地中海饮食可改变肠道微生物群，改善老年人健康

一项新研究进一步证实了此前研究的结果：遵循地中海饮食有益于肠道微生物群，而肠道微生物群又对整体健康和衰老过程有着重大影响。

尽管无法阻挡时间的无情流逝，但一项发表在《英国医学杂志》上的新研究证实，人们可以延缓衰老对健康的影响。

该研究发现，老年人遵循地中海饮食（MedDiet）与肠道菌群（即微生物组）的积极变化有关。这些变化与炎症减少、认知能力改善以及动脉粥样硬化、结直肠癌和糖尿病等慢性疾病风险降低等指标相关。

研究人员表示：“总体而言，我们的研究结果支持通过改善日常饮食来调节肠道微生物群的可行性，而这反过来又有可能促进更健康的衰老。”

随着年龄增长，人体炎症水平升高且身体机能衰退，这两者都会导致衰弱和疾病。

早期研究表明，衰弱与构成微生物组的细菌菌株多样性丧失存在关联。在最近这项研究中，作者考察了遵循地中海饮食一年将如何影响微生物组的组成，并改变关键健康指标的水平。

地中海饮食主要由水果、蔬菜、豆类、全谷物、坚果、橄榄油和鱼类组成。该饮食中红肉、饱和脂肪、甜食和乳制品的摄入量较低。科学家已将这种饮食与多种健康益处联系起来，包括延长寿命。

研究参与者包括来自荷兰、法国、意大利、英国和波兰的935名老年人。其中，323人遵循地中海饮食12个月，其余612人则维持其日常饮食习惯。

为比较两种饮食模式的影响，研究人员检测了与肥胖相关的激素及炎症标志物。他们还分析了粪便样本中的微生物DNA，并测定了肠道内细菌菌株的种类和数量。

结果分析显示，地中海饮食组与对照组在微生物组方面存在显著差异。严格遵循这一营养饮食方案与微生物组多样性流失的减少相关。该饮食还促进了与认知能力提升、衰弱程度降低及炎症水平下降相关菌株的增殖。

此外，有益菌数量的增加占据了肠道中的关键位置：相反，与衰弱相关的细菌则被排挤至肠道外围。这些微生物组的益处与短链脂肪酸产量的增加有关，这种效应具有一系列健康优势，包括降低疾病发生率。

微生物群中观察到的积极变化与身心健康状况的改善相关。采用地中海饮食的参与者认知能力更敏锐，炎症和衰弱程度也降低；因此，肠道健康改善对整体健康产生的积极影响得到了证实。

有趣的是，这些益处与年龄无关，这引发了一个问题：中青年人群是否也能像老年人一样，从遵循该饮食方案中获益。

据APC微生物组研究所的共同作者保罗·奥图尔（Paul O’Toole）表示，答案是肯定的。

“我曾参与一项早期研究，该研究表明，如果年轻人能在一定程度上遵循地中海饮食，可以减少与疾病相关的饮食代谢物，”他告诉《橄榄油时报》。

“总体而言，我们的研究结果支持通过改善日常饮食来调节肠道微生物群的可行性，而这反过来又有可能促进更健康的衰老，”作者总结道。