Avustralyalı Üreticiler Orman Yangınlarına ve Rekor Düzeyde Kuraklığa Rağmen Ayakta Kalmaya Çalışıyor
Rekor düzeyde bir kuraklık ve yıkıcı orman yangınlarına rağmen, bazı büyük Avustralyalı üreticiler 2020 yılında ortalamaya yakın bir üretim ve yüksek kaliteli yağlar bekliyor.
Avustralyalı zeytinyağı üreticileri, bu yıl tarihin en kötü kuraklıklarından biri ve yıkıcı orman yangınlarının ülkenin büyük bir bölümünü tahrip etmesi nedeniyle benzersiz zorluklarla karşı karşıya kaldı.
Bu zorluklara rağmen, bazı büyük Avustralyalı zeytinyağı üreticileri kaliteli meyve hasadı elde ediyor ve miktar açısından ortalama üretim rakamlarına yaklaşabilir.
Su fiyatlarındaki artış, mahsullerini yetiştirmek için sulama suyuna ihtiyaç duyan tüm çiftçiler ve yetiştiriciler üzerinde olumsuz bir mali etki yaratmaya devam ediyor.
Geçen yıl Avustralya'nın güney ve doğu bölgelerinin büyük bir kısmında büyük bir orman yangını yayıldı ve en kötü hasar, ülkenin zeytinliklerinin çoğunun bulunduğu Yeni Güney Galler ve Victoria eyaletlerinde son birkaç ayda meydana geldi. Kuru hava ve yüksek sıcaklıkların etkisiyle şiddetlenen yangınlar, binlerce evi ve işletmeyi mahvetti.
En çok etkilenen zeytin yetiştiricileri, Yeni Güney Galler'dekiler ve sulama imkanından yararlanamayan küçük bahçeleri işletenler oldu.
Ayrıca bakınız: En İyi Avustralya ZeytinyağlarıYeni Güney Galler'deki Alto Olives'ten Westerly Isbaih, "Meyve hacmimiz geçen yıla göre kesinlikle düşecek" dedi. "Bunun nedeni, bizim için zaten verimsiz bir yıl olması ve buna ek olarak kuraklık. Elimizdeki meyveler herhangi bir haşere veya hastalık sorunundan muzdarip değil, bu nedenle potansiyel bir kalite sorunu görmüyoruz."
Isbaih, 2019 yılının sonlarına doğru nem eksikliğinin ve şiddetli rüzgarların çiçeklenmeye zarar verdiğini söyledi.
Alto, yangınlardan doğrudan etkilenmedi, ancak geniş bir alana yayılan yangının dumanı bölgenin büyük bir kısmını kapladı. Üreticiler için şanslı olan ise, dumanın zeytinlerin büyümesine çok az etkisi olması.
Isbaih, Alto'nun devam eden kuraklıkla mücadele etmek için damla sulama sistemine daha fazla yatırım yapacağını söyledi.
Boundary Bend iş geliştirme müdürü Andrew Burgess, sulamanın Avustralyalı üreticilerin başarısının devamı için kritik öneme sahip olduğunu söyledi.
Burgess, Yeni Güney Galler'in güneyindeki Victoria'daki Boundary Bend'in faaliyetleri hakkında, "Boundary Bend'in zeytinlikleri tamamen sulandığından, hastalık baskısı çok az olmakla birlikte çok iyi bir büyüme elde ettik" dedi.
Ancak Burgess, devam eden kuraklık nedeniyle bölge genelinde su kaynaklarının zorlandığını, bu nedenle sulamanın bir bedeli olduğunu belirtti.
"Kuraklığın sonucu, su fiyatlarının yükselmesidir ve bu durum, mahsullerini yetiştirmek için sulama suyuna ihtiyaç duyan tüm çiftçiler ve yetiştiriciler üzerinde olumsuz bir mali etki yaratmıştır ve yaratmaya devam etmektedir" dedi.
Burgess, Boundary Bend'in kapsamlı sulama sistemi sayesinde "bu yıl makul büyüklükte bir hasat" beklediğini de sözlerine ekledi.
Victoria'nın güneyindeki Mornington Yarımadası'nda bulunan Taralinga Estate'in, sondaj suyu ve yağmur suyuyla doldurulmuş büyük bir barajı var ve bu sayede şirket kaliteli zeytinyağı üretmeye devam edebiliyor, dedi Taralinga'dan Karen Godfrey.
"2019 hasadımız miktar açısından 2018'e göre biraz düşüktü, ancak Australian Food Awards'da iki altın madalya ve Golden Olive Awards'da en iyi ürün ödülünü alarak kalite açısından kendini kanıtladı" dedi.
Godfrey, bölgedeki “birçok zeytin yetiştiricisinin sulama suyu konusunda süregelen bir belirsizlikle karşı karşıya olduğunu” belirtti.
Burgess, Avustralya Zeytin Derneği'nin şu anda orman yangınının merkezine yakın küçük üreticilere ulaşarak hasarın boyutunu tespit etmeye çalıştığını ekledi.
Kuraklığın getirdiği zorluklara rağmen Isbaih, “Avustralya’nın birçok bölgesinde zeytinler son derece iyi yetişiyor, bu da onları mükemmel bir ürün haline getiriyor” dedi.
Kış sonu ve ilkbahar başındaki düşük sıcaklıklar bazen üreticiler için engel teşkil etse de, güney Avustralya genel olarak ülkenin kuzeyindeki tropikal iklime göre daha ılıman ve zeytin yetiştiriciliğine daha uygundur.
Godfrey, bunun sonucunda Avustralya zeytinyağı endüstrisinin büyüdüğünü söyledi.
"Avustralya zeytin endüstrisi son 15 yılda önemli ölçüde büyüdü. Avustralya, Akdeniz dışında kişi başına en fazla zeytinyağı tüketen ülke; bu nedenle, bize göre buradaki endüstrinin geleceği gerçekten çok parlak görünüyor," dedi ve Taralinga'nın 2020'de satışlar açısından en iyi yılını beklediğini ekledi.
Boundary Bend de faaliyetlerini Kaliforniya'ya genişletti — ancak zeytinlerinin yüzde 65'i hala Avustralya'da Cobram Estate ve Red Island markaları altında yetiştiriliyor.
Isbaih, Avustralya’daki nispeten yüksek işgücü maliyetinin ve sektörün federal hükümet tarafından sübvanse edilmemesinin, Avustralya zeytinyağının fiyatlarının daha yüksek olmasına katkıda bulunabileceğini söyledi. Ülkede üretilen zeytinyağının kalitesinin, dünya çapındaki tüketicileri Avustralya’dan zeytinyağı almaya teşvik ettiğini de sözlerine ekledi.