异常天气导致加州收成惨淡
受冬季后期气温波动影响，加利福尼亚州预计本季橄榄油产量将下降30%。
在加利福尼亚州，由于接连发生的一系列异常天气事件导致今年的橄榄产量比去年减少了25%，许多橄榄种植户都感到困惑不已。
“我们推测，2月份的一段异常温暖时期让橄榄树提前苏醒，而3月份的霜冻又迫使它们停止生长。”
“我一棵橄榄树都没结果，今年肯定收不到任何收成，”圣克拉拉县的橄榄种植户兼获奖橄榄油生产商杰夫·马丁告诉《橄榄油时报》。
在他的农场——位于圣何塞以南约35英里处——冬季末期反常的温暖天气导致橄榄树开花。随后，早春的霜冻摧毁了这些花蕾，使得树木在接下来的整个收获季都颗粒无收。
“我们推测，2018年2月的一段异常温暖时期唤醒了树木，而3月的霜冻又让它们停止了生长，”他说，“在农业生产中，你只能熬过这些歉收之年。”
马丁的情况并非个例。加州许多县，尤其是该州北部和中部地区，都受到了这些气温波动的影响。甚至远在南部的文图拉县，也有种植者报告了霜冻损害。
“虽然还要再过几个月才能收成，但很明显[我们的产量]会大幅减少，可能减少50%，”奥哈伊橄榄油公司的老板菲尔·阿斯奎斯告诉《橄榄油时报》。阿斯奎斯表示，除了气温波动外，炎热的夏天也对他的橄榄树造成了影响。
“气温从寒冷骤升至炎热，‘假春天’过后又遭遇高温，还有高达120华氏度的灼热热浪，[这些都损害了我们的作物]，”他说。
不过，并非所有生产商都受到同等程度的影响。来自加州不同地区的几位生产商告诉《橄榄油时报》，他们完全没有受到冬末春初气温波动的影响。
“我们没有经历其他人所经历的情况，因为我们这里比其他地区要暖和一些，”约洛县邦多利奥（Bondolio）的联合所有人卡伦·邦德告诉《橄榄油时报》。她预计今年的产量会略有下降，但将其归因于今年是个小年。
据代表该州90%橄榄油生产商的加州橄榄油委员会（COOC）称，像马丁和阿斯奎斯那样的情况比邦德的情况更为普遍。
该委员会的数据显示，加州生产商今年将压榨280万加仑特级初榨橄榄油，较去年减少120万加仑。
对于COOC执行董事帕特里夏·达拉格而言，这一数字虽令人失望，但情况已比预期的要好。早在6月，该委员会的一份非官方预测曾预计产量可能下降多达35%。
事实上，达拉格乐观地认为这对加州生产商而言只是暂时的挫折，并表示价格不会受到影响。持这种乐观态度的并非只有她一人。本报记者采访的每一位生产商，即便是那些未受气温波动影响的，也都表示预计明年的收成会更好。
不过，达拉格确信，今年产量的大幅下降归咎于天气。
“据我所知，这几乎完全是天气因素造成的，”达拉格告诉《橄榄油时报》。“尽管橄榄树具有隔年结果的特性，但迄今为止，这一现象在加州尚未产生显著影响。”
因此，对她及全州所有生产商而言，一个迫在眉睫的重大问题是：加州是否会越来越容易受到冬末回暖后紧接着早春霜冻的影响？
早在6月，两位植物科学家和一位农业工程师就曾向《橄榄油时报》表示，他们认为加州正变得越来越容易受到这些温度波动的影响。目前尚无数据能证实这一情况是否属实。
“不过，已有一些关于[此类]事件的轶事证据，”加州大学伯克利分校能源与资源小组成员克里帕·贾甘纳坦向《橄榄油时报》表示。“因此，我们正试图深入挖掘数据，看看能发现什么。”
贾甘纳坦所在的研究团队正致力于探究气候变化将如何影响加州亚热带及落叶树种的霜冻风险。
她表示，该团队的研究仍处于非常初期的阶段，但已提出一个工作假设：最后霜冻日期的变化速度慢于春季变暖的速度。这将导致树木在季节更早开花，从而使其更容易受到最后霜冻日期延迟带来的危害。
“如果最后霜冻日期的提前速度慢于开花时间在物候学上的变化速度，那么树木面临的霜冻风险很可能增加，”她说。
保罗·乌尔里希是加州大学戴维斯分校气候与全球变化研究组的负责人。他告诉《橄榄油时报》，像今年早些时候加利福尼亚州经历的那种剧烈气温波动，是由冷空气从极地喷流中逸出并吹向低纬度地区所引起的。
“从纯粹的气象角度来看，在中纬度地区，这些剧烈的气温波动名义上是由北极气流入侵引起的，由于极地喷流减弱，寒冷的北极空气得以向中纬度地区渗透，”他解释道。
根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，3月中旬的极地冷空气入侵导致加利福尼亚州的日均气温较往年大幅下降。这一现象很可能导致了造成加州橄榄作物大面积受损的霜冻事件。
尽管目前尚无确凿证据将气候变化与极地喷流减弱联系起来，但乌尔里希表示应进一步研究这一关联。
“尽管尚未得到确凿证明，但理论认为，在气候变化背景下，由于北极海冰的减少，极地喷流将变弱，从而导致冷空气入侵事件发生的概率增加，”他说。
换言之，加州种植者可能不得不做好准备，迎接更多“二月回暖、三月冻害”的天气。