Tunuslu Üreticiler Zeytinyağı Turizminde Umut Görüyor

Tunus, uzun zamandır özellikle güneş tatili arayan Avrupalılar için bir turizm destinasyonu olmuştur. Ancak turizmde alternatif modellerin keşfedilmesiyle birlikte, ziyaretçilerin yemek kültürü de dahil olmak üzere Tunus kültürünün çeşitli yönlerini tanıma fırsatlarının geliştirilmesine yönelik yeni bir ilgi ortaya çıkmıştır.

Bu, otantik bir deneyim yaşamak isteyen gezginler için eğlenceli ve anlamlı olabilecek, Tunus yaşamı ve kültürünün basit bir yönüdür. - Austin Hand, Engaging Cultures

Tunus topraklarının üçte biri zeytinliklerle kaplıdır ve giderek artan sayıda Tunuslu zeytin üreticisi, yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretmektedir. Tunus zeytinyağlarının uluslararası alanda giderek daha fazla tanınması sayesinde, bu Kuzey Afrika ülkesinde zeytinyağı turizminin potansiyeline yönelik ilgi artmaktadır.

Şarap turizmi gibi, zeytinyağı turizmi (oleoturizm olarak da adlandırılır) de dünyanın zeytin yetiştirilen bölgelerinde büyüyen bir sektördür. Avrupa'daki agroturizmin ve İtalya, İspanya ve Hırvatistan'daki "zeytinyağı yolları"nın popülaritesinden ilham alan üreticiler, şimdi bu modeli Tunus'ta nasıl uygulayabileceklerini araştırıyor.

Tunus'ta yaşayan ve çalışan uluslararası kalkınma danışmanı Leo Siebert, başka şekillerde de etki yaratabilecek alternatif bir turizm modelinin potansiyelini incelemektedir.

Siebert, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Bu yılın başlarında Sfax'ta düzenlenen uluslararası zeytinyağı sempozyumunda, Tunus'ta zeytinyağı turizminin nasıl teşvik edilebileceğine dair bir sunum yaptım" dedi. "Bu fikir, özellikle üreticiler ve bazı yatırımcılar arasında ilgi ve tartışma yarattı. Elbette bu, büyük bir yatırım ve aynı zamanda potansiyel olarak büyük bir risk anlamına gelir, çünkü zeytinyağı turizmi ülke için yeni bir girişim olacaktır. Ayrıca hükümetin desteğini ve işbirliğini gerektirecektir."

“Ancak bu, Tunus’un geleneksel plaj turistlerinin hepsi evlerine döndükten sonra, kışın zeytin hasadı sırasında ikinci bir turizm sezonu yaratır. Zeytinyağı turizminin işe yaraması için, ülkenin kırsal iç kesimlerinde küçük oteller ve oda-kahvaltı tesisleri kurulması gerekiyor. Dolayısıyla zeytinyağı turizmi, kırsal topluluklara sürdürülebilir kalkınma getirirken, Tunus’un turizm tekliflerini çeşitlendirmek için önemli bir fırsat sunuyor.”

Bu yeni turizm ürününe yönelik girişimler, halihazırda mütevazı bir ölçekte hayata geçiriliyor. Birkaç üretici, manzaralı arazilerdeki zeytinliklerine ziyaretçileri ağırlamaya başladı ve yakın zamanda tadım odaları kurarak rehberli tadımlar ve duyusal uzmanlar tarafından verilen dersler düzenlemeye başladı. Birçok üretici de yakın gelecekte zeytinyağı turizmini geliştirmeyi planlıyor ve bu yönde ilk adımlarını atıyor.

Tunus'un kuzeydoğusunda, başkent Tunus'un biraz güneyinde, arabayla bir saatten biraz fazla mesafede, binlerce yıldır zeytin yetiştirilen Zaghouan tarım bölgesi yer almaktadır. Segermès, bir zamanlar burada bulunan altıncı yüzyıl Roma kentinin adıdır ve bugün Mounir Boussetta tarafından işletilen zeytin çiftliği ve değirmeninin adıdır.

Fransa'da uzun bir profesyonel kariyerin ardından, Boussetta 2014 yılında dikkatini Domaine de Segermès'i geliştirmeye ve babasından miras kalan araziden ve asırlık zeytin ağaçlarından yüksek kaliteli zeytinyağı üretmeye yöneltti.

Burada üretilen organik sızma Chetoui ve Chemlali zeytinyağları, BIOL Italy, Olive Japan ve Mario Solinas gibi kuruluşlardan birçok uluslararası ödül kazanmıştır.

Çiftliği oluşturan 300 hektarlık arazide sadece zeytin ağaçları değil, antik bir zeytinyağı değirmeni, mozaik zeminlerinin bir kısmı sağlam kalmış bir Bizans kilisesinin kalıntıları, ayrıca 6. yüzyıldan kalma bir lahit ve vaftizhane gibi antik kalıntılar da bulunmaktadır. Yakınlarda, İmparator Hadrian tarafından 122 yılında inşa edilen bir Roma su tapınağı ve su kemerleri bulunmaktadır.

Manzaralı peyzaj ve dağ manzaraları, tarihi Roma kalıntıları, sonsuz zeytin ağacı sıraları ve tesis içindeki üretim birimi, burayı zeytinyağı turizmi için ideal bir destinasyon haline getirmektedir.

Güzel peyzajlı arazinin içinde, ünlü Tunuslu mimar Adel Hidar tarafından tasarlanan ve iki aşamalı bir değirmen, depolama alanı, şişeleme ünitesi ve hatta bir laboratuvarı içeren üretim birimini barındıran çağdaş bir bina yer almaktadır. Üst katta, uzaktaki dağ manzarasına sahip geniş bir terasa açılan tavandan tabana pencereleri olan bir tadım odası bulunmaktadır.

“Zeytinyağı severleri arazimize davet etmek istiyorum,” dedi Boussetta. “Burada terroir, muhteşem manzaralar ve arazimizde bulunan kalıntılar sayesinde tarih bile var. Ve tabii ki, Tunus’ta 3.000 yıldır üretilen yüksek kaliteli zeytinyağı. Ayrıca ziyaretçilere ağaçtan şişeye kadar tüm üretim zincirini gösterebiliyoruz. Bu yüzden burada zeytinyağı turizmini nasıl geliştirebileceğimizi araştırmaya karar verdim. Şu anda bunu deniyorum ve hangi yöne gideceğime karar vereceğim.”

Tunus’un 60 km batısındaki Tebourba bölgesinde, Les Moulins Mahjoub’un sahibi Mahjoub ailesi, üç nesildir kuzey Tunus’a özgü Chetoui çeşidinden zeytinyağı üretiyor. 1990 yılından bu yana organik zeytinyağı ve zeytin ezmesi, harissa, güneşte kurutulmuş domates ve kapari gibi diğer gıda ürünlerini Belçikalı fırın ve kaliteli gıda zinciri Le Pain Quotidien’e tedarik ediyorlar ve ABD ile iki düzine başka ülkeye ihracat yapıyorlar.

Bölgeyi ziyaret edenler, ailenin kusursuz bir şekilde bakımını yaptığı 135 yıllık geleneksel yağ fabrikasını ziyaret edebilirler. Ofis alanında sergilenen eski aile fotoğrafları, burada hakim olan eski dünyanın cazibesine katkıda bulunuyor. Değirmenin arkasında, bir garaj, geri kazanılmış şarap fıçılarından yapılmış masalar ve 2.500 yıllık taş pres, amfora, geleneksel aletler ve bilgilendirme panellerinin sergilendiği küçük bir müzeden oluşan rustik bir tadım alanına dönüştürülmüştür.

Birçok Tunuslu üretici modern iki aşamalı değirmenlere geçse de, ülke genelinde granit değirmen taşları ve hidrolik presler kullanan bu gibi geleneksel değirmenler hâlâ faaliyettedir. Bu geleneksel süreçte yağ, modern değirmenlerdeki gibi santrifüjle değil, doğal dekantasyon veya soğuk statik dekantasyon yoluyla ayrıştırılır.

Her yöntemin artıları ve eksileri hararetli bir tartışma konusudur, ancak Moulins de Mahjoub tarafından üretilen soğuk preslenmiş yağ sadece organik sertifikalı olmakla kalmaz, aynı zamanda sızma zeytinyağı etiketi alabilmek için gerekli kimyasal ve organoleptik gereklilikleri de karşılar.

Bu geleneksel bilgi birikimi, ailenin felsefesinin bir parçasıdır. Aile işletmesinin genel müdürü Abdelmajid Mahjoub, “Bu, modernliğe karşı olduğumuzdan değil,” diye açıklıyor. “Kaliteyi korurken gelenek ile modernliği birleştirmek istiyoruz. Benim için modern süreç sterilize edilmiştir.”

“Yaptığımız şey ‘haute couture’ (yüksek moda), ‘prêt-à-porter’ (hazır giyim) değil,” diye açıklıyor ve yüksek kaliteli el yapımı ürünler ile endüstriyel olarak üretilen ürünler arasında bir benzetme yapıyor. “Ürünlerimiz el yapımı ve tıpkı annelerimizin evde yaptığı gibi. Ürünlerimize olağanüstü tadı veren şey işte bu sosyal bağ.”

Beja vilayetindeki Tebourba’nın 45 kilometre güneybatısında, 620 metre yükseklikte eski bir Roma kenti olan Thuccabor’un antik kenti Toukaber yer alıyor. Buraya çok az turist geliyor ama burası belki de Tunus’un en pitoresk bölgelerinden biri. Ben Ismail ailesinin çiftliği Réserve Familiale Ben Ismail’den, Toskana’yı anımsatan inişli çıkışlı tepelerin muhteşem manzarası görünüyor.

Ailenin atalarının evi olan Roma kalıntılarını oluşturan antik anıtlardan biri olan Thuccabor zafer takından esinlenerek, aile markalarına Triomphe Thuccabor adını verdi. 2016 yılında Mohamed Ben Ismail ve oğulları Maher ile Salah tarafından piyasaya sürülen bu organik sızma zeytinyağı, yoğun meyve aromalı bir organik Chetoui çeşididir. Atina, Londra ve Los Angeles'ta uluslararası ödüllere layık görülen bu zeytinyağı, Japonya, Fransa ve İsviçre'ye ihraç edilmektedir.

Bu yılın başlarında Ben Ismail ailesi, aile çiftliğindeki özel bir alanda Tunus'un ilk zeytinyağı barını açtı. Bu alanda ayrıca bir butik ve bir eğitim merkezi de bulunuyor; eğitim merkezinde uzmanlar tarafından haftalık duyusal analiz eğitim atölyeleri düzenleniyor.

“Zeytin üretimi yıldan yıla değişkenlik gösterebiliyor, bu nedenle zeytin üreticileri olarak istikrarlı bir gelir elde etmek için zeytinyağı turizmini araştırmayı düşündük,” diyerek ailenin çiftliklerine ziyaretçileri aktif olarak ağırlama kararını açıklayan Maher Ben Ismail, sözlerine şöyle devam etti: “Bu proje fikri, zeytin turizmi alanında çok çalışma yapılmış olan İtalya ve İspanya’daki çiftlikleri ziyaret ettikten sonra aklımıza geldi. Bu, ürünlerimizin görünürlüğünü artırabilir ve aynı zamanda bölgemize ziyaretçi çekebilir.”

Ben Ismail ailesinin çiftliğini ziyaret edenler, ailenin bir üyesi tarafından şahsen karşılanıyor ve zeytinlikleri ile çiftlikteki üretim tesisini gezdiriliyor. Şimdiye kadar burada duyusal değerlendirme konusunda bir düzine eğitim atölyesi düzenlendi ve çoğunluğu Avrupa ülkelerinden gelen çok sayıda grup çiftliği ziyaret etti. Yakın gelecekte zeytinyağı profesyonelleri için ileri düzey eğitimler planlanıyor.

Üreticiler, Tunus’un kuzeyindeki çiftliklerine zeytinyağı severleri ağırlamak için gerekli tesisleri kurarken, zeytinyağı turizmiyle ilgili belki de ilk girişim Tunus’un merkezinde başlatıldı.

Engaging Cultures, Mısır, Ürdün, Filistin ve Tunus'ta faaliyet gösteren, benzersiz deneyimler yoluyla yerel kültürlerle etkileşime girmek isteyen bağımsız gezginlere hizmet veren, sosyal sorumluluk bilincine sahip bir seyahat şirketidir.

Sfax merkezli Austin Hand, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Her şey, gezginlerin Tunus'un kültürünü ve insanlarını deneyimlemelerine yardımcı olmak olan şirketimizin ilkesine dayanan bir fikirle başladı" dedi. "Tunus'ta zeytinyağı üretimi seri üretim değildir ve büyük ölçüde aile temellidir; esasen bir aile etkinliğidir: ne kadar çok kişi olursa o kadar iyidir. Birisi bunu deneyimleyebilirse, bu aslında Tunus kültürünün pek çok yönünü birbirine bağlayan basit bir şeydir."

Engaging Cultures'ın gezginlere sunduğu benzersiz deneyimler arasında, Sfax bölgesindeki zeytinlikleri ziyaret etme ve kış mevsiminde hasada katılma fırsatı da bulunuyor. Ülkede yetiştirilen farklı zeytin çeşitleri hakkında bilgilendirici bir tanıtım yapılıyor ve zeytinlik bakımı nasıl yapılır, zeytinlerin hasat zamanı nasıl anlaşılır gibi konulara dair bilgiler veriliyor.

Bahçede piknik öğle yemeğinin ardından, katılımcılar Sfax’taki bir değirmeni ziyaret ederek yağ çıkarma sürecini izliyorlar. “Konuklarımızdan aldığımız tepkiler çok olumlu oldu,” diyor Hand. “Bazıları, hasat deneyimi sayesinde aile ortamıyla bağ kurmanın ve kendilerini bu ortama ait hissetmenin turun en önemli kısmı olduğunu söylediler.”

"Tunus'ta zeytinyağı turizmini daha da geliştirme potansiyeli kesinlikle var," diye ekledi. “Bunun için çok fazla kaynak veya özel ekipman gerekmez. Üreticiler gezgin misafirleri ağırlamakla ilgileniyorsa, sadece biraz hazırlık yeterlidir. Bu, otantik bir deneyim isteyen gezginler için eğlenceli ve anlamlı olabilecek, Tunus yaşamı ve kültürünün basit bir yönüdür. Zeytinyağı turizmini daha da geliştirmek istiyoruz. Ancak sorun genellikle zamanlamadır: Yanlış mevsimde talep edenler oldu.”

Zeytinyağı turizminin faydaları karşılıklı olarak yararlı olabilir. Ziyaretçiler için bu, eğitim ve kültürel alışveriş için bir fırsat ve ülkenin daha az bilinen ancak ziyaret etmeye değer bölgelerindeki yeni manzaraları keşfetme şansı sunar. Öte yandan üreticiler için ise, hava koşullarının öngörülemezliğine maruz kalan bir sektörde ek bir gelir kaynağı oluşturur ve yeni bağlantılar ve iş fırsatları da sağlayabilir.

Bu yeni Tunus turizm ürünü henüz çok başlangıç aşamasındadır ve gelişiminin önündeki zorluklar arasında zeytin yetiştirme bölgelerindeki yollar ve oteller gibi yetersiz altyapı ve toplu taşıma bağlantılarının sınırlı olması yer almaktadır. Ancak gerekli yatırımla zeytinyağı turizmi, gıda turizmiyle ilgilenen ziyaretçileri çekme potansiyeline sahipken, aynı zamanda yüksek kaliteli Tunus zeytinyağını da tanıtabilir.

Tunus, son yıllarda turizm sektörünü mahveden 2015 Sousse terör saldırılarından istikrarlı bir şekilde toparlanmaktadır ve zeytinyağı turizmi, ziyaretçilere mevsimsel kitle turizminden uzaklaşan yeni bir deneyimsel seyahat deneyimi sunmanın küçük ama önemli bir yoludur. Zeytin, ülkenin en büyük (ve en çok ihraç edilen) doğal kaynaklarından biridir ve potansiyel olarak yeni bir tür turisti de çekebilir.