Mendoza’nın Antik Zeytin Ağaçları İçin Bir Sığınak

Nisan ayında Mendoza sarıya bürünür ve havada taze biçilmiş çim kokusu yayılır. Güney Yarımküre’ye sonbahar çökerken, zeytin hasadı, üreticiler meyvenin ideal olgunluk aşamasına gelmesini bekledikçe telaşsız bir tempoda ilerler.

Zeytin değirmenleri, kırsal yollar ve dar sokaklar arasında, binlerce asırlık zeytin ağacı, kamu politikalarının Arjantin'in zeytin sektörünün gelişimine katkıda bulunduğu bir dönemin sessiz tanıkları olarak karşımıza çıkıyor. On yıllar boyunca, bu bahçelerin çoğu siyasi ve ekonomik değişimlerin ortasında terk edildi.

Bazı ağaçlar, kentsel sınırları eski tarım arazilerine doğru genişleten kapalı toplulukların manzarasının bir parçası olarak hayatta kalıyor. Diğerleri ise zeytin ağacının dayanıklılığının bir kanıtı olarak yol kenarında ayakta duruyor. Ancak birçoğu, onları kesip yakacak odun olarak satan gayrimenkul, tarım ve ticari geliştirme projeleri tarafından tehdit ediliyor.

“Mendoza, bir zamanlar 20.000 hektardan fazla ekili alana sahip, ülkenin önde gelen zeytin yetiştirme bölgesiydi,” diyor önde gelen Arjantinli üretici Miguel Zuccardi.

Zeytin ağacı çok asil bir ağaçtır ve ona özel bir sevgi besliyorum. – Emilio Cicero, çiftçi, Arjantin

“Bugün ise yaklaşık 11.000 hektar var,” diye ekledi. “Özellikle bu zeytin ağaçlarının çoğunun şu anda önemli gayrimenkul değerine sahip bölgelerde bulunması nedeniyle büyük bir kayıp yaşandı. Ardından, sektörün iniş çıkışlarıyla birlikte bölgedeki zeytin sektörünün neredeyse yarısı ortadan kayboldu.”

Zuccardi, Arauco zeytinyağının değerini vurgulamak için çalıştı ve bu da onu, Mendoza’da Coğrafi İşaret (PGI) ile korunan bu simgesel çeşidin asırlık ağaçlarının ortadan kaybolmasına karşı özellikle duyarlı hale getirdi.

Arauco, Güney Amerika kökenli olduğu uluslararası alanda tanınan tek zeytin çeşididir. 16. yüzyılda İspanyol sömürgeciler tarafından getirilen ağaçların soyundan gelen bu çeşit, yüzyıllar boyunca Güney Koni'nin koşullarına uyum sağlamıştır.

Bölgedeki eski zeytin ağaçlarının giderek belirsizleşen geleceği karşısında Cicero ailesi müdahale etmeye karar verdi.

Sicilyalı bir göçmenin oğlu olan Emilio Cicero, Arjantin'e "hiçbir şeyleri olmadan" gelen İtalyan ve İspanyol ailelerin arasında büyüdü. O, bu ailelerin kendi ülkelerinden getirdikleri küçük kesimlerden ağaçları çoğaltmalarını izlediğini hatırlıyor.

"Zeytin ağacı çok asil bir ağaçtır ve ona karşı özel bir sevgi beslemeye başladım," dedi.

2015 yılına gelindiğinde, Cicero işleri için Maipú'da bir arazi satın alarak önemli bir badem üreticisi haline gelmişti. Ancak orada yetişen eski zeytin ağaçlarını kesmeye gönlü el vermedi.

30 hektarlık alana yayılmış 3.000 ağaç vardı.

Ağır iş makineleri kullanarak ağaçları 3 hektarlık bir alana taşıdı ve her ağaca yaşamaya devam edebilmesi için gerekli alanı ve en iyi koşulları sağlayacak şekilde dairesel bir düzenle dikti.

“Badem bahçeleri ve üzüm bağlarının düz çizgilerinden sıkıldım,” dedi.

Bu, Maipú'daki Los Inmigrantes Koruma Alanı'nın başlangıcı oldu.

Halihazırda dokuz hektarlık alan ekilmiş ve üç hektarlık alan da hazırlık aşamasında olan Cicero, yaklaşık yarısı Arauco olmak üzere 5.000'den fazla eski zeytin ağacını ve diğer yağ çeşitlerini yeni bir alana taşıdı. Birçoğu tuğla fırınlarında yakılma riskiyle karşı karşıyaydı.

Rezerv genişledikçe, orijinal arazi yetersiz kalmaya başladı.

Cicero şu anda 23 hektarlık bir başka araziyi, El Paraíso'yu, tarihi ağaçlar için yeni bir sığınak haline getiriyor. Bu arazide halihazırda 500 ağaç bulunuyor.

Ayrıca Cruz de Piedra'da, kurtarılmış ağaçlara ayrılmış daha küçük bir koruma alanını yoğun bir koru ile çevreleyecek bir proje geliştiriyor.

"Bir noktada küçük bir zeytin değirmenimiz olacak," dedi.

Zeytinyağı üretimi orijinal planın bir parçası olmasa da, Cicero, ağaçların her yıl ürettiği büyük miktardaki meyveyle bir şeyler yapması gerektiğine yavaş yavaş ikna olduğunu söyledi.

Cicero için ağaçlar doğanın “canavarları” ve her birini tek tek tanıdığını söylüyor.

Kurtarma çalışmalarından, dört çocuğu Emilia, Valentina, Luciano ve Franco'dan bahsederken gösterdiği gururla bahsediyor.

Son on yılda, dördü de aile işinde ve kurtarma projesinde görevler üstlendi.

“Onun çalışmasını izlemek, bizimle paylaştığı her şeyi öğrenmek ve bu süreçte ona eşlik edebilmek paha biçilemez,” dedi en büyük kızı ve şirketin muhasebecisi Emilia.

Kız kardeşi Valentina ise “Bunu kelimelerle anlatmak imkansız” diye ekliyor. “Onunla ve ailemle birlikte zeytin ağaçlarını kurtarmak, her dalında o kadar çok yaşam, tarih ve zaman barındıran bu canlılara bakmak büyük bir onur.”

Kurtarma süreci karmaşık ve pahalıdır. Her ağaç özel makinelerle sökülür ve genellikle kırsal yollarda zorlu yolculuklar geçirilerek koruma alanına taşınır.

Bir keresinde aile, yerden çok az yükseklikte seyreden bir ön yükleyici kullanarak bir zeytin ağacını 16 kilometre uzağa taşıdı; insanlar da dallarını desteklemek için yanında yürüdü.

Başka bir seferde ise Emilio, 300 yıldan daha eski 15 zeytin ağacı keşfetti ve uzun süren pazarlıkların ardından hepsini kurtarmayı başardı.

Başka bir ağacın taşınması için üç vinç gerekti.

Cicero, “Bunu sürdürmek için çok fazla kaynak yatırıyoruz, ama beni mutlu eden de bu,” dedi. “Kendimi bir ressam gibi hissediyorum: fırçam makineler, boyam ise zeytin ağaçları.”

Cicero, bu koruma alanını köklerine ve Cuyo'nun manzarasını değiştiren göçmen ailelerin tarımsal mirasına bir övgü olarak görüyor.

Bu koruma alanı, eski ağaçların bir koleksiyonundan daha fazlasıdır; Arjantin'in zeytin yetiştiriciliği mirasının en otantik ifadelerinden birini korumaya yönelik uzun vadeli bir taahhüdü temsil etmektedir.

“Çocuklarıma hep şunu söylerim: Ben öldüğüm gün, siz öldüğünüz gün, burası gelecek nesiller için korunmalıdır,” dedi Emilio.

“Amaç, onların yaşamaya devam etmeleri, huzur bulabilecekleri bir yer, gerçek bir sığınak bulmaları,” diye ekledi. “İnsanların bu ağaçları, şekillerini ve köklerini hayranlıkla seyredecekleri harika bir gezinti yolu hayal ediyorum — büyük bir kamu parkı gibi, sükunet, huzur ve bağ kurmanın yaşandığı bir yer.”

Şu an için sığınak özel mülkiyet altında, ancak aile, burayı topluma açmak ve ağaçları ziyaretçilere sergilemek için projeler planlıyor.

Hayatta kalamayan örneklerin bile parkta bir yeri var; parkta, bölgenin zeytin endüstrisinin şekillenmesine yardımcı olan göçmen ailelere adanmış bir bölüm de bulunuyor.

Burası, ziyaretçileri Arjantin zeytin yetiştiriciliğinin yaşayan tarihi arasında yürüyüşe davet eden ve bu olağanüstü ağaçların olağanüstü güzelliği üzerinde düşünmeye teşvik eden, Mendoza’nın gizli bir köşesidir.