橄榄油进口商游说国会反对营销令

这家曾为谷歌、美国运通和陶氏化学向国会进行游说的律师事务所又新增了一位客户：一个名为“橄榄油质量标准联盟”的组织。

该新组织由橄榄油进口商组成，他们反对加州橄榄油生产商推动通过联邦营销 令并针对进口橄榄油实施更严格规定的举措 。正如其中一位进口商所言，他们希望“针对国内行业的这一举措，悄然掀起一股反对浪潮”。

公开记录显示，该组织于2012年以8万美元的费用聘请了国际律师事务所艾肯·甘普（Aiken Gump）——这一金额与跨国公司宝洁和西门子今年为该律所的游说服务支付的费用相同。

该营销令最初于去年1月在加利福尼亚州迪克森市举行的会议上提出，随后在加州参议院一个小组委员会的信息听证会上进行了讨论。

营销令由美国农业部应国内种植者要求执行，旨在确立质量标准并整合资源。国内生产商正积极推动将橄榄油纳入“第8e节清单”的商品范围，这将迫使进口橄榄油必须达到与营销令所监管产品相同的标准。

橄榄油属于全球性贸易商品，任何市场等级标准的变更都会影响各地区的生产商。但对生产商而言，没有任何地方的利害关系能比美国更重大——该国橄榄油进口量居全球之首。

若非澳大利亚和美国这些崭露头角的新世界橄榄油生产商，以及那些因长期与欧洲大型补贴生产商竞争而疲惫不堪的本土生产商，关于标准和质量的争论本会少得多。这些欧洲生产商多年来向海外市场倾销劣质产品，导致消费者对油的酸败味习以为常，甚至以为那是正常现象。

加州生产商提供的橄榄油仅占美国消费总量的2%以下，但他们志在供应远超这一比例的产品，而让产品在市场上脱颖而出是关键。

2010年，加州橄榄油委员会发起了一场成功的运动，被视为至关重要的第一步，促使美国农业部更新了1948年的橄榄油标准，从而有效地将此前未被执行的美国指导方针与国际橄榄油理事会制定的规则进行了同步。

同样在2010年，加州大学戴维斯分校一项广受关注的研究发现，大多数进口橄榄油质量不达标。这引发了一场检测热潮，世界各地的报告纷纷指出，消费者往往未能获得与其支付价格相符的橄榄油品质。

汤姆·穆勒（Tom Mueller）2011年12月出版的著作《特级初榨：橄榄油的崇高与丑闻世界》（Extra Virginity, the Sublime and Scandalous World of Olive Oil），以及随后的媒体巡回宣传，进一步揭露了橄榄油质量问题。穆勒近期发起了“橄榄油真相”（Truth in Olive Oil）运动，他在博客中将其描述为一场致力于橄榄油质量的“公民运动”。

澳大利亚橄榄油协会主席保罗·米勒（Paul Miller）一直在筹建“世界橄榄油质量联盟”，该组织预计将成为国际橄榄油理事会的制衡力量。去年10月他启动该项目时，曾向《橄榄油时报》表示：“如果我们能确保真正的特级初榨橄榄油以真实身份交易，而非特级初榨的则不以该名义销售——这将彻底改变整个行业。”米勒表示，关于该联盟进展的公告将于本月底前发布。

这些动向已引发美国进口商的警觉，他们担忧全球最大市场将出台新规。上月，其行业组织——北美橄榄油协会——向美国食品药品监督管理局（FDA）提交请愿书，要求正式采纳国际标准，以期彻底终结这场质量争议。

一位支持新联盟的进口商称，该营销令是一项“有问题的举措”，将带来“巨大的新行政负担，并要求对供应链进行重大调整”。

在参议院审议《农业法案》期间，曾提出一项将橄榄油移入8e类清单的修正案，但遭否决。然而，目前陷入停滞的众议院版《农业法案》草案中，包含将橄榄油纳入8e类清单的条款。

由于现行五年期《农业法案》的许多条款将于2012年到期，国会正面临该法案的重新授权问题。

参议院已于2012年6月21日通过其版本；众议院农业委员会于7月11日对其版本进行了审议。众议院《农业法案》的全体会议表决尚待进行。