研究：食用棕榈油会加速小鼠体内癌细胞的转移
最新研究表明，癌症患者应尽量减少摄入这种几乎无处不在的防腐剂。不过，油酸和亚油酸并未加速转移。
人类饮食中最常见的成分之一，可能在不会增加患癌风险的同时，显著加速癌细胞在人体内的扩散。
发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，棕榈酸可能在患者（如黑色素瘤或口腔癌患者）的癌细胞转移过程中发挥特定作用。
“我认为我们这项研究的重要意义在于，揭示了高脂肪饮食以及特定脂肪酸如何影响转移过程，并找到逆转该过程的机制。
研究人员指出，尽管脂肪酸摄入与转移的发生普遍相关，但以往研究并未完全阐明该过程的生物学机制，也未能确定所有脂肪酸是否都具有促进转移的作用。
另见：健康新闻研究结果还表明，橄榄油中含量最丰富的脂肪酸——油酸，并不参与促进任何类型的转移活动。亚油酸（橄榄油及其他植物油中含有的另一种脂肪酸）同样不会促进转移。
“我们实验室及其他实验室的先前研究表明，高脂饮食会增加口腔鳞状细胞癌及其他肿瘤类型的转移风险，”巴塞罗那生物医学研究所干细胞与癌症实验室的研究员、该研究的合著者格洛丽亚·帕斯夸尔·安古洛（Gloria Pascual Angulo）向《橄榄油时报》表示。
“在这项研究中，我们重点探讨了饮食中存在的不同脂肪酸是否会引发分子变化，从而增加癌症转移的风险，”她继续说道。
“我们发现，饮食中的棕榈酸（而非油酸或亚油酸等其他脂肪酸）会在肿瘤细胞中引发表观遗传学改变，导致肿瘤神经支配增加，并促使与肿瘤相关的施万细胞表达细胞外基质成分，”安古洛补充道。“这些组织成分进而被肿瘤细胞利用，使其能轻易扩散至其他器官。”
虽然棕榈酸的作用是在小鼠身上得到验证的，但研究人员采用的模型与人类生物学具有高度相关性。
“我们利用体外培养细胞和体内小鼠模型开展了研究，”安古洛表示。“我们采用了原位异种移植模型，通过该模型，我们能够将患者的转移性疾病在‘化身’中重现。”
在他们的实验中，这种“分身”就是一只携带肿瘤的小鼠，其体内的癌细胞表现与人类患者体内完全一致。
研究人员指出，此前针对人类的临床研究已发现肥胖与患癌风险之间存在关联。
“高脂肪饮食中的不同脂肪成分，很可能在正位异种移植模型中发挥与人体内相同的作用，”安古洛说。
然而，由于该研究的重点在于转移过程，因此研究结果并未将棕榈酸和棕榈油的摄入与癌症风险增加建立关联。
“我们的研究完全聚焦于癌症的疾病进展，其结论可推及于处于疾病进展期的癌症患者，”安古洛表示。“我们没有数据表明棕榈饮食中的棕榈酸会将健康细胞转化为肿瘤细胞。”
据研究人员称，该研究结果将有助于为患有转移性癌症或有转移风险的癌症患者制定更合理的饮食方案。
“我们的研究表明，饮食对人体的影响在癌症背景下同样重要，且肿瘤细胞能够利用饮食中的成分为己所用，即促进其生长并向远端器官转移，”安古洛说道。
虽然研究人员并未明确建议大多数人从饮食中完全剔除棕榈油，但他们提醒，在做出食品采购和消费决策时，应始终采取均衡的饮食方式。
“我认为我们这项研究的重要意义在于，揭示了高脂饮食以及特定脂肪酸如何影响转移过程，并为逆转这一过程提供了机制依据，”安古洛表示。“完全避免食用棕榈油将非常困难，因为它在食品工业中被广泛使用，但我们可以尽量避免过量摄入此类食物，尤其是在没有必要的情况下。”
“我们可以尝试更好地平衡饮食并增加蔬菜摄入量，但这不仅仅是因为这项研究，”她补充道，“许多研究表明，高脂肪饮食会影响各种疾病的发生。”
近年来，全球棕榈油市场的发展与科学界表达的担忧呈同步态势。
由于棕榈油作为一种几乎无处不在的防腐剂存在于许多加工食品中，欧洲食品安全局（EFSA）已正式向公众发出关于棕榈油消费的警告。
根据经济复杂性观察站的数据，2019年印度尼西亚和马来西亚等国的棕榈油出口额达260亿欧元，使该商品成为全球贸易量排名第126位的产品。
然而，油酸和亚油酸的表现与棕榈酸不同，并未加速转移。研究人员指出，体外检测的肿瘤细胞对不同脂肪酸的反应各不相同。
“这是因为每种脂肪酸的分子结构各不相同，能在肿瘤细胞中激活不同且特异的信号通路，”安古洛表示。
更具体地说，科学家发现棕榈酸会激活一条依赖于脂肪酸受体CD36的信号通路，该受体位于转移细胞表面，对棕榈酸具有高亲和力。
“CD36信号通路的激活与肿瘤基质的改变有关，这种改变使得细胞能够轻易转移，”安古洛解释道。
“总而言之，”该研究的作者写道，“我们提供了证据，证明一种膳食代谢物会诱导稳定的转录和染色质变化，从而导致长期刺激转移，且这与肿瘤激活的施万细胞的促再生状态有关。”
研究人员表示，后续研究将致力于深入理解具有侵袭性的肿瘤（例如暴露于高脂肪棕榈饮食的肿瘤）与机体其他部分之间的系统性通信机制，以及这种通信如何演变为转移性定植。
“此外，我们希望识别参与这一过程的靶点，并开发能够治疗转移过程的创新临床疗法，”安古洛总结道。