随着收获季的到来，南非生产商面临轮流限电

尽管频繁的停电（即“限电”）带来了诸多挑战，但大多数南非橄榄油生产商仍于4月开始了采收工作。

上个产季，这些停电问题同样困扰着生产商，但并未阻止许多人收获大丰收。

鉴于目前尚无解决之道，我们正做好准备，迎接一个因普遍停电而受影响的收获季，并应对橄榄加工商将不得不承担的额外生产成本。——维多利亚·约斯特，南非橄榄协会首席执行官

尽管如此，今年的限电措施仍影响了灌溉，并延误了部分生产商的榨油进度，这可能影响橄榄油的品质。葡萄酒等其他农业领域也受到了停电的影响。

今年以来，国有电力公司埃斯科姆（Eskom）每天都会报告不同程度的停电情况。

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即便在该国行政首都比勒陀利亚，多个地区的停电也阻碍了基础设施、公共机构及私营活动的日常运作。2月，政府宣布进入灾难状态以应对这场危机，该危机给农业和食品生产商带来了沉重打击。

“对橄榄种植者而言，迄今为止的主要挑战是缺乏电力来驱动灌溉水泵。这归因于南非的限电危机，”南非橄榄产业协会（SA Olive）首席执行官维多利亚·约斯特（Vittoria Jooste）告诉《橄榄油时报》。

关于未来燃料价格波动和政治冲突的不确定性令农业部门忧心忡忡。

“眼下尚无解决方案，我们正做好准备，迎接一个因普遍停电而受损的收获季，以及橄榄加工商将不得不承担的额外生产成本，”约斯特说道。

这些成本包括为发电机提供动力的柴油费用、工人为完成榨油工作而加班产生的加班费，以及采摘的橄榄可能变质的风险。

即便尚未直接受停电影响的南非生产商，也正密切关注着当地岌岌可危的电力状况。

西开普省生产商Het Vlock Casteel的联合所有人安西·尼格里尼告诉《橄榄油时报》：“橄榄油的提取将是一个问题。”

“为确保特级初榨橄榄油的品质，橄榄必须在采摘后24小时内压榨，”她补充道，“幸运的是，我们现场配备了发电机，但这将增加运营成本。”

当前的采收工作进展不一。南开普省De Rustica橄榄庄园的市场经理瑞安·韦斯科特向《橄榄油时报》表示，他预计今年将迎来丰收，橄榄油产量应超过20万升。

然而，随着采收工作的推进，并非所有生产商都持同样乐观的态度。“今年的产量似乎有所下降，”尼格里尼表示，“生长季期间天气虽属正常，但3月份出现了大量降雨和雷暴——这在该时期实属异常，对田间作物产生了影响。”

据南非橄榄协会（SA Olive）称，继上一季丰收之后，本季的橄榄产量预计将有所下降。

“预计大多数地区的产量将低于上个产季，但总体上与过去五年的平均水平持平，”约斯特表示。

南非橄榄协会估计，南非在过去两个产季生产了160万至170万升橄榄油。本产年的最终数据将在七、八月收获季结束时公布。

“我们于4月初开始采收鲜食橄榄，”尼格里尼表示。她补充道，用于榨油的橄榄采收工作现已启动。

“虽然很难准确预测采收何时结束，但我们预计将在5月底至6月中旬结束，比去年早得多，”尼格里尼解释道。

在该国，大部分橄榄采收工作都是手工完成的。“只有极少数例外，”约斯特说道。“由于南非橄榄种植面积广阔且农场间距离较远，每个农场本质上都是一个由农场主、雇员、季节性工人及其所抚养的家庭组成的微型社区。”

展望未来，当地生产商希望提升国内对橄榄油的需求。

“南非橄榄产业尚处于起步阶段，”韦斯科特表示。“大多数消费者尚未接触过足够多的橄榄油，因此无法理解其复杂性、品种差异或健康益处。”

“虽然部分消费者知识丰富，会主动寻找优质的特级初榨橄榄油，但绝大多数人仍以价格为导向，”他补充道，“不过消费者似乎确实越来越意识到橄榄油的益处。”

尼格里尼指出，一旦消费者了解了特级初榨橄榄油，就会更频繁地选购。“如今人们更注重健康，也更看重高品质产品，这正是他们选择特级初榨橄榄油的原因，”她说道。

“作为橄榄生产商，我们致力于向顾客普及特级初榨橄榄油知识，指导他们在选购时如何辨别，从而做出更明智的选择，”尼格里尼补充道。“在南非，特级初榨橄榄油的质量尚未受到法律监管。”

尼格里尼指出，正因缺乏监管，橄榄协会发布的“合规承诺”（CTC）等认证才显得尤为重要，她认为这对于质量控制至关重要。

由第三方实验室负责认证橄榄油是否符合游离酸度和过氧化值的限值标准。“这个CTC认证标志确实能为消费者提供保障，”尼格里尼表示。

“南非橄榄协会致力于教育消费者并推广特级初榨橄榄油的益处，”约斯特表示。“收获季节是强化某些信息的关键时期，例如，采摘后尽快加工橄榄以确保特级初榨橄榄油新鲜度的重要性。”

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