西西里的古树橄榄为了解该岛的历史提供了一扇窗口

西西里岛最古老的橄榄树背后有着许多故事。从农民克服艰难困苦，到该岛成为贸易枢纽，橄榄油的生产始终发挥着至关重要的作用。

西西里的土壤和气候非常适合种植橄榄，岛上自古以来就生长着野生橄榄树。

如今，研究人员正通过考古证据——以及遍布乡村的古老橄榄树——进一步了解西西里岛橄榄油的历史。

被认为是该岛最古老的橄榄树——“因纳里橄榄树”（Olivo di Innari），也是岛上树冠最宏大的橄榄树。这棵树树龄达2081年，树干周长达19.6米，其种植年代可追溯至西西里还是罗马行省之时。

当时，西西里的小农们在罗马人及其地方总督的重税重赋下苦苦劳作。彼时，西西里主要以出口小麦和羊毛闻名。

有人推测，一位生活拮据的当地农民种植了因纳里橄榄树，希望能借罗马市场对橄榄油的巨大需求获利。如今，因纳里橄榄树依然生长在佩蒂内奥镇，该镇仍是农业中心，并以其当地橄榄油而闻名。

在“因纳里橄榄树”种植一千年后，即公元1000年左右，历史悠久的卡拉克特村（Calacte，源自希腊语“美丽之岛”）在阿拉伯-拜占庭战争中被夷为平地。

然而，交战双方却放过了一棵巨大的百年古橄榄树。如今，这棵树干周长12.9米、树龄1369年的“普雷迪卡橄榄树”（Olivo de Predica）依然矗立在重建后的村庄中——11世纪的幸存者将此地命名为卡罗尼亚姆（Caroniam），意为“新家园”。

虽然西西里岛最古老的橄榄树树龄约为1,000至2,000年，但西西里岛中部佩尔古萨湖附近的土壤岩芯显示，在3,000至3,200年前，橄榄花粉含量曾出现过激增。

这一时期恰与赋予该岛名称的西塞尔人和西坎人的到来相吻合。佩尔古萨湖位于野生橄榄树通常的沿海分布范围之外，因此看来是新来者带来了橄榄树枝条。

距离佩尔古萨湖几英里处的“尼科莱塔橄榄树”（Olivo di Nicoletta）树干周长为7.9米，比“普雷迪卡橄榄树”更小。其树龄也年轻几个世纪，估计为828岁。

尼科莱塔橄榄树栽种之时，西西里国王兼神圣罗马帝国皇帝亨利六世正致力于掌控该岛及其利润丰厚的橄榄油和纺织业。除了作为灯油，粗橄榄油还被用于润滑制造织物的织机。

与此同时，位于西西里岛锡拉库萨省的小镇阿沃拉，有一棵树龄达1684年的橄榄树，其树干周长达15.5米，名为“拉·杰比亚街区的橄榄树”（Olivo di Contrada La Gebbia）。

拉·杰比亚橄榄树栽种之时，即公元四世纪，西西里岛的经济正蓬勃发展，这在很大程度上得益于西西里岛与帝国其他地区之间日益增长的橄榄油贸易。

尽管这些树木已十分古老，但考古学家发现了更早的西西里橄榄油生产证据。

在距离阿沃拉32公里的乡村小镇卡斯特卢乔，最新研究发现的证据将意大利有系统橄榄油生产的最早时间推前了700年。

2018年，南佛罗里达大学历史学教授达维德·塔纳西（Davide Tanasi）公布了一项化学分析结果，该分析针对的是在卡斯特卢乔郊外一座早期青铜时代村落中发现的一只4000年前储油罐的碎片。这些碎片上检测到了油酸和亚油酸的痕迹，这是橄榄油的标志。

在此发现之前，意大利境内发现的最早橄榄油痕迹来自意大利南部大陆发现的3300年前的陶器碎片。

卡斯特卢乔的陶器表明，西塞尔人和西坎人并非将橄榄油生产引入西西里岛，而是接管了一个已持续数世纪的产业。