Arkeologlar Tunus'ta devasa bir Roma dönemi zeytinyağı tesisini ortaya çıkardı

Tunus’ta, tonlarca zeytini — ve muhtemelen şarabı — sıkabilen antik anıtsal makineler gün yüzüne çıkarılmaktadır.

Gerçek zenginlik, zeytinyağının ihracat için endüstriyel ölçekte üretildiği Henchir el-Begar gibi büyük tarım arazilerinden geliyordu. — David Mattingly, Leicester Üniversitesi Roma Arkeolojisi profesörü

Yeni bir arkeoloji projesi, Tunus’un Kasserine ilindeki Henchir el-Begar’daki kazılara odaklanıyor.

Otuz üç hektarlık bu alanın, Akdeniz’deki en büyük zeytinyağı üretim bölgelerinden birine ev sahipliği yaptığı düşünülüyor. Evler ve yollar da dahil olmak üzere bir kırsal yerleşim kalıntıları tespit edildi.

M.S. 3. ve 6. yüzyıllar arasında faal olan bu mülk, yerel ihtiyaçtan çok daha fazla zeytinyağı üreterek Akdeniz genelinde geniş bir ihracat ağını desteklemiştir.

“Bu alanın varlığı bir süredir biliniyordu. 19. yüzyılın ortalarında, burayı bir senatör mülkü olarak tanımlayan gerçekten önemli bir yazıt bulunmuştu,” diye konuştu İngiltere’deki Leicester Üniversitesi’nde Roma Arkeolojisi profesörü olan David Mattingly, Olive Oil Times’a.

Mevcut kazılarda yer almayan Mattingly, Henchir el-Begar ve Kuzey Afrika genelinde antik zeytinyağı üretimi üzerine çok sayıda çalışma yazmıştır.

Yeni proje 2023 yılında başladı ve o zamandan beri İtalya Dışişleri Bakanlığı’nın desteğiyle Tunus’taki La Manouba Üniversitesi, İspanya’daki Madrid Complutense Üniversitesi ve Venedik’teki Ca’ Foscari Üniversitesi arasındaki işbirliği sayesinde genişledi.

“Yeni kazı projesinin ortak araştırmacısı olan Tunuslu arkeolog Samira Sehili, 1990’larda bu büyük zeytinyağı üretim binalarının temel planını kaydettiği bazı ilk araştırmalar yapmıştı,” diye belirtti Mattingly.

Mülk, sınırlı yağışa rağmen zeytinlerin yetiştiği Jebel Semmama masifinin bozkırlarında yer alıyor.

Arazide, antik dünyanın en büyükleri arasında yer alan ve en az yirmi kirişli pres barındıran iki büyük endüstriyel bina bulunmaktadır.

“Bu cihazların boyutu ve ölçeği etkileyici,” dedi Mattingly. “Kazılar devam ettikçe, daha fazla detayın ortaya çıkmasını umabiliriz.”

“Şu ana kadar, bu cihazların her birinin yılda yaklaşık 12.000 ila 18.000 kilo zeytinyağı işleyebildiğini tahmin edebiliyoruz,” diye ekledi.

Mattingly ve diğer araştırmacıların on yıllardır sürdürdüğü araştırmalara göre, Henchir el-Begar’daki kirişli presler, endüstriyel üretim için yapılmış devasa ahşap kaldıraçlı makinelerdi.

“Kirişli pres, kaldıraç prensibiyle çalıştığı için kaldıraçlı pres olarak da bilinir,” diye açıkladı. “Kuzey Afrika’da, en büyük preslerin bazıları dokuz ila on metre uzunluğunda bir kirişe sahiptir ki bu, ölçek olarak devasa bir boyuttur.”

Uzun ağaç gövdesi kiriş, yüksek taş dikmeler arasına sabitlenmişti. Muazzam bir basınç oluşturmak için, vinçle donatılmış devasa bir karşı ağırlık bloğu serbest uca takılmıştı.

“Kuzey Afrika’dakiler gibi taş dikmeler, preslerin varlığını gösteren en çarpıcı görsel izlenimlerden biridir,” dedi Mattingly. “Üst taşlı bu monolit çiftlerini görüyoruz. Biraz tarih öncesi anıtlara benziyorlar. Aklımıza Stonehenge gelebilir. Ancak bunların bu kirişli preslerin parçaları olduğu çok açık.”

İşçiler halatlar ve makaralar kullanarak kirişi kaldırdı, ardından ezilmiş zeytinlerin bulunduğu büyük sepetleri sabit ucun altındaki taş tabana istifledi.

“O pres yatağının üstüne, ezilmiş zeytinlerle dolu sepetleri istiflediler,” dedi Mattingly. Her sepet bir metre genişliğinde olabilirdi — modern pres matlarından çok daha büyüktü.

Kiriş ile taban arasındaki boşluk, preslenen hacmi ortaya koyuyor. “Belirli bir marj dahilinde, bu sepetlerin istiflendiği yüksekliği hesaplayabiliriz,” diye belirtti Mattingly.

“Pres kirişinin altında kaydettiğim en yüksek yükseklik iki metrenin üzerindedir. Yani, yaklaşık iki metre yüksekliğe kadar uzanan bir metre genişliğindeki sepet yığınını düşünürseniz, tek bir preslemede neredeyse bir ton zeytin elde edersiniz.”

Kiriş indirildikçe, devasa bir karşı ağırlık basıncı artırarak yağı yavaşça yakındaki kanallara ve fıçılara sıkıştırıyordu. “Kirişin kendisi tonlarca ağırlığında olabilirdi. Bu da pres içindeki basınca katkıda bulunuyordu,” diye belirtti Mattingly.

Sistem, yığının sabit kalmasını ve ekstraksiyonun en üst düzeye çıkarılmasını sağlamak için presleme sırasında ayarlamalara izin veriyordu.

“Genellikle bu dikmelerde, pres kirişinin o ucunun, pres kirişinin altındaki farklı zeytin hacimlerine göre ayarlanmasını sağlayan bir dizi kare delik bulunur,” dedi Mattingly.

Böylesine büyük bir pres, günde bir kez presleme işlemi gerçekleştirmiş olabilir. “Maksimum verimi elde etmek için günün büyük bir kısmı ve muhtemelen gece de gerekirdi,” diye belirtti.

Kazı çalışmaları, preslerin çeşitli kaplara nasıl bağlandığını açıklığa kavuşturabilir. “Farklı kalitede zeytinyağlarını depoluyor olabilirlerdi,” diye açıkladı Mattingly.

Depolama fıçılarına giden kanallar ve zeytin değirmenlerine dair kanıtlar, bölgede önemli ölçüde tarım yapıldığını ve muhtemelen şarap üretimi olduğunu gösteriyor.

Presler sadece zeytinle sınırlı olmayabilir. “Aynı tür presler şarap üretimi için de kullanılmış olabilir,” diyen Mattingly, gelecekteki kazıların üzüm işleme tesislerini ortaya çıkarabileceğini belirtti.

Zemin delici araştırmalar, büyük ölçekli ihracat tarımını sürdüren kiracı çiftçiler ve mevsimlik işçilerin yaşadığı, oldukça büyük bir yerleşim olduğunu gösteriyor.

“Burada asıl önemli olan, şu anda devam eden kazı çalışmalarıdır. Tunus’ta arkeolojinin ve hem antik hem de modern dönemde ülke ekonomisinde zeytinyağının önemi göz önüne alındığında, kırsal alanlarda bu kadar az araştırma yapılmış olması bir paradoks,” dedi Mattingly.

Saltus Beguensis olarak bilinen antik tarım-sanayi merkezi, kırsal çevresinin çok ötesine uzanan ekonomik etkiye sahip prestijli bir senatör mülküydü.

Henchir el-Begar’dan kıyıya petrol taşımak, zorlu bir kara yolculuğu gerektiriyordu. “Yüzlerce sırtı yağlı eşeğin ileri geri gittiğini hayal edebilirsiniz,” dedi Mattingly.

Bu alanın önemi, ayda iki kez kurulacak bir pazar için imparatorluk iznini kaydeden 2. yüzyıl ortalarına ait bir yazıtla vurgulanmaktadır — bu ayrıcalık, imparatora resmi bir başvuru yapılmasını gerektiriyordu.

Mattingly, “Öylece ‘Arazimde bir pazar açacağım’ diyemezdiniz. Roma İmparatoru’ndan izin istemeniz gerekirdi” diye açıkladı.

Bu pazarlar ticareti destekliyor ve büyük ölçekli üretim için vazgeçilmez olan mevsimlik işgücünü çekmeye yardımcı oluyordu.

Mattingly’e göre, Roma Kuzey Afrika’yı ziyaret edenler genellikle anıtsal mimariye hayran kalıyor, ancak bunun arkasındaki tarımsal gücü nadiren kavrıyor.

“Gerçek zenginlik, zeytinyağının ihracat için endüstriyel ölçekte üretildiği Henchir el-Begar gibi büyük tarım arazilerinden geliyordu,” dedi.

“Bu araştırmayı başlatacak gibi görünen bir projemizin olması gerçekten harika,” diye ekleyen Mattingly, bu alanın bir gün zeytin turizmini destekleyebileceğini ima etti.