加州艰难的一季

加利福尼亚州橄榄收成的故事本是一场生存之战，但正如本季所显示的，情况却可能糟糕透顶。

从萨克拉门托谷的科宁到圣华金河谷的林赛，今年的食用橄榄收成令人大失所望，尽管北部地区的产量预计将接近正常水平。冬季短暂的寒潮、春季开花期间的酷热，加上生长季节的高温和缺水，导致图莱里县的橄榄产量大幅减少。 罐装产品的价格势必上涨，但业内无人预期这能弥补产量缺口。
另请参阅：2014年收成
全面报道 即便是传统的加工工艺也是问题的一部分。每颗用于罐装的橄榄，无论是青橄榄还是黑橄榄，都必须经过腌制处理。腌制过程包括将果实浸入碱液中以中和其天然苦味，随后在盐水中长时间浸泡，最后才装入罐头或玻璃瓶中密封。

橄榄加工面向消费市场的阴暗面在于，苛性溶液和盐水都必须进行处理。这自该行业诞生之初便一直是橄榄罐头生产商面临的挑战，也是引发诸多棘手法律纠纷和环境争议的根源。一家加工商已安装了最先进的设备，将这些液体净化至超越其自然状态，其他企业也正在效仿。

过去五年间，全州种植面积略有下降，导致原料产量减少。该州大部分橄榄园树龄偏大或已老龄化，部分果园在过去五年中已被连根拔起，改种其他树木作物。

在罐装橄榄的营销中，国外竞争也是一个重要因素。来自意大利、法国、西班牙和摩洛哥果园的橄榄可被进口，主要由披萨连锁店采购，其价格低于美国产品。美国营销商可以批评进口橄榄的质量，甚至味道，但当它们散落在披萨上时，那些爱吃披萨的青少年群体根本分辨不出区别。

在该州橄榄产业中，曾被寄予厚望且充满活力的橄榄油生产，在过去八到十年间显著扩张。 为此，数千英亩的橄榄树已被种植。用于榨油的先进设备（其中大部分为进口）已投入使用，而那些在图案设计上的奢华程度甚至可与葡萄酒标签一较高下的定制标签也正纷纷涌现。橄榄油生产商借鉴了葡萄酒行业的营销技巧，开设了品鉴室，旨在吸引过往游客，其中一些品鉴室的选址甚至如设计师瓶身上的标签般风景如画。

各类宣传活动已全面展开，力图颂扬加州橄榄所产橄榄油的卓越品质、纯净度与独特风味。新的分级标准已确立 ，橄榄油鉴赏家如雨后春笋般涌现，食品饮料类刊物也纷纷聚焦山坡橄榄园的古朴风情及其产品的独特口感。
另见：加州橄榄园正与进口商卢西尼
进行收购谈判 但即便在如此热烈的氛围中，至少有一家拥有高效压榨设施和崭新设备的规模化橄榄油生产商已宣告破产。他从老牌种植户手中收购橄榄的价格，已超过其瓶装产品所能实现的售价。

橄榄油生产的繁荣部分源于一些新培育的品种，这些品种通常采用棚架式种植，株距仅数英寸，并使用改装后的葡萄酒葡萄采收设备。采收机横跨每行树木，将果实从树上震落至移动传送带，随后运送至配套拖车中进行压榨。

尽管在加州橄榄产业中，那些生产美味橄榄以装点我们节日餐桌和夏日野餐的种植环节正弥漫着失望甚至沮丧的情绪，但该行业的橄榄油生产环节却预见到一个日益增长、甚至蓬勃发展且利润丰厚的未来。如今，在加州橄榄产业中，从业者可能身处任何层级，从底层到顶端皆有。