
Tham, “Bu mevsimlik işçilerin eksikliği, [zeytin yetiştiricilerinin] bahçe bakımı, hasat ve işleme verimliliğini ve yağ maliyetlerini kesinlikle etkileyecektir” dedi.
AOOA Başkanı David Valmorbida da son sel felaketleriyle ilgili Bailey'nin endişelerini paylaştı.
"Genel olarak zeytin ağaçları, gençlik döneminden sonra çok dayanıklı bitkilerdir ve bol sulamayı severler," dedi. "Ancak, yeni hasat dönemine girmek üzere olduğumuzdan, aşırı yağmur, ağaçların meyve ve yapraklarını dökmesine ve şiddetli yağmur nedeniyle meyvelerin zarar görmesine kadar uzanan bir dizi soruna neden olabilir."
“Hasattan önceki haftalarda aşırı su, meyvelerde olağandışı derecede yüksek su içeriği anlamına gelebilir ve bu da yağ kalitesini düşürebilir,” diye ekledi Valmorbida.
“Ağaçların ve meyvelerin zarar görüp görmediği, çiftlikten çiftliğe değişecektir,” diye sonuçlandırdı. “Elbette, daha genel olarak, bir sel çiftliğe zarar verebilir ve diğer sorunların yanı sıra üst toprağın erozyonuna da neden olabilir.”