Behörden in Apulien bestätigen den Verursacher der Olivenbaumkatastrophe

Die Behörden der süditalienischen Region Apulien haben den gesamten Datensatz veröffentlicht, der zur Überwachung und Eindämmung der durch Xylella fastidiosa verursachten Krankheit verwendet wird.

Die Regionalverwaltung erklärte, die Daten zeigten eindeutig, dass die Unterart pauca von Xylella fastidiosa die Hauptursache für das Olive Quick Decline Syndrome (OQDS) sei, das in der Region bereits Millionen von Olivenbäumen getötet habe.

„Wenn wir Olivenbäume im infizierten Gebiet untersuchen würden, würden wir in 90 bis 100 Prozent der Fälle Xylella fastidiosa pauca finden.“ – Donato Boscia, Direktor des Nationalen Forschungsrats

Vor dem Auftreten von Xylella fastidiosa produzierte Italien routinemäßig jährlich mehr als 500.000 Tonnen Olivenöl. Heute gilt eine Ernte von über 300.000 Tonnen bereits als reichhaltige Ernte.

Die Daten umfassen die ersten Überwachungsmaßnahmen von 2013 bis 2022, und ihre Veröffentlichung erfolgt kurz nach einer im Journal of Phytopathology veröffentlichten Studie, die darauf hindeutet, dass Xylella fastidiosa nur für eine Minderheit der OQDS-Fälle verantwortlich war.

Siehe auch: Neues Sprühmittel könnte Olivenbäume vor Xylella schützen

In den letzten zehn Jahren hat sich Xylella fastidiosa pauca im südlichen Apulien durch Vektorinsekten wie die Spuckwanze ausgebreitet, die die Bakterien von einem Olivenbaum zum nächsten übertragen.

Die Epi­de­mie veranlasste italienische und europäische Behi­örden, die Grenzen der infizierten und angrenzenden Gebiete fortlaufend festzulegen und zu aktualisieren und zahlreiche Eindämmungsmaßnahmen zu erlassen, um die Ausbreitung der Bakterien zu verhindern.

Infolgedessen gaben die Behörden an, dass die am stärksten überwachten Teile Apuliens entlang der Grenzen dieser Sperrzonen lagen, wo der Anteil an mit Xylella fastidiosa infizierten Olivenbäumen und anderen Pflanzen voraussichtlich minimal sein würde.

Als sich Xylella fastidiosa pauca von der südlichsten Halbinsel Apuliens nach Norden ausbreitete, verlagerten sich auch die Grenzen der infizierten Gebiete und der Pufferzonen.

„Das Ziel der Über­wachungs­maß­nahmen… ist nicht die Erfassung der infizierten Pflanzen, sondern die Vorwegnahme des Bakteriums sowie die Identifizierung und Eindämmung oder Beseitigung neuer Ausbrüche im Anfangsstadium, um den Infektionsdruck auf die krankheitsfreie Zone zu verringernund die Ausbreitung des infizierten Gebiets so weit wie möglich zu verlangsamen“, schrieben die Behörden in einer Mitteilung, die auf einer speziellen Website zur Überwachung der Ausbreitung von Xylella fastidiosa veröffentlicht wurde.

„Daher können die Über­wachungsdaten keine Auf­schlüsse über die Häufigkeit des Bakteriums in der infizierten Zone liefern, da der größte Teil ihrer Fläche nicht mehr der Über­wachung durch die phytosanitäre Beobachtungs­stelle unterliegt“, fügten sie hinzu.

Die Erklärung stellt die Schlussfolgerungen der Studie im Journal of Phytopathology ausdrücklich in Frage, die ergab, dass nur ein Bruchteil der von OQDS betroffenen Olivenbäume mit Xylella fastidiosa pauca infiziert war.

Unter der An­nahme, dass OQDS Millionen von Olivenbäumen getötet habe, die nicht mit Xylella fas­tidiosa pauca infiziert waren, deuteten die Autoren der Studie an, dass die beiden Phänomene weitgehend unabhängig voneinander seien.

Nach Ansicht der regionalen Behörden und führender Experten auf diesem Gebiet ist diese Schlussfolgerung falsch.

„Die Auswertung der Daten durch die Autoren dieser Studie ist nicht zuverlässig“, erklärte Donato Boscia, Direktor des Instituts für nachhaltigen Pflanzenschutz des Nationalen Forschungsrats (CNR), gegenüber der Olive Oil Times.

„Würden wir Olivenbäume im infizierten Gebiet untersuchen, würden wir in 90 bis 100 Prozent der Fälle Xylella fastidiosa pauca finden“, fügte er hinzu.

Boscia, dessen Arbeit es 2013 ermöglichte, das Vorkommen von Xylella fastidiosa pauca nachzuweisen, sagte, dass die in der Studie analysierten Daten, die bestätigen sollen, dass Xylella fastidiosa in von OQDS befallenen Olivenbäumen selten vorkommt, einfach nicht herangezogen werden können, um eine solche Schlussfolgerung zu ziehen.

„Es stimmt, dass über einen Zeitraum von zehn Jahren etwa eine Million Pflanzen analysiert wurden“, sagte Boscia. „Aber fast alle befanden sich dort, wo man das Bakterium am wenigsten erwartete, nämlich in der sogenannten Pufferzone und am oberen Rand des infizierten Gebiets. Es ist normal, dort nur einen sehr geringen Anteil an mit Xylella fastidiosa pauca infizierten Pflanzen zu finden.“

Laut Boscia interpretierten die Autoren dieser Studie zudem fälschlicherweise Symptome an überwachten Olivenbäumen als Beweis für das Vorhandensein von OQDS, das in ihrer Arbeit mit dem Vorkommen von Xylella fastidiosa verglichen wurde.

„Wenn man sich die Datenbank ansieht, wird man feststellen, dass für jede überwachte Pflanze angegeben ist, ob ‚Symptome vorhanden‘ oder ‚Symptome nicht vorhanden‘ sind“, sagte er. „Das ist lediglich ein Hinweis für Forscher. Vorhandene Symptome sind nicht gleichbedeutend mit dem Olive Quick Decline Syndrome, wie meine Kollegen in ihrer Studie schrieben.“

Boscia fügte hinzu, dass die umstrittene Studie die unterschiedlichen Methoden, die im Laufe der Jahre bei den Überwachungsmaßnahmen angewendet wurden, nicht berücksichtigte.

„Wenn wir die Daten aus dem Jahr 2015 betrachten, sprechen wir von einem Zeitraum, in dem Analysen auch in den Gebieten durchgeführt wurden, in denen das Absterben der Olivenbäume bereits deutlich sichtbar war“, sagte er. „Das bedeutet, dass in jenem Jahr der Anteil der Pflanzen mit ‚vorhandenen Symptomen‘ bis zu 70 Prozent betragen könnte.“

Die Daten könnten durch die rasche Ausbreitung der Krankheit in den ersten Jahren zusätzlich verzerrt worden sein, was die zuständigen Behörden dazu veranlasste, die Puffer- und Sperrzonen weiter nach Norden zu verlegen – weg von Gebieten mit hoher Olivenbaumdichte hin zu solchen mit geringerer Dichte.

Infolgedessen wurden viele Olivenbäume in diesem Gebiet, die an OQDS starben, nie auf Xylella fastidiosa getestet. „Diese Prozentsätze sinken auf etwa 20 Prozent“, sagte Boscia.

„Wenn man sich die Daten von 2021 ansieht, kann man beobachten, dass dieser Prozentsatz weiter sinkt. Der Grund dafür ist, dass die EU-Vorschriften im Jahr 2020 das zu überwachende Sperrgebiet halbiert haben. Anstatt die letzten zehn Kilometer der roten Zone zu überwachen, wurde dies auf wenige Kilometer reduziert“, fügte Boscia hinzu.

„Wenn man das Gesamtbild betrachtet, gehen die Schlussfolgerungen in die entgegengesetzte Richtung dessen, was die Autoren der Studie geschrieben haben“, schloss er. „Wenn wir heute in den an die infizierte Zone angrenzenden Gebieten eine sehr geringe Inzidenz von Xylella fastidiosa haben, bedeutet das, dass die von der Europäischen Union verfolgte Eindämmungsstrategie funktioniert.“

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