南非在轮流限电中迎来丰收
今年，停电事件创下了几个令人沮丧的“里程碑”，但该国的生产商们并未因此气馁。
在最近的收获季中，尽管遭遇停电和恶劣天气，南非农户仍成功生产出了品质卓越的特级初榨橄榄油。
南非橄榄产业协会（SA Olive）副主席菲利普·金（Philip King）告诉《橄榄油时报》，该国今年生产了约 120 万升橄榄油。
“大家不得不设法应对这种不便（限电），要么通过发电机或太阳能解决方案获取备用电力，要么调整工作班次。工作必须继续。
“2023年南非特级初榨橄榄油的品质弥补了产量下降的缺憾。2022年收成估计仅略低于170万升，”金表示。 “众多生产商在世界各地最负盛名的橄榄油大赛中斩获了最高奖项。”
“这太棒了，再次证明南非能够生产出世界级的特级初榨橄榄油，”他补充道。
另请参阅：2023年收成动态金预计今年的产量将低于2022年，他表示2022年对该国生产商而言是丰收之年。
今年早些时候，当生产商开始采收时，正面临着前所未有的限电（为防止国家电网崩溃而实施的轮流断电）。
根据南非储备银行（SARB）发布的数据，截至 2 月中旬，2023 年的停电次数已经超过了 2019 年和 2020 年的总和。
当时，南非储备银行和其他南非主要公司开始为电网崩溃做准备。 这一潜在的灾难性事件引发了全国的担忧；分析人士认为，一旦发生全国性停电，由于电网独特的拓扑结构，重启电网可能需要长达两周的时间，这可能会导致大范围的动荡。
4月正值收获旺季，南非储备银行（SARB）的数据显示，截至当月中旬，2023年该国已累计经历2,434小时的限电。
金将收获季期间的限电描述为一项巨大的挑战。“但正如南非荷兰语谚语所说，‘农夫自有对策’，”他说。
“大家不得不设法应对这一不便，要么通过发电机或太阳能解决方案获取备用电力，要么调整工作班次，”他说。“工作必须继续。”
除了停电，西开普省的农场主——该省集中了全国大部分橄榄种植园——还遭遇了暴雨和严重洪涝，导致基础设施大面积受损。
不过，金表示，对于橄榄种植户而言，多雨冬季带来的利处远大于弊端。
“积极的一面是，收获期间几乎不需要灌溉，因为整个土壤层都得到了滋养，而不仅仅是树木周围的区域，”他说。
不利的一面是，雨天导致采收进度放缓，加上因限电计划而损失的工作时间，但生产商们对此泰然处之。
位于西开普省罗伯逊和阿什顿之间的 Owl’s Rest 橄榄和薰衣草农场的共同所有人赫德利·马尼科姆表示，降雨对他们的产量和出油率产生了负面影响。
他形容今年的收成很差，导致橄榄产量大幅下降，仅为去年的70%左右。
“早冬的天气导致许多橄榄未能成熟，”他说。“由于果实脱落，我们损失惨重；加之土壤湿润导致含水量高，每吨的出油率也较低。”
马尼康表示，“猫头鹰休憩”团队不得不避开限电时段进行作业。“不过，收成不佳反而让工作变得更轻松，”他说。
“猫头鹰休憩”还面临其他挑战，包括因最低工资上涨导致的采摘成本高企，以及低产量导致农场采摘工人的生产效率下降。
罗伯逊地区的另一位生产商、里奥拉戈橄榄庄园的联合所有人布伦达·威尔金森表示，他们最近的采收工作需要每天进行周密的规划，需综合考虑限电时间表、人员需求、采收进度以及天气状况。
尽管如此，她仍认为今年的情况比去年好得多，产量更大，质量也极佳。
威尔金森告诉《橄榄油时报》，他们预见到丰收和停电，因此提前开始采收。
结果，他们收获了浓郁、辛辣的橄榄油，随后在季节后期又收获了中等浓度的橄榄油，两者达到了很好的平衡。她说，这为他们赢得了许多奖项。
威尔金森补充道，他们在里奥拉戈安装了太阳能系统，以辅助州公用事业供电。
“通过周密的规划，我们得以按计划运作，没有遇到太多问题，”她说，“除了加工成本的激增之外。”
威尔金森补充道，里奥拉戈在早季并未遭遇太多阴雨天。
“因此，我们的采收工作并未因雨水而中断，只是在采收期的最后四周，我们不得不推迟采摘整整10天，以便果园干燥并降低果实的含水量，”她说。
“我相信这与世界各地的情况一样，劳动力、燃料、 除草剂等成本的飙升，已对我们的生产成本产生了负面影响。若不减少销售量，很难通过橄榄油的贸易价格来弥补这些上涨的成本，”威尔金森补充道。
在更东部的地区，德鲁斯蒂卡庄园（De Rustica Estate）的农场经理卡莉·弗雷表示，今年的收成情况良好，并补充说他们的橄榄油产量是去年的四倍。
“在收获开始前，我安装了一套发电机组，因为我知道限电会导致我们无法生产出平时那种高品质的特级初榨橄榄油，”他说。“这套设备运行良好，幸好我们做了这个准备。”
“我们有一支优秀的团队，这让应对挑战变得容易得多，”弗雷补充道。“多雨的冬季确实造成了一些延误，并对橄榄油产量产生了巨大影响，但品质依然非常出色。在小卡鲁地区，我们从未因下雨而抱怨过。”