Yeni Bir Araştırma, Zeytin Ağaçlarının Hava Kirliliğiyle Mücadele Ettiğini Gösteriyor
Toskana'da yürütülen bir araştırma projesi olan VegPM, belirli ağaç türlerinin partikül madde (PM) kaynaklı hava kirliliğiyle mücadele edebileceğini ve kentsel ortamlarda hava kalitesini iyileştirebileceğini ortaya koyuyor.
Floransa Üniversitesi tarafından koordine edilen VegPM araştırma projesinin sonuçlarına göre, zeytin ağaçları havayı temizlemeye en fazla katkı sağlayabilen ağaç türleri arasında yer alıyor. Bu proje, partikül madde (PM) kaynaklı hava kirliliğiyle mücadeleye en uygun yerli bitki türlerini belirlemeyi amaçlıyordu.
2020 yılında başlatılan ve Cassa di Risparmio di Lucca Vakfı tarafından 180.000 avro ile desteklenen VegPM projesi, yüksek düzeyde ince partiküllerden etkilenen Toskana'daki dört İtalyan belediyesinden veri topladı: Lucca, Porcari, Capannori ve Altopascio. Araştırma ekibi, zeytin ağaçlarının yanı sıra defne (Laurus nobilis), ligustrum (Ligustrum), zakkum (Nerium oleander), manolya (Magnolia grandiflora) ve kiraz defnesi (Prunus laurocerasus) türlerinin de hava kalitesini iyileştirebileceğini ortaya koydu.
Partikül madde, organik ve inorganik katı ve sıvı partiküllerin bir karışımıdır. Bu partiküller havada dağılır ve insan sağlığı için son derece tehlikelidir. Karayolu trafiği birincil PM kaynağıdır, ancak ısıtma sistemleri, atık yönetimi ve tarım da aşırı PM'ye neden olabilir.
Partiküller genellikle çaplarına göre üç kategoriye ayrılır: “kaba” (PM10), “ince” (PM2.5) ve “ultra ince” (PM0.2). Partiküllerin boyutu, solunum sistemini nasıl etkilediğini ve kan dolaşımına nasıl girdiğini belirler.
Ayrıca bakınız: Sağlık HaberleriÖzellikle PM10'a uzun süre maruz kalmak, kardiyovasküler ve solunum rahatsızlıkları, kronik alerjiler ve hatta çocuklarda erken ölüm gibi ciddi etkilere neden olabilir. Epidemiyolojik çalışmalar, yoğun trafiğin olduğu yollara yakınlığın çocuklarda ve yaşlılarda kronik solunum hastalıklarıyla ilişkili olduğunu da göstermiştir. Kentsel bir ortamda, bu zararlı etkiler, yağlara, lastiklere, yakıta, metalik boyalara ve atıklara maruz kalmanın neden olduğu tehlikeli ağır metallerle daha da şiddetlenebilir.
Bu nedenle, pratik azaltma önlemleri geliştirmek, yerel yönetimler için en kritik zorluklardan biridir. Birçok belediye, etkili “kentsel ormanlar” tasarlamayı araştırmıştır. Bunlar, yol kenarlarına veya yüksek kirliliğe maruz kalan alanların yakınına uygun bitki türlerinin dikilmesini gerektirir. Bu yeni stratejinin işe yaraması için, seçilen bitkiler su stresine dayanıklı olmalı ve CO2 seviyelerini düşürmelidir.
VegPM projesi, Lucca, Porcari, Capannori ve Altopascio'yu kapsayan yaklaşık 100 km2'lik alanı yenilikçi kentsel yeşil model test alanı haline getirmektedir. Arpat tarafından yayınlanan yıllık bölgesel hava kalitesi haritasına göre, Lucca, Porcari, Capannori ve Altopascio, tüm Toskana'da en yüksek PM10, azot dioksit ve ozon konsantrasyonlarına sahiptir.
“Bazı bitki türleri, yaprak yüzeylerinde partikülleri yakalayarak ve tutarak partikül maddenin doğal filtreleri görevi görebilir: Amacımız, hava kirliliğini önemli ölçüde azaltmak için yerel eylemler gerçekleştirmek üzere ideal adaylar haline getirmek üzere, iklim nişimizdeki yerli türler arasından en umut verici olanları belirlemek, test etmek ve seçmekti,” diyor proje koordinatörü ve Floransa Üniversitesi Biyoloji Bölümü Genetik Doçenti Federico Martinelli.
“İlk adım olarak, daha fazla PM, ağır metal ve ozonu adsorbe edebilen/tutabilen mevcut türleri kapsamlı bir şekilde taradık: Pozitif özelliklerin modülasyonunun altında yatan moleküler mekanizmaları anlamak için, patofizyolojik çalışmaları Floransa Üniversitesi Biyoloji Bölümü’nde bulunan sekanslama ekipmanının sağladığı moleküler analiz ve genotipleme teknikleriyle birleştirdik. Ardından, 2021 yılında İtalya Ulusal Araştırma Konseyi ile işbirliği içinde, bölgenin genelinde ana hava kirleticilerini izleyebilen ve hem nicel hem de nitel veriler toplayabilen on altı kontrol ünitesinden oluşan bir ağ kurarak projenin deneysel kısmını başlattık. İzleme merkezleri tarafından kaydedilen değerleri, analiz edilen her türün yapraklarında biriken partiküllerle entegre ederek, en yüksek PM birikim değerlerine sahip türleri sıralayabildik.”
Araştırmacılar her ağaçtan ayrı yaprak örnekleri aldı. Her PM fraksiyonunun birikim değerleri, yıl boyunca kaydedilen ortalama partikül madde seviyeleriyle karşılaştırıldı ve analiz edildi. Bu süreç sayesinde araştırmacılar, her türü ince ve ultra ince partikülleri biriktirme yeteneklerine göre sıralayabildi. Özellikle zeytin ağaçlarının yüksek bir birikim kapasitesine sahip olduğunu buldular.
“Bu özellik, kuraklık ve tuzluluk gibi streslere tolerans gösterme yetenekleriyle birleştiğinde, zeytin ağaçlarını en umut verici adaylardan biri haline getiriyor. Kentsel bağlamda, her insanın yaşamı için vazgeçilmez olan karbondioksiti doğal olarak emip oksijen salmaları nedeniyle varlıkları daha da önemli hale geliyor.”
VegPM projesinin deneysel sonuçları göz önüne alındığında, araştırmacılar daha fazla araştırma yapılmasını ve belirli ağaçların kentsel ortamda yaşamanın zararlı etkilerini ortadan kaldırma yeteneğini göstermesini umuyorlar.
“Şu an için çalışmalarımız sadece mevcut bitkilere odaklanmıştır. Peki, yeni dikilen bitkilerde ne olur? PM konsantrasyonu daha da azalır mı? Umarım bu soru, projenin devamını teşvik eder,” diye ekliyor Martinelli.