最新研究揭示橄榄油在古罗马饮食中的关键作用

肯特大学的研究人员运用新的研究方法，发现橄榄油占某座罗马城市居民总热量摄入的20%。

作为一种不可或缺的食材和保存食物的绝佳工具，橄榄和橄榄油在古赫库兰尼姆时期（即今那不勒斯地区）发挥了核心作用。

如今，研究证实，当时每位居民的年均橄榄油消费量可达20升。

“与肉类、鱼类和谷物相比，橄榄油占当时总食物消费量的近四分之一。”——约克大学生物考古学研究员西尔维娅·松辛

“橄榄油是当时人们的主要脂肪来源，且被广泛用于储存时令食物以备日后食用，”约克大学生物考古学研究员、该研究首席作者西尔维娅·松辛向《橄榄油时报》表示。

“整个地区橄榄资源丰富，约占当地人每日热量摄入的20%，”她补充道。

然而，这一切在公元79年8月24日戛然而止——维苏威火山结束了长达数世纪的休眠，爆发了人类历史上最具破坏性的火山喷发之一。

短短30小时内，这场猛烈的喷发将附近的庞贝、斯塔比亚和赫库兰尼姆三座城镇，埋没在4立方公里的灼热浮石与高温火山灰之下。

在这场火山灾难中丧生的2,000名罗马人中，有300多人试图逃往赫库兰尼姆海滩以求生。在那里，无论是海滩上还是附近的石窖中，他们都被500℃的喷发气体所吞没，这些气体迅速夺走了他们的生命，并使他们的组织蒸发。

在遗址上发现的许多遇难者遗骸，帮助研究人员深入探究了当时究竟发生了什么，以及他们生前的生活状况。

针对这些保存完好的骨骼进行的最新研究更深入地揭示了当时赫库兰尼姆居民饮食中橄榄油所扮演的角色，并提供了新的线索。

据研究人员介绍，新发现的关键在于一种测定骨胶原中氨基酸稳定同位素值的技术。通过运用融合了蛋白质合成知识的贝叶斯模型，研究人员得以以前所未有的高分辨率确定17名成年人的饮食结构。

“我们尝试通过一种初步方法来测定橄榄油的摄入量，我们真的很想看看我们的方法能走多远，”松辛说。“挑战在于，骨胶原分析主要突出蛋白质部分，而我们必须关注脂肪酸。”

随后，研究人员将注意力集中在几种特定氨基酸上——这些氨基酸是人体从橄榄油等宏量营养素中摄入后代谢产生的。

研究人员认为，男性的海鲜摄入量比女性高出50%。男性的蛋白质主要来自谷物，而女性则更多地食用动物性食品、蔬菜和水果。

“高分辨率技术使我们能够重点分析四大主要食物类别的摄入情况：谷物、动物肉类、鱼类和橄榄油，”松辛表示。

科学家认为，大多数捕鱼和海上活动由男性承担。他们在社会中占据着最优越的地位，作为奴隶，他们获得自由的年龄也更早。

“与肉类、鱼类和谷物相比，橄榄油占整体食物消费量的近四分之一，”松辛表示。“虽然与当今的消费量相比这似乎很多，但我们的发现与普林尼等罗马历史学家的记载以及现代罗马经济史学家的观点相吻合。”

松辛还援引了此前的一些研究，例如牛津大学埃里卡·罗万的研究，该研究聚焦于赫库兰尼姆的垃圾和污水系统。

“在那里发现了大量碳化的橄榄果，这表明居民曾用橄榄枝作为燃料，同时也说明了当时该地区橄榄树的丰茂程度，”松钦说道。

科学家指出，赫库兰尼姆居民的鱼类和海鲜摄入量，甚至超过了以动物性食品为主的地中海饮食模式的遵循者。

“这些遗骸……为我们提供了一个独特的机会，可以考察一个共同生活、共同逝去的古代社区的生活方式，”该校生物考古学项目主任奥利弗·克雷格说。“历史文献经常提到罗马社会中人们获取食物的机会存在差异，但很少提供直接或定量的信息。”

“我们发现男女在海洋食物与陆地食物的摄入比例上存在显著差异，这表明食物获取存在性别差异，”他补充道。

据该校生物考古学系介绍，这一新方法“提供了足够精确的饮食数据，可与现代人群的食物供应评估进行比较，从而为将古代饮食与当代环境进行基准对比开辟了可能性——在当代环境中，人们对饮食对健康的影响有更深入的理解。”