橄榄油在宇航员的饮食中可能发挥重要作用

科学家们正与一位意大利厨师合作，为长期太空任务设计既美味又营养的饮食方案，他们认为橄榄油将在其中发挥关键作用。

“太空环境会改变味觉感知，”意大利航天局（ASI）的研究员玛尔塔·德尔·比安科（Marta Del Bianco）告诉《橄榄油时报》。“用橄榄油调味的食物可能对宇航员的营养和心理健康至关重要。”

据厨师斯特凡诺·波拉托介绍，即使海拔仅略有升高，也会改变人们的味觉感知。“当海拔超过3000英尺（910米）时，食物的味道就开始发生变化，”他告诉《橄榄油时报》。

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波拉托补充道，失重环境意味着香气无法像在地球上那样伴随味道，这意味着食物可能会失去部分感官吸引力。不过，添加橄榄油或许能帮助避免这种情况。“宇航员们表示他们非常喜欢橄榄油，”他说。

“太空中的宇航员往往会体重锐减，自太空探索伊始，各航天机构就一直在努力应对这一现象，”德尔·比安科补充道。

“最大的障碍在于食物大多令人作呕，”她表示。“即便经过多年的改进，许多宇航员仍拒绝食用部分提供的食物。但进食对他们在任务期间的健康至关重要。”

德尔·比安科和波拉托正与他人合作开展一项研究项目，该项目由欧洲航天局（ESA）资助，并得到意大利航天局（ASI）、意大利橄榄油生产商协会（Unaprol）、意大利农业研究委员会（CREA）以及美国国家航空航天局（NASA）的支持。

“整个构想的核心在于证明，鉴于在太空维持健康饮食的迫切需求，特级初榨橄榄油能在宇航员膳食的功能性营养中发挥关键作用，”Unaprol总经理尼古拉·迪·诺亚向《橄榄油时报》表示。

迪·诺亚与波拉托携手农民协会Coldiretti，致力于将传统宇航员食品与宇航员作为“额外食品”携带的特级初榨橄榄油进行搭配。宇航员可携带有限量的特色食品以补充标准膳食。

“首先需要明确的是，不同的特级初榨橄榄油意味着不同的风味，对菜肴的呈现效果也各不相同，”波拉托表示。宇航员选作“额外食品”的四款特级初榨橄榄油分别为科拉蒂纳（Coratina）、莫拉伊奥洛（Moraiolo）、伊特拉纳（Itrana）和卡罗莱亚（Carolea）单品种橄榄油。

“食物与特级初榨橄榄油的搭配至关重要，”波拉托表示。“宇航员们获得了四小瓶这些特级初榨橄榄油，用于为他们选择的任何食物增添风味。”

迪·诺亚补充道，宇航员能够品尝出特级初榨橄榄油与不同食物搭配时产生的独特风味，例如搭配虾仁、番茄和芦笋的米饭。

虽然宇航员过去曾使用过橄榄油，但这是首次针对其在太空中的应用进行全面研究。

此前，在2022年7月的“密涅瓦”任务中，宇航员曾将50毫升装的特级初榨橄榄油带到了国际空间站。

每六个月会将三瓶中的其中一瓶送回地球进行分析。目前已收到一瓶，正在进行研究。预计七月将收到另一瓶，第三瓶应于年底前送达。

对第一瓶的初步分析结果显示，油品可能发生了轻微变化，但这些变化不太可能影响产品的健康价值和风味特征。

“这些样本将使我们能够测量随时间推移可能出现的潜在差异及内容物的最终变化，”德尔·比安科表示。

“鉴于橄榄油的营养价值和风味，如果它能展现出对太空环境的强韧适应性，那么它很可能被选为其他许多任务中宇航员的随行食品，”她补充道，包括登月或火星任务。

德尔·比安科指出，任何运往火星的食物都需要在宇航员启程前往地球最近的邻居之前一年就送达，而这些研究正是为了评估食物的保存状况而采取的初步步骤。

德尔·比安科预计，在长达18个月的航程中，失重状态和宇宙辐射将影响特级初榨橄榄油的成分。

“辐射具有氧化作用，”她说，“橄榄油含有抗氧化剂，这意味着它对氧化作用非常敏感。”

研究人员还计划将未经过滤的橄榄油送入太空，以观察悬浮水滴的行为表现。

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