马耳他新成立的橄榄种植者合作社致力于推动这一历史悠久的产业走向专业化

在丰收在即之际，该合作社旨在通过投资、教育和旅游业，推动这一拥有千年历史的产业实现转型。

尽管7月遭遇热浪且夏季干旱，吉米·马格罗仍坚信，即将到来的2023/24产季将成为马耳他橄榄油行业的转折点。

“我们上次降雨是在4月，但今年将迎来一个丰收年，”马耳他新成立的橄榄种植者合作社主席告诉《橄榄油时报》。

马格罗援引国家农业部的预估称，预计马耳他在即将到来的产季将从130公顷的橄榄园中收获6万公斤橄榄。

马耳他是一个地中海小群岛，由三个主要岛屿和许多较小的岛屿组成，位于西西里岛以南约90公里、突尼斯以东约300公里处。

马耳他种植橄榄树已有1000多年历史，在腓尼基人和罗马人的统治下曾一度繁荣。然而，公元9世纪，阿拉伯征服者将橄榄树替换成了棉花。后来在英国统治时期，棉花田又被羊场取代。

马格罗希望，丰收以及拥有50名成员的橄榄种植者合作社的成立，能重振该岛这一历史悠久的作物。“橄榄种植者需要加入合作社，”他说。 “我们需要让这个行业变得更有组织性。”

马耳他许多生产者都是小规模种植户，他们兼职种植橄榄，同时在其他行业全职工作。然而，马格罗表示，岛上对橄榄油生产的兴趣日益浓厚，一些新入行者正将老葡萄园改造成橄榄园，并在空地上种植新的橄榄树。

他于 2022 年 10 月创立了该合作社，旨在推动该行业的专业化发展。鉴于规模较小，他认为专注于质量并寻找利基客户群是橄榄油生产蓬勃发展的最佳途径。

据国际橄榄油理事会统计，马耳他约有52万人口，每年消耗约1000吨橄榄油。因此，寻找新的销售和营销合作伙伴是该行业面临的主要长期挑战。 “我们可以开拓新的市场细分领域，”马格罗表示。

他补充道，向农户普及最佳种植实践，以及改善橄榄油生产链的基础设施，是该行业成功的两大关键因素。

马格罗坚信，将橄榄园转为有机种植是马耳他生产商必须采纳的最佳实践之一。“我们看到这一方向正呈现出非常强劲的趋势。”

该部目前正在筹建一座专门用于生产有机橄榄油的榨油厂，马格罗表示，合作社很可能会参与其中。

该合作社还正与马耳他政府及意大利国家橄榄油生产者协会（Unaprol）合作，向种植者传授修剪、施肥、病虫害防治及采收的最佳实践。

马格罗表示，这些内容将通过农业推广服务提供，让农民能够在自己的果园里与专家顾问一对一交流，接受实践培训。

他还讨论了该国现有榨油厂需要投资升级设备，包括扩大储存容量和改进灌装设备。

此外，该合作社还计划通过数字化提升效率。马格罗希望在收获期间让种植者能与榨油厂进行数字化对接，以便安排橄榄交付和橄榄油提货的时间，从而简化这一有时会显得杂乱无章的流程。

“这对保持品质至关重要。有时，榨油厂会因一次性接收大量橄榄而应接不暇，”他说。“这就像为橄榄种植者预订酒店房间一样。”

虽然包括弗兰托伊奥（Frantoio）、莱奇诺（Leccino）、卡罗莱亚（Carolea）和彭多利诺（Pendolino）在内的传统意大利品种占据了该国橄榄园的大部分，但其中三分之一由本土品种构成：马尔蒂亚（Maltija）、比德尼娅（Bidnija）、巴伊达（Bajda）以及几种野生品种。

根据马耳他大学的研究，马尔蒂亚（Maltija）品种因其高产量而在当地种植者中最为流行，而巴伊达（Bajda）则以其白色的核果最为独特。

与此同时，比德尼亚品种被认为是最古老的，有证据表明该品种早在罗马时代就已经种植。该橄榄品种还非常耐旱，且多酚含量高。

马格罗则表示，由本地品种制成的特级初榨橄榄油具有独特的感官品质，这得益于马耳他独特的气候和地形。据马格罗称，马耳他的气候条件与突尼斯相似。

因此，该合作社已起草文件，向欧盟申请受保护原产地名称或受保护地理标志认证。马耳他目前拥有三项注册的葡萄酒 PDO 认证，并已为 Ġbejna tan-nagħaġ Belg 奶酪申请了一项认证。

马格罗表示，该合作社在PDO和PGI认证申请方面与国家政府密切合作。除了这些努力，马格罗还希望进一步与当地政府合作，在马耳他发展特级初榨橄榄油文化，并从最年轻的居民开始。

“我们希望推出一项计划，让学校里的孩子们——他们已经享有免费牛奶——每周还能免费获得两次特级初榨橄榄油，”他说。 “这不会花费太多，如果我们从幼年时期开始，向孩子们传授特级初榨橄榄油和橄榄树的知识，他们就会熟悉这种产品，并有望成为未来的消费者。”

马格罗的最终目标是将橄榄油产业融入马耳他社会的方方面面。因此，该合作社计划在收获季来临前主办并参与各类活动。

9 月，他们将前往 Zejtun（源自阿拉伯语中“橄榄油”一词）和 Zebbug（意为“橄榄”）参加当地的节日活动，以推广当地橄榄油。该合作社还将于 11 月 26 ^日举办一场活动，重点关注提高生产质量和实施有机耕作，以庆祝世界橄榄日。

马格罗还致力于将马耳他橄榄油生产与旅游业相结合，后者是该国的主要经济驱动力之一。

“我们正在探讨建立某种合作形式，以在马耳他引入橄榄油旅游，”他说。“我们接待的游客数量非常庞大。”

马格罗补充道，橄榄油旅游有望带动面向游客的橄榄油销量增长。2022年，近230万游客造访马耳他，为当地经济贡献了22亿欧元。

“我们希望游客在参观橄榄园时能获得独特的体验，了解马耳他的橄榄种植情况，并品尝我们的特级初榨橄榄油，”他总结道。