Zeytin yetiştiriciliğinin kuzeye doğru kaymasıyla birlikte, bilim insanları çevresel geri besleme döngüsünün giderek derinleştiğini gözlemliyor

Avrupa genelinde sulama alanlarının, su sıkıntısının giderek arttığı Akdeniz bölgelerine yayılmasıyla birlikte zeytin yetiştiriciliği kuzeye doğru yayılmaktadır. Aynı zamanda kuraklıklar, sıcak dalgaları ve değişken hava koşulları, uzun süredir yerleşik olan yetiştirme düzenlerini bozduğu için verim tahminleri de giderek daha zor hale gelmektedir.

Nature Reviews Earth & Environment dergisinde yayınlanan önemli bir yeni inceleme, bu değişikliklerin münferit fenomenler değil, gıda üretimi ile çevresel bozulmayı birbirine bağlayan daha geniş bir geri besleme döngüsünün parçası olduğunu savunuyor.

Makale, tarımın iklimi, su kaynaklarını, biyolojik çeşitliliği ve ekosistemleri nasıl etkilediğini inceleyen çok çeşitli araştırmaları bir araya getirirken, çevresel değişikliklerin de tarımı nasıl yeniden şekillendirdiğini araştırıyor. Yazarlar, bunların artık basit bir neden-sonuç zinciriyle birbirine bağlı ayrı süreçler olmadığını savunuyor. Bunun yerine, her biri diğerini giderek daha da güçlendiriyor.

Araştırmacılara göre, küresel gıda sistemleri insan kaynaklı sera gazı emisyonlarının yaklaşık üçte birini oluşturuyor ve iklimle ilgili aksaklıklara karşı giderek daha savunmasız hale geliyor.

Leiden Üniversitesi'nde çevre bilimci ve makalenin ortak yazarlarından biri olan José María Mogollón, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Birçok çalışma hâlâ gıda üretiminin çevre üzerindeki tek yönlü etkilerine odaklanıyor" dedi. "Biz de bunları, gıda üretimi de dahil olmak üzere insan kaynaklı faaliyetler nedeniyle değişen çevrenin tarımı da etkilediğini ve bu geri besleme döngüsünü yarattığını vurgulayan araştırmalarla ilişkilendirmek istedik."

Mogollón, amacın “gıda sistemi ile çevrenin iç içe geçmiş olduğunu” göstermek olduğunu söyledi.

İnceleme, zeytin yetiştiriciliğini özel olarak ele almadı. Yine de, makalede açıklanan dinamiklerin çoğu, Akdeniz’in zeytin yetiştirilen bölgelerinde halihazırda gözlemlenebiliyor.

Mogollón, Olive Oil Times'a "Sonuçları şimdiden hissediliyor" dedi. "Ekinler yer değiştiriyor, sulu tarım daha belirgin hale geliyor, aşırı hava olayları ekinleri etkiliyor. Ötrofikasyon balıkçılığı etkiliyor, tozlayıcıların sayısı azalıyor."

Araştırmacılara göre, dünya çapında yaklaşık 2,2 milyon kilometrekarelik su kütlesi halihazırda ötrofikasyondan etkileniyor. Ötrofikasyon, tarımdan kaynaklanan azot ve fosfor başta olmak üzere fazla besin maddelerinin nehirlerde, göllerde ve kıyı sularında birikerek yosun patlamalarına yol açtığı ve oksijen seviyelerini düşürdüğü bir süreçtir.

Azot kullanımı, modern tarımda verimsizliğin bir başka önemli kaynağıdır. Makalede, tarım sistemlerine uygulanan azotun nihayetinde sadece yaklaşık yüzde 42'sinin mahsuller tarafından emildiği tahmin edilmektedir. Geri kalanı ise yüzey akışı, aşırı sulama, toprak süreçleri ve atmosferik emisyonlar yoluyla kaybedilmekte ve su kirliliğine, ekosistem bozulmasına ve sera gazı salımlarına katkıda bulunmaktadır.

İnceleme, su mevcudiyetinin zeytin yetiştiriciliği için en belirgin baskı noktalarından biri olarak ortaya çıktığını vurgulamıştır. Geleneksel olarak en kuraklığa dayanıklı çok yıllık bitkiler arasında sayılan zeytinler, verimi dengelemek ve üretim tutarlılığını korumak için sulamaya büyük ölçüde bağımlı olan yoğun ve süper yoğun sistemlerde giderek daha fazla yetiştirilmektedir. Bu eğilim, birçok Akdeniz bölgesinin giderek kötüleşen su kıtlığıyla karşı karşıya olmasına rağmen devam etmektedir.

Mogollón ayrıca, zeytin sektöründeki üreticiler ve araştırmacıların yıllardır gözlemledikleri değişikliklere de dikkat çekti. “Zeytin, İspanya ve İtalya’da kuzeye doğru bir kayma yaşadı,” dedi. “Artık orta Avrupa’da ekiliyor.”

Tarihsel olarak zeytin üretimi için çok soğuk veya elverişsiz kabul edilen bölgelerde ticari zeytinlikler ortaya çıkarken, bazı geleneksel üretim bölgeleri uzun süren kuraklık, sıcak dalgaları ve giderek daha istikrarsız hale gelen hasatlardan kaynaklanan artan baskı ile karşı karşıya kalmaktadır.

Mogollón, “Geleneksel bölgelerdeki gelecekteki üretim, zeytin yetiştiriciliği için ortamın daha elverişli hale geldiği yeni gelişen bölgelere karşı hakimiyetini kaybetmeye başlayacaktır” dedi.

Aynı zamanda, bilim insanı zeytin yetiştiriciliğinin Akdeniz havzasından tamamen kaybolacağını beklemiyor. “Zeytinler Avrupa mutfağında önemli bir yere sahiptir ve aynı zamanda Akdeniz tarihi ve kültürünün önemli bir parçasını oluşturur, bu yüzden birdenbire ortadan kaybolacaklarını sanmıyorum,” dedi.

Bunun etkileri sadece zeytin yetiştiriciliğiyle sınırlı değil. İnceleme, polen taşıyıcıların azalması, toprak erozyonu ve besin dengesizlikleri dahil olmak üzere tarım genelinde artan ekolojik baskılara işaret etti. Böceklerin tozlaşmasına doğrudan bağlı olmayan zeytin ağaçları da dahil olmak üzere tüm mahsuller, uzun vadeli dayanıklılık ve verimliliği etkileyen toprak mikroorganizmaları, böcekler ve yarı doğal bitki örtüsü dahil olmak üzere çevredeki ekosistemlerle yakından bağlantılıdır.

İspanya, İtalya ve Yunanistan’ın bazı bölgelerinde, geleneksel zeytinlikler yüzyıllardır sadece tarımsal sistemler olarak değil, aynı zamanda ekolojik ve kültürel peyzajlar olarak da işlev görmüş ve bu da yoğun tek ürün tarımından önemli ölçüde farklılık göstermiştir.

Bilim insanları, gıda sistemlerini daha sürdürülebilir hale getirmenin artık sadece çevresel zararı azaltmakla ilgili değil, aynı zamanda tarımın kendisinin bağlı olduğu ekolojik koşulları korumakla da ilgili olduğunu savunmuştur.

Mogollón, “Gıda sistemi kısmen sorumludur, bu nedenle geri beslemeyi önlemek için gıda sisteminin daha sürdürülebilir hale gelmesini sağlamalıyız” dedi.