Mit dem Beitritt Kroatiens zur Eurozone und zum Schengen-Raum erwarten die Hersteller positive Veränderungen

Die Olivenölproduzenten in Kroatien blicken optimistisch auf den bevorstehenden Beitritt des kleinen adriatischen Landes zur Eurozone zu Beginn des nächsten Jahres.

Am 1. Januar wird Kroatien das zwanzigste Mitglied der Währungsunion werden und damit ein erklärtes Ziel des Landes erreichen, das es sich seit seinem Beitritt zur Europäischen Union im Jahr 2013 gesetzt hatte.

Exporte, insbesondere in andere Mitgliedstaaten der Eurozone, werden in Zukunft viel einfacher und für die Produzenten auch viel kostengünstiger sein. – Rudolf Nemetschke, Inhaber, Avistria

„Die Einführung des Euro wird unsere Wirtschaft stärken, sie wird ein Anker der Stabilität sein, uns widerstandsfähiger machen und vor externen Schocks und Krisen schützen sowie zur Verbesserung des Investitionsklimas beitragen“, sagte Marko Primorac, Kroatiens Finanzminister.

Mehrere Olivenbauern und Ölproduzenten erklärten gegenüber Olive Oil Times, dass sie davon ausgehen, dass der Beitritt zur Eurozone ihren Geschäften zugutekommen wird.

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Als einige der wichtigsten Vorteile dieser Entscheidung nannten sie die Vereinfachung ihrer Buchhaltungsabläufe, bessere Wechselkurse gegenüber Drittmärkten und Umsatzsteigerungen durch den zunehmenden Tourismus.

„Meiner Meinung nach ist der Beitritt zur Eurozone eine sehr gute Sache“, sagte Vedrana Rakovac, die preisgekrönte Produzentin hinter OPG Rakovac, gegenüber der Olive Oil Times. „Teil der Eurozone zu sein, fühlt sich für uns ganz natürlich an.“

Rakovac lebt in Istrien, einer Halbinsel in der Adria, die sich Kroatien und Slowenien, ein Mitglied der Eurozone, teilen. Sie reist häufig in die Eurozone, und viele ihrer Kunden leben in der Währungsunion.

„In Istrien leben wir nahe der aktuellen Grenze zur Eurozone“, sagte sie. „Wir sind es gewohnt, mit Euro umzugehen, und wir haben Zahlungen immer sowohl in Euro als auch in kroatischen Kuna akzeptiert und hatten Preislisten in beiden Währungen.“

„Unsere täglichen Geschäftsabläufe werden einfacher“, fügte Rakovac hinzu. „Wir sind ein kleiner Produzent. Wir schreiben unsere Quittungen von Hand. Im Sommer, wenn wir viele Besucher in unserem kleinen Verkostungsraum haben, war es ziemlich mühsam, die Quittungen sowohl in Kuna – aufgrund der kroatischen Vorschriften – als auch in Euro auszustellen, da unsere Kunden in Euro bezahlen.“

Rudolf Nemetschke, Investmentbanker und preisgekrönter Produzent bei Avistria, erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass er davon überzeugt sei, dass der Beitritt zur Eurozone den Produzenten, die ihr Olivenöl in andere Länder der Währungsunion und weltweit exportieren, enorme Vorteile bringen werde.

Nemetschke, der in Kroatien Olivenöl für den Export nach Österreich produziert, sagte, der Beitritt zur Einheitswährung werde die mit dem Devisenhandel verbundenen Unannehmlichkeiten und Kosten beseitigen.

„Exporte, insbesondere in andere Mitgliedstaaten der Eurozone, werden in Zukunft viel einfacher und für den Produzenten auch viel kostengünstiger sein, da keine Devisengebühren mehr anfallen“, sagte er. „Aber auch Exporte in Nicht-EU-Länder werden davon profitieren, da der Euro viel einfacher zu handeln ist als die Kuna, mit weitaus geringeren Spreads und niedrigeren Devisengebühren.“

Er fügte hinzu, dass die jüngste Abwertung des Euro gegenüber anderen Weltwährungen den Import von kroatischem Olivenöl außerhalb Europas verbilligen würde.

Marina Božac Marjanović, die preisgekrönte Produzentin hinter Stancija St. Antonio, stimmte zu, dass der Beitritt zur Eurozone die Verfahren für den Export von Olivenöl in andere Mitgliedsländer der Währungsunion vereinfachen werde, und hofft, dass die Umstellung zu höheren Umsätzen bei Kunden in anderen Mitgliedsländern führen werde.

„Wir glauben jedoch nicht, dass die Umstellung auf den Euro etwas an den Exporten in andere Länder der Welt ändern wird“, fügte sie hinzu. „Die Auswirkungen, die wir erwarten, würden sich nur auf die Länder der Eurozone beschränken.“

Beamte in Zagreb, der kroatischen Hauptstadt, die sich für die Entscheidung einsetzten, glauben, dass die Einführung des Euro zu einem stabileren Wechselkurs führen und die Bonität des Landes verbessern würde.

Die Gegner argumentieren jedoch, dass dies zu Preissteigerungen führen werde, und das in einer Zeit, in der die jährliche Inflationsrate im Land bereits zweistellige Werte erreicht hat.

Nemetschke sagte, steigende Preise aufgrund der Einführung des Euro würden sich positiv auf die Produzenten beim Verkauf ihres Olivenöls auswirken, aber auch die Produktionskosten erhöhen.

„Ich schätze, dass die Preise für hochwertiges kroatisches – insbesondere istrisches – Olivenöl steigen werden, was gut für die Erzeuger und Produzenten ist“, sagte er.

„Andererseits werden steigende Preise für Energie, Kraftstoff und Düngemittel wehtun, aber es ist unklar, ob diese Preissteigerungen auf den Beitritt zur Eurozone zurückzuführen sind oder nur vorübergehende Phänomene sind“, fügte Nemetschke hinzu.

Rakovac stimmte zu, dass die Umstellung von Kuna auf Euro wahrscheinlich einige Inputkosten für Erzeuger und Produzenten erhöhen würde.

„Aber in diesen Zeiten, in denen die Inflationsrate in Kroatien im Dezember 2022 13,5 Prozent erreichte, ist der durch die Umstellung verursachte Kostenanstieg nicht unsere größte Sorge“, fügte sie hinzu.

Paul O’Grady, Mitinhaber und Vertriebsleiter von Brist, fügte hinzu, dass die europäischen Vorschriften darauf abzielen, zu verhindern, dass Produzenten ihre Preise anlässlich der Währungsumstellung um mehr als ein paar Prozentpunkte anheben. Dies würde daher wahrscheinlich einen Teil der potenziellen Preissteigerungen zum Zeitpunkt der Währungsumstellung abmildern.

Kroatiens letzter Schritt zum Beitritt zum Euro erfolgte Ende November, als das Parlament mit 77 zu 50 Stimmen den ersten Staatshaushalt in Euro statt in Kuna verabschiedete.

Der Weg zu dieser Entscheidung wurde im Sommer geebnet, als die Europäische Zentralbank Kroatien grünes Licht für den Beitritt zur Einheitswährung gab, woraufhin die EU-Finanzminister der Aufnahme Kroatiens in die Eurozone zustimmten.

Ein separater Beschluss Anfang dieses Monats sieht zudem vor, dass Kroatien dem grenzenlosen Schengen-Raum beitritt, wodurch Grenzkontrollen mit anderen Mitgliedern entfallen.

Während Wirtschaftsverbände davon ausgehen, dass die Entscheidung den Tourismus und die Konsumausgaben ankurbeln wird, sagte Nemetschke, dass sie kaum Auswirkungen auf den Olivenölsektor haben werde.

„Die Mitgliedschaft im Schengen-Raum wird keinen direkten Einfluss haben, da Kroatien bereits vor Jahren als Mitglied der EU-Freihandelszone beigetreten ist“, sagte er. „Vielleicht wird es positive Effekte geben, da sich die Bedingungen für den Tourismussektor weiter verbessern, der den lokalen Olivenölverkauf stark beeinflusst.“

Božac, O’Grady und Rakovac, die alle in Istrien ansässig sind, sagten, sie erwarteten einen gewissen Umsatzanstieg infolge des Beitritts des Landes zum Schengen-Raum.

„Teil des Schengen-Raums zu sein, ist für uns nur ein Pluspunkt“, sagte Rakovac. „Unsere Kunden sind oft Touristen, die ihren Urlaub in Südistrien verbringen.“

„Es war nicht einfach, in der Hochsaison die Grenze zu überqueren und nach Kroatien einzureisen. Manchmal bedeutete das, stundenlang in der Sonne zu warten“, fügte sie hinzu. „Für Waren wie Olivenöl wie auch für Menschen geht einfaches Reisen Hand in Hand mit einfachem Handel.“

Für Produzenten wie Nemetschke, die sich stärker auf den Export als auf den Verkauf an Touristen konzentrieren, wird die größte Auswirkung einer engeren Integration in Europa für den Olivenölsektor die Liberalisierung der Gesetze zum Grundstückserwerb durch europäische Bürger sein.

„Die Möglichkeit des freien Grundstückserwerbs für alle EU-Bürger wird die Grundstückspreise in die Höhe treiben, vielleicht sogar stark“, sagte er. „Dies wird in der Folge die Kreditwürdigkeit der Produzenten, insbesondere der Landwirte, erhöhen.“

Während die Folgen dieser Änderungen beim Grundstückserwerb noch abzuwarten sind, geht O’Grady davon aus, dass die Auswirkungen auf landwirtschaftliche Flächen wahrscheinlich weniger ausgeprägt sein werden als auf für Wohnzwecke ausgewiesene Immobilien.

Dennoch fügte er hinzu, dass dies Menschen wie ihm die Möglichkeit eröffnen würde, nach Kroatien zu kommen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und sich möglicherweise im Olivenanbau zu engagieren.

„Ich weiß als Ausländer, der vor 20 Jahren hierherkam, dass der Kauf von Land als unglaublich mühsamer Prozess galt“, sagte er. O’Grady glaubt jedoch, dass diese Situation nicht mehr vorherrschend sein wird, was die Auswirkungen auf die Grundstückswerte für Olivenbauern begrenzen dürfte.

Nemetschke ist jedoch der Ansicht, dass die Änderungen an den komplexen Regeln für den Grundstückskauf, die von manchen als Hindernis für die Entwicklung des Sektors angesehen werden, auch neue Investoren und Investitionen anziehen könnten.

„Meine Erwartungen hinsichtlich steigender Immobilienpreise sind ebenfalls sehr positiv, da wir vor einigen Jahren investiert haben und steigende Grundstückspreise für uns bessere Finanzierungsbedingungen sowie höhere stille Reserven bedeuten“, sagte Nemetschke.

Trotz unterschiedlicher Meinungen darüber, wie sich der Beitritt zur Eurozone und zum Schengen-Raum konkret auf Olivenbauern und -produzenten auswirken würde, kamen alle von Olive Oil Times befragten Personen zu dem Schluss, dass das Ergebnis überwiegend positiv sein werde.

„Wir erwarten nur positive Veränderungen und freuen uns auf das neue Jahr“, schloss Božac.

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