Bei Brist liegt alles in der Familie

"Es ist schon etwas ungewöhnlich, dass man einen Iren mitten in einem Olivenhain findet. Es war sehr weit von Oliven entfernt, wo ich geboren wurde. Wahrscheinlich näher an Kartoffeln, denke ich“, sagt Paul O'Grady, als er zwischen Olivenbäumen auf Brists Farm in Vodnjan auf der kroatischen Seite der Halbinsel Istrien spaziert.

Bevor ich werde ​"Das irische Mitglied dieser Familie, die Oliven anbaut. “O'Grady, ein Architekt, hatte viele Jobs, vom Business-Coach bis zum Unterrichten von Englisch und irischem Tanz.

"Als ich in diese Familie geheiratet habe und in diesen Teil der Welt gezogen bin, war ich fasziniert von allem, was mit der Farm zu tun hat. Und ich habe mich engagiert “, sagt er.

"Ich musste alles von Null lernen und das ist eines der wirklich angenehmen Dinge für mich. “

Silvano Puhar, der Vater seiner Frau, stimmt zu. Borste ist ein Familienunternehmen, in dem jedes Mitglied eine Rolle spielt.

Silvano kümmert sich um das Land, während seine Tochter Lena für das Verkosten und Mischen des Öls zuständig ist.

"Kein Wunder, dass sie den Irischen zum Geschichtenerzähler der Familie gewählt haben “, scherzt Paul.

Das Terrain in diesem Teil Istriens unterscheidet sich stark vom Norden der Halbinsel.

Wenn man nach Süden fährt und nach Kroatien einreist, weicht das raue Land der slowenischen Küste langsam einer milderen Landschaft.

Große Eichen, Wälder (dies ist ein reiches Trüffelgebiet) und sanfte Hügel treffen auf das Meer. Malerische Dörfer im venezianischen Stil erinnern daran, dass die Grenzen in dieser Region oft neu gezogen wurden.

Vodnjan liegt etwa sechs Kilometer landeinwärts. Mit rund 6,000 Einwohnern war diese Stadt zu Zeiten der Republik Venedig, die bis zum Ende des 135. Jahrhunderts andauerte, ein wichtiges Handelszentrum. Seine Lage auf - Metern über dem Meeresspiegel - weit genug von der Luftfeuchtigkeit der Küste entfernt - machte es zu einem gesunden Ort, um sich niederzulassen.

"Der Olivenanbau in dieser Region Istriens hat eine sehr lange Tradition, die bis in die Römerzeit zurückreicht. Sein Höhepunkt war während der Zeit der venezianischen Republik, als es die meisten Bäume gab, worauf eine Periode des kontinuierlichen Niedergangs folgte. Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es einen plötzlichen Rückgang “, erklärt Silvano.

Silvano, ein inzwischen pensionierter Elektrotechniker, wurde in Pula, der größten Stadt der Region, nur 10 Kilometer entfernt, geboren ​"Kind, das von Asphalt umgeben aufgewachsen ist. “

"Meine Eltern und die Eltern meiner Frau verließen alle das Land und ließen sich in den größeren Städten nieder, um in den Fabriken zu arbeiten. Der Olivenanbau ist effektiv gestorben, was bedeutete, dass für diejenigen von uns, die diese Tradition haben, eine Pause von 50 Jahren eingelegt wurde “, sagt er in einer Mischung aus Englisch und Kroatisch, die ich dank der Simultanübersetzung von Paulus verstehen kann.

"Mein ganzes Leben lang, meine Mutter, die letztes Jahr mit 98 Jahren verstorben ist^th Ich habe immer mit mir über die Bedeutung des Landes gesprochen, das in meiner Jugend ein ziemlich virtuelles Konzept war “, fügt er hinzu.

Vor achtzehn Jahren kaufte Silvano ein Grundstück von ungefähr 10 Hektar und entschied sich dafür ​"wieder mit dem Land verbinden “und begann wieder Olivenöl zu produzieren. So ist Brist - was wörtlich bedeutet ​"Ulme “- begann er, erinnert er sich.

Jetzt haben sie rund 2,000 Olivenbäume und kaufen Oliven auch von anderen nahe gelegenen Bauernhöfen.

Brists Hof liegt nicht weit vom Dorf Vodnjan entfernt. Vom Olivenhain aus kann man das Meer in einigen Kilometern Entfernung und die dunklen Silhouetten der Brijuni-Inseln erkennen.

Der kleine Archipel, heute ein Nationalpark, war zu Zeiten Jugoslawiens ein Feiertagsspielplatz für Marshall Tito, den Präsidenten des sozialistischen Landes, und seine Gäste.

Kürzlich gepflanzte Bäume mischen sich auf dem Anwesen des Brist mit jahrhundertealten. Die meisten von ihnen sind Buza, eine lokale Sorte, die in der Region von Dorf zu Dorf leicht variieren kann und in Slowenien als Buga bekannt ist.

"Aus der Vergangenheit ist ersichtlich, dass einheimische Sorten einen Vorteil gegenüber eingeführten Sorten haben, wie zum Beispiel aus Italien, da sie sich in den letzten zweitausend Jahren an dieses spezifische Mikroklima angepasst haben “, sagt Silvano.

"Auf den Weltmärkten, die mit Ölen aus großen Produktionsländern wie Spanien, Italien, Griechenland und anderen, der Türkei und Tunesien gesättigt sind, können wir nicht mithalten. Wir können jedoch mit der Echtheit unserer Sorten konkurrieren “, schlägt er vor.

Trockenmauern und ein paar kleine Steinhirtenunterstände, bekannt als Kazuni Umgeben Sie auf Kroatisch den Olivenhain und verleihen Sie Brists Farm eine fast abgeschiedene Atmosphäre.

Diese uralte Bauweise, bei der Steine ​​übereinander gestapelt werden, ohne dass andere Materialien außer manchmal trockenem Boden verwendet werden, ist im gesamten Mittelmeerraum von Zypern bis Spanien verbreitet und wurde 2018 in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der Unesco aufgenommen.

Kroatien hat eine jährliche Olivenölproduktion von rund 4,000 Tonnen und liegt damit mengenmäßig weit unter anderen Mittelmeerländern wie Italien, Spanien oder Griechenland.

Die Qualität des kroatischen Olivenöls wird jedoch zunehmend geschätzt. 40 Preise mit nach Hause nehmen von der 2018 NYIOOC World Olive Oil Competition, nur hinter Italien, Spanien, den Vereinigten Staaten und Griechenland. In dieser Ausgabe des Wettbewerbs, Brist gewann einen Gold Award.

"Dieses Mikroklima eignet sich hervorragend für den Olivenanbau. Istrien ist eine kleine Region und liegt sehr nah am Meer, sodass wir diese schöne Meeresbrise bekommen. Wir haben auch den Bura-Wind, der Nordwind ist und rüberkommt. „Diese beiden Winde sind sehr gut“, nennt Paul einen der Faktoren, die diese Region für die Olivenölproduktion zu etwas Besonderem machen.

"Wir produzieren eine sehr begrenzte Menge, aber von maximaler Qualität. Der Grund dafür ist, dass dieses Land während der Zeit des Sozialismus hier aufgegeben wurde und wir es jetzt reaktiviert haben. Das bedeutet, dass dieses Land sauber, jungfräulich und nicht mit Mineraldünger belastet wurde“, fügt Silvano hinzu.