Arnavutluk’ta Yükselişte Olan Zeytinyağı Sektörünün Büyüme Sancıları
Son on yılda üretim iki katına çıktı ve artmaya devam etmesi bekleniyor. Bazıları ise kalitenin aynı oranda artmayacağından endişe duyuyor.
Arnavutluk zeytinyağı üretiminde bir devrim yaşamaya hazırlanıyor, ancak önde gelen uzmanlar ve üreticiler kalitenin bu gelişmeye ayak uyduramayacağından endişe duyuyor.
Arnavutluk Zeytinyağı Birliği danışmanı ve Musai Olive Oil'de gıda mühendisi olarak görev yapan Mivan Peci'ye göre, ülke son üç yılda yıllık ortalama 20.670 ton zeytinyağı üretmiştir. 2020/21'den önce yıllık üretim 10.000 ile 13.000 ton arasında seyrediyordu.
Peci, “2009’dan 2013’e kadar Arnavutluk hükümeti zeytinyağı sektörüne büyük miktarda yatırım yaptı” dedi.
Ayrıca bakınız: Portekiz’deki Üreticiler Ülkenin İkinci En Yüksek Verimini KutluyorHükümet, zeytin ağaçlarının ülkenin Akdeniz ikliminde iyi yetişmesi ve zeytin yetiştiriciliğinin diğer ürünlere kıyasla aynı sermaye veya işgücünü gerektirmemesi nedeniyle zeytini stratejik bir ürün olarak belirledi.
Peci’ye göre, ülkedeki zeytin ağacı sayısı yüzde 30 arttı ve çoğu yerel Kalinjot çeşidi ile İtalya’dan gelen Frantoio olan birçok yeni ağaç, 2021/22 sezonunda tam olgunluğa ulaşacak. Musaj, üretimin zamanla artmaya devam edeceğini öngörüyor.
“Son üç yıldaki üretim artışı, zeytin üreten ağaç sayısındaki artıştan kaynaklanıyor,” diye doğruladı tarım uzmanı Bruno Musaj. “Arnavutluk, zeytin üreten ağaç sayısını sekiz milyondan yaklaşık 12 milyona çıkardı.”
(Musaj, Olive Oil Times’a iki tercüman aracılığıyla ayrı ayrı röportajlar verdi: Donika Olive Oil’in kurucusu Bianti Danaj ve kız kardeşi olan Musai Olive Oil’in pazarlama müdürü Kejda Musaj. Kendisi her iki şirketin de üretim müdürüdür.)
“Hükümet, birçok Arnavut çiftçiye, üretimlerini artırmaları ve daha iyi zeytin yetiştirme, üretim ve depolama yöntemlerini benimsemeleri için hibe vererek yardımcı oldu,” diye ekledi Musaj. Ayrıca, önümüzdeki yıllarda üretimin artmaya devam etmesini bekliyor.
Güney Arnavutluk’ta bulunan zeytinlik
Danaj’a göre, piyasa güçleri de üretim artışına katkıda bulundu. Zeytinyağına yönelik küresel talep arttıkça, birçok Arnavut çiftçi zeytin yetiştiriciliğini cazip buldu. Aynı zamanda, hükümet de üretilen zeytinyağının kalitesini artırmak için yeni zeytin preslerine yatırım yaptı.
Peci, “2022 itibariyle Arnavutluk’ta 480 işleme hattı vardı; bunların 160’ı yeni ve çoğunlukla Pieralisi ve Alfa Laval’dan temin edilen yeni teknolojiye sahip olup, yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretiyorlar” dedi.
Zeytinyağı verimi artış eğiliminde olsa da, 2023/24 hasat yılında üretimin üst üste ikinci yıl düşmesi bekleniyor. 2021/22 sezonunda 26.000 tonluk rekor seviyeye ulaştıktan sonra, üretim 2022/23 sezonunda 20.000 tona düştü ve mevcut hasat döneminde sadece 16.000 tona ulaşması bekleniyor.
Peci, “Üretimdeki düşüşün başlıca nedeni iklimsel faktörlerdir” dedi. Son iki yılda Akdeniz havzasında yaşanan tarihi kuraklık, ağaçların çoğunun yeni tomurcuklar oluşturmasını engelledi ve bu da verecekleri zeytin miktarını sınırladı.
Peci, kuraklığın yanı sıra, Arnavutluk’ta kötü tarım uygulamaları nedeniyle zeytin ağaçlarının doğal alternatif verim döngüsünde normalde “verimli” ve “verimsiz” yıllar arasında büyük dalgalanmalar yaşandığını söyledi.
Verimli ve verimsiz yıllar
Zeytin ağaçları, sırasıyla “verimli yıllar” ve “verimsiz yıllar” olarak bilinen, yüksek ve düşük verim yıllarının birbirini izlediği doğal bir döngüye sahiptir. “Verimli bir yıl” boyunca zeytin ağaçları daha fazla meyve verir ve bu da zeytinyağı üretiminin artmasına neden olur. Bu durum, yağış ve sıcaklık gibi hava koşullarının yanı sıra ağacın yaşı ve genel sağlık durumu gibi çeşitli faktörlerden etkilenir. Buna karşılık, “verimsiz yıl” zeytin veriminin azalmasıyla karakterize edilir. Bu durum, önceki verimli yıldan kaynaklanan stres, yetersiz tarım uygulamaları, elverişsiz hava koşulları veya ağacın verimliliğindeki doğal dalgalanmalar gibi faktörler nedeniyle ortaya çıkabilir.
Son yıllarda bir miktar iyileşme olsa da, Peci, çoğu çiftçinin hala en iyi budama tekniklerini kullanmadığını, zeytin ağaçlarını gübrelemediğini veya hasat edilmemiş meyveleri temizlemediğini söyledi; bunların hepsi, üretimdeki art arda düşüşlere katkıda bulunmuştur.
Musaj ayrıca, hükümetin modern değirmenlere yaptığı önemli yatırımın yeterli eğitim programlarıyla desteklenmemesinden endişe duyuyor; bu da birçok gayri resmi eğitim almış değirmencinin modern ekipmanlarından en iyi şekilde yararlanamayacağı anlamına geliyor.
Bu faktörlerin hepsi, Peci, Musaj ve diğerlerinin Arnavutluk zeytinyağı sektörünün karşı karşıya olduğuna inandıkları büyüme sancılarının bir parçasıdır.
Bu büyüme sancılarının üstesinden gelinmesinin önündeki ana engellerden biri, ülkenin zeytin çiftliklerinin son derece parçalanmış yapısıdır; bu çiftliklerin çoğu güneydeki Vlorë İlçesinin tepelik bölgelerinde bulunmaktadır.
Musaj, “1990 yılında hükümet her aileye 1,2 hektarlık arazi verdi, bu nedenle verimli bir hasat yapmak çok zor” dedi. “Ayrıca, Kalinjot ağaçlarının çoğu tepelerde bulunduğu için makineyle hasat yapmak neredeyse imkansız.”
Peci, bu sorunun çözümünün çiftçilerin kooperatifler ve dernekler kurması, üretim maliyetlerini düşürmesi ve hasadın makineleştirilmesine yatırım yapmasına olanak sağlaması olacağını söyledi.
Danaj ise Donika Zeytinyağı’nın sadece elle hasat edilmiş, sertifikalı organik zeytinleri satın aldığını ve bunların üç saat içinde sıkıldığını belirtti. Sonuç olarak, yeterli işgücü bulmanın şirketin son yıllarda karşılaştığı bir başka zorluk olduğunu belirtti.
Danaj, “Bu çiftliklerde çalışacak birçok Arnavut, Batı Avrupa veya Amerika Birleşik Devletleri’nde daha iyi bir yaşam sürmek istedikleri için göç etti” dedi. İşçilerin göçü, işgücü sıkıntısına yol açarak şirketleri daha yüksek ücretler ödemek zorunda bıraktı ve üretim maliyetlerini artırdı.
Danaj, Arnavutluk’taki zeytinyağı kültürü ve ekonomik durum nedeniyle, çoğu Arnavut’un yerel sızma zeytinyağı için yüksek fiyatlar ödemek istemediğini söyledi.
“Arnavutluk [üç milyondan az nüfusa sahip bir ülke için] çok fazla zeytinyağı üretiyor ve herkesin zeytinyağı üreten biriyle bir tür bağlantısı var,” dedi. “Zeytinyağı bol olduğu için, bizim zeytinyağımızın amcanızın zeytinyağından daha iyi olduğunu insanlara anlatmak ya da ayırt etmek çok zor.”
Sonuç olarak, Danaj ihracata odaklanıyor ve şu anda Birleşik Krallık, Avustralya ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ortaklarla görüşüyor; Çin ve Japonya’dan da ilgi geldiğini belirtiyor.
Komşu zeytinliklerin ortasında modern bir değirmeni bulunan Musai Olive Oil, çok benzer bir iş modelini takip ediyor. Ödüllü The Illyrian Press markasını üreten şirket, aynı zamanda ABD ve Kuzey Avrupa ülkelerine de ihracat yapıyor.
Ancak, son iki yıldır yüksek seyreden zeytinyağı fiyatları, tekli ambalajlı sızma zeytinyağı ihracatını teşvik etme çabalarını da sekteye uğratmıştır.
Bu fiyatlar, çiftçileri kaliteden çok miktara odaklanmaya teşvik etmiştir. Bu zeytinyağının büyük çoğunluğu, paketlenip yeniden satılmak üzere İtalya'ya dökme olarak ihraç edilmektedir.
Donika ve Musai bile bu durumdan faydalandı. Danaj, “Piyasa fiyatları ortalama bir Arnavut çiftçi için çok iyi oldu” dedi.
Peci, iç satışların düşmesine neden olan yüksek üretim maliyetleri sorununa iki olası çözüm görüyor.
“10 yıldan fazla bir süredir Arnavutluk hükümeti sızma zeytinyağı üretimine sübvansiyon sağlamıyor,” dedi. Daha önce hükümet, üreticilere üretilen her litre sızma zeytinyağı için 1 avroya eşdeğer bir miktar veriyordu.
“Bu durum, çiftçileri ve yağhaneleri yüksek kaliteli zeytinyağı üretmeye teşvik etmiyor,” diye ekledi Peci. “Yüksek kaliteli üretime sübvansiyon sağlamak, iç tüketim fiyatlarını da düşürebilir.”
Diğer çözüm ise, Arnavutluk Menşe İsim Koruması (PDO) oluşturmak için lobi faaliyetleri yürütmektir; Peci, bunun ürüne ve Kalinjot çeşidine değer katacağını söyledi. Ülke halihazırda Avrupa Birliği tarafından PDO ile korunan 36 şaraba sahiptir.
Danaj, Peci ve Musaj kardeşlerle birlikte, Arnavutluk’un Kalinjot’a odaklanan yüksekKaliteli sızma zeytinyağı üretimi etrafında bir kültür oluşturması gerektiğine inanıyor. Kalinjot, doğal olarak polifenol bakımından zengindir ve belirgin toprak ve acı notalarıyla karakterize edilen kendine özgü, güçlü bir tada sahiptir.
“Dünyanın hiçbir yerinde Arnavutluk dışında bulunmayan ve kültürümüz için benzersiz bir hikayeye ve öneme sahip olan değerli Kalinjot zeytin çeşidimizi öne çıkarmayı umuyoruz,” diye ekledi Danaj.