Tunus, Zeytin Ağacı Aracılığıyla Yenilenmeyi Hedefliyor

Tunus’un zeytinyağı üretiminin merkezi ve bir sahil sanayi kenti olan Sfax’taki otelin konferans salonunda, her biri Tunus’ta zeytin çiftlikleri olarak adlandırılan farklı “domaine”lerden gelen koyu yeşil sızma zeytinyağı şişeleri sergileniyor.

Bu şişeler, Tunus'un daha iyi bir gelecek yaratma umudunu temsil ediyor.

Hükümet, teröristlerin istila ettiği bu bölgelere zeytin ağaçları dikerek yeniden hayat vermek istiyor. – Tarım Bakanı Samir Taieb

2011 yılında Tunus'ta yaşanan ve on yıllardır süren diktatörlüğü sona erdiren büyük devrimden yedi yıl sonra, yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretimi, yeni kurulan demokrasisini ve zayıf ekonomisini ayakta tutmak için mücadele eden bu öncü Kuzey Afrika ülkesinin yenilenmesinin sembolü ve bir araya gelme çağrısı haline geldi.

2015 yılında turistlere ve cumhurbaşkanlığı muhafızlarına yönelik terör saldırıları, Tunus'u birçok turist için gidilemeyecek bir yer haline getirerek bu süreci daha da zorlu hale getirdi.

Sergilenen şişelerin bulunduğu mekan, Les Oliviers Palace adlı otelin içinde düzenlenen ikinci Sfax Zeytin Festivali'ndeki bir forumdur.

Bu zarif kolonyal dönem oteli, bu etkinlik için mükemmel bir isme sahip: Zeytin Ağaçları Sarayı.

Son on yılda, Tunuslu zeytinyağı üreticileri, İtalya ve diğer büyük pazarlara (araştırmacılar tarafından Tunus zeytinyağının diğer yağlarla karıştırılarak sahte etiketlerle satıldığı ve büyük kârlar elde edildiği ortaya çıkarılan) ihraç edilmek üzere ucuz dökme zeytinyağı üreticilerinden, kendi markalarını yaratıp kutlayan üreticilere dönüşmüştür.

Bu dönüşüm, New York Times'ın 2016'da yaptığı gibi, artık açıkça bir "devrim" olarak adlandırılıyor.

“Burada bazı iyi yağlar var, ancak insanlar bunun farkında değil,” diyor 45 yaşındaki enerjik zeytinyağı üreticisi ve Sfax festivalinin onursal başkanı Karim Fitouri. Markasının adı Olivko.

"Bu, (Tunus'ta) Roma döneminden bu yana zeytinyağı için en önemli dönem."

Tunus, özellikle imparatorluğun güçlü sütunları olan zeytin ve buğdayın yetiştirildiği bir toprak olarak Roma İmparatorluğu tarafından gerçekten de değer görüyordu.

Örneğin, zeytinyağı zenginliği, bugünkü El Jem'de, Sfax yakınlarındaki kurak ovalarda devasa bir amfitiyatro inşa edilmesine yardımcı oldu. Bu, Roma'daki Kolezyum'a rakip olacak kadar özenli bir yapıydı.

Zeytinyağının Tunus'taki önemi ne kadar vurgulanırsa vurgulanmaz azdır. Dünya Bankası verilerine göre, zeytinyağı 2016 yılında 374 milyon dolar değerinde ülkenin bir numaralı tarım ihraç ürünüdür.

Şu anda daha önemli görülen şey, zeytinyağının daha zor anlaşılır nitelikleridir: Umut edilen, Tunus'un zeytinyağı sayesinde kalite konusunda küresel bir üne kavuşmasıdır.

Nasıl mı? Tunuslular zeytinyağlarını dünyanın en iyisi olarak tanıtıyor — bu ifade, ülkenin zeytinyağı endüstrisini daha iyi anlamak için Tunus'u gezen Olive Oil Times muhabirine defalarca tekrarlandı.

Kimya uzmanı ve zeytinyağı ihracatçısı Habib Douss, “Antioksidanlar sayesinde” dedi. “Tunus zeytinyağının gerçekten özel olan yanı budur.”

Tunuslu zeytinyağı üreticileri, Tunus zeytinyağlarında çok yüksek polifenol seviyeleri bulduklarını söyleyen Japon uzmanların son araştırmalarına işaret ediyor. Polifenoller, antioksidan özellikleri nedeniyle sağlığa iyi geldiği düşünülen doğal kimyasal yapılardır.

“Antioksidanlar: Zeytinyağının sağlık açısından tek gerçek değeri budur,” dedi Douss.

Bir teoriye göre, Tunus'un sert yarı kurak iklimi nedeniyle Tunus ağaçları daha fazla polifenol üretebiliyor olabilir.

Bir başka satış argümanı ise Tunus yağlarının genellikle organik olarak üretilmesidir. Tunus’un kurak iklimi nedeniyle pestisit ve herbisit kullanımı büyük ölçüde gereksizdir. Ayrıca Tunus yoksul bir ülkedir ve çiftçiler zeytinleri elle toplar.

“Tunus, en önemlisi organik zeytinyağı ve geleneksel zeytinyağı konusunda dünyanın bir numaralı üreticisidir,” dedi Avrupa’da yüksek fiyatlı butik yağlar satan 34 yaşındaki Tunuslu yağ üreticisi Zena Ely-Séide Rabia. Markasının adı Ely-Séide.

Çok sayıda Tunus zeytinyağını tatmaya davet edildim ve bunların kalite ve tat bakımından doğal olarak farklılık gösterdiğini gördüm. Mükemmel yağlar olduğu gibi, vasat ve hatta kötü olanlar da var – tıpkı zeytinyağı üretilen diğer ülkelerde olduğu gibi.

Tunus’un şişelenmiş zeytinyağı ihracatına yönelik çabaları, Sfax yakınlarındaki CHO Group’a ait bir fabrikada açıkça görülüyor. CHO Group, Terra Delyssa markasını ABD, Kanada ve Avrupa’daki süpermarketlere ihraç eden büyük bir üretici.

Modern ve yüksek teknolojili fabrikada iki şişeleme hattı çalışıyordu. Şirket, geçen yıl ihracat için 8 milyondan fazla şişe ve teneke kutu ürettiğini belirtti.

Terra Delyssa şişeleri etiketlenip paketlenirken, CHO kalite müdürü Mohamed Walha, “Bu Almanya’ya, diğer hat ise Kanada’ya gidiyor” dedi.

Geniş bir depo alanında Walha, şirketin en yeni markasının etiketlerini gösterdi: "Origin 846" adlı ve "çiğ ve süzülmemiş" olarak tanıtılan bir yağ.

"Bu bizim yeni bebeğimiz," dedi Walha. "Bu sadece Chemlali değil, aynı zamanda Chetoui de. Yüksek düzeyde meyvelilik ve keskinlik."

Chemlali ve Chetoui, Tunus'a özgü iki ana zeytin çeşididir. Chemlali, Tunus'un orta ve güneyinde yetiştirilen tatlı tadı olan altın yeşili bir yağdır; Chetoui zeytinleri ise kuzeyde yaygındır ve daha koyu renkli ve keskin bir yağ verir.

İhracatı artırmak, üreticilerin yağlarını açık hava pavyonunda sergiledikleri bu yılki Sfax festivalinin temasıydı.

Noor Oil Company'nin ticari direktörü Hazem Haddar, “Yüksek kaliteli ve uygun fiyatlı bir yağ üretmek istiyoruz,” dedi. Şirketi, henüz tasarımı devam eden ve muhtemelen eski bir kral olan Syphax'ın resmini içeren bir etiketle Japonya'da satış yapmayı planlıyor.

Benzer şekilde, La Verte adlı bir yağ üreten Domaine Bensaida'da çalışan Fatma Makki de ihracatın geleceğin anahtarı olduğunu söyledi. "İhracatımızı artırmak istiyoruz."

Uluslararası pazarlara açılma çabaları çok yönlüdür ve hem özel şirketler hem de devlet kurumları tarafından yürütülmektedir.

Örneğin, zeytinyağı sektörüne adanmış Tunuslu kurum Office National de l’Huile, ülkenin en iyi sızma zeytinyağlarını bulmak amacıyla ilk kez bir yarışma düzenliyor.

Bu arada, Tarım Bakanlığı, yoksul kırsal bölgelere yardım etmek ve zeytinyağı üretimini artırmak amacıyla Tunus'un kuzey ve orta bölgelerine 10 milyon yeni ağaç dikiyor.

---

© Olive Oil Times | Veri kaynağı: Uluslararası Zeytinyağı Konseyi

---

Tarım Bakanı Samir Taieb, Tunus'taki ofisinde verdiği röportajda, ağaçların "teröristlerin istila ettiği" bölgelere dikileceğini söyledi. Ofisi, develer, çöl ve atlıların resmedildiği tablolarla süslenmişti.

“Hükümet, zeytin ağaçları dikerek bu bölgelere hayat vermek istiyor,” dedi bakan, tercüman aracılığıyla konuşarak. “Teröristler bu bölgeleri terk etmek zorunda,” diye ekledi.

Office National de l’Huile Genel Müdürü Chopki Bayoudh, tercüman aracılığıyla yaptığı açıklamada, “Tunus, kaliteli zeytinyağı üretimi konusunda büyük ilerleme kaydetti” dedi.

Bir sonraki adımın, Tunus’un ihracat amaçlı şişeleme kapasitesini artırmak olduğunu belirtti.

Bayoudh, “Tunus, zeytinyağı üretiminin çoğunu dökme olarak ihraç ediyor, bu yüzden bir kimliği yok” dedi. “Son tüketici, Tunus’un bir zeytinyağı üreticisi olduğunu ve aslında çok kaliteli zeytinyağına sahip olduğunu bilmiyor.”

Bayoudh şunları ekledi: “Bu nedenle zeytinyağımızı şişeleme ve ürünün kimliğini oluşturma – Tunus menşesini belirtme – üzerinde çalışıyoruz.”

Hedef bu: Bir dahaki sefere zeytinyağı almaya gittiğinizde, Tunuslu zeytinyağı üreticileri markalarını daha fazla görmenizi istiyor. Zeytin Ağaçları Sarayı'nda sergilenen o koyu yeşil şişelerin dünyanın dört bir yanındaki raflarda yer almasını istiyorlar.

Yine de bazı engeller var.

Danimarka’daki Aarhus Üniversitesi’nde pazarlama uzmanı olan Polymeros Chrysochou, “Kalite tek başına ihracatı teşvik etmek için yeterli değil,” dedi. Chrysochou, Sfax konferansında konuştu.

Chrysochou, Tunus’un zeytinyağlarını tanıtmak için yatırım yapması, tüketicilerin zevklerini anlamaya çalışması ve “yavaş ve stratejik” bir şekilde “tüketicilerin ülkeyi kaliteli bir üretici olarak kabul etmesini sağlayacak ulusal bir marka” oluşturması gerektiğini söyledi.

Tunus bu konuda yeni. 1994 yılına kadar Tunus hükümeti özel sektöre zeytinyağı ihracatı izni vermiyordu ve sektör üzerinde tekel kuruyordu.

Dünya Bankası, yakın zamanda yayınladığı bir raporda, Tunus'un ihracatı artırma konusunda başarısız olduğunu belirtti.

Dünya Bankası raporunda, “İhracatı geliştirmek ve katma değeri yüksek ürünleri tanıtmak için etkili hiçbir çaba gösterilmedi ve birincil zeytinyağı üretiminin genel seviyesi, potansiyeline kıyasla geride kalıyor” denildi.

Bayoudh, Tunus zeytinyağının sahip olduğu bir avantajın, itibarının lekelenmemiş olması olduğunu söyledi.

"Tunus zeytinyağı, ABD'de çok beğeniliyor çünkü İtalyan zeytinyağında, çok tanınmış markalarda bile sahtecilik ve sahte yağ sorunları yaşandı" dedi. "Bizim bu konuda herhangi bir sorunumuz yok."

Chrysochou da buna katılarak, Tunus zeytinyağlarının yeterince tanınmamasının, temiz bir sayfa açmaları açısından bir avantaj olabileceğini söyledi.

"Bilgi eksikliği bir engel teşkil etse de, ben bunu büyük bir fırsat olarak görüyorum," dedi.

Bir örnek verdi: Geçmişte size karşı dürüst davranmamış bir kişi hakkında fikrinizi değiştirmek yerine, yeni tanıştığınız birinin dürüstlüğüne inanmak daha kolaydır.

---