Nur zu: Olivenölimporteure begrüßen verstärkte Kontrollen durch die FDA

In ihrem Kampf um die Wahrung der Integrität von Olivenölen für den Massenmarkt erklärt sich ein Verband amerikanischer Importeure bereit, eine weitere Runde zu bestreiten.

Ein aktueller Bericht des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses zum kommenden Bundeshaushaltsgesetz forderte die US-amerikanische Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde (FDA) auf, ihre Studie aus dem Jahr 2015 zur Echtheit von in den USA verkauftem nativem Olivenöl extra zu aktualisieren.

Die Nachricht wurde von der North American Olive Oil Association (NAOOA) mit offenen Armen aufgenommen, so der interimistische Geschäftsführer Tom Mueller (nicht der Tom Mueller, der die Enthüllungsberichte über Olivenölbetrug verfasst hat).

„Wir begrüßen das“, sagte Mueller gegenüber der Olive Oil Times. „Wir halten diese Art von strengen Tests für wichtig, um das uneingeschränkte Vertrauen der amerikanischen Verbraucher zu gewährleisten und uns von einigen der subjektiven, falschen Behauptungen zu distanzieren, die wir im Zusammenhang mit Olivenöl gehört haben und die nicht auf unabhängigen, wissenschaftlichen Tests basieren.“

Die vorherige FDA-Studie aus dem Jahr 2015 untersuchte 88 Produkte, die als natives Olivenöl extra gekennzeichnet waren. Dabei wurde die vom Internationalen Olivenrat angewandte Gaschromatographie-Methode verwendet, um die Zusammensetzung und den Gehalt an Sterolen und Triterpendialkoholen zu bestimmen. Drei Proben (3,4 Prozent) erfüllten die vom US-Landwirtschaftsministerium festgelegten Reinheitskriterien, die auf der Zusammensetzung von Desmethylsterol und Triterpendialkoholen basieren, nicht.

Diese 3,4 Prozent entsprächen mehr als 10.000 Tonnen Olivenöl, die jährlich in den USA konsumiert werden – oder dem Jahresverbrauch von rund 10 Millionen Amerikanern –, die „möglicherweise mit handelsüblichem Öl und/oder lösungsmittelgepresstem Olivenöl verfälscht“ waren. Darüber hinaus untersuchte die Studie Olivenöle mit der Bezeichnung „extra vergine“ auf Verfälschungen.

Tatsächlich blieben zwei der drei Proben, die FDA-Forscher selbst mit 10 Prozent Haselnussöl versetzt hatten, unentdeckt.

Dennoch sah die NAOOA Grund zum Jubeln.

„Die Ergebnisse der FDA stimmen bemerkenswert gut mit den Tests überein, die wir seit über 25 Jahren in unabhängigen IOC-Labors durchführen und die ergeben haben, dass 98 Prozent des in US-Einzelhandelsgeschäften verkauften Olivenöls authentisch und von hoher Qualität sind“, sagte Mueller.

Das könnte etwas übertrieben sein. Zwar ergab die FDA-Studie, dass die meisten getesteten Öle unverfälscht waren, doch wurde weder die hohe Qualität gemessen, noch wurde geprüft, ob die Proben den chemischen und sensorischen Standards für die auf ihren Etiketten angegebenen Güteklassen entsprachen.

„Herzlichen Glückwunsch – das meiste Olivenöl ist nicht mit Batteriesäure gestreckt“, sagte ein Erzeuger, der das Öl von seinem kleinen Familienbetrieb online und auf Bauernmärkten verkauft. „Auf Verfälschung zu testen ist eine Sache – und auf Qualität zu testen eine andere. Die meisten Menschen bekommen immer noch kein Extra-Virgin, wenn sie für Extra-Virgin bezahlen, und die FDA-Tests gehen darauf nicht ein.“

Während die Vertreter von Vermarktern, Abfüllern und Importeuren, aus denen sich die NAOOA zusammensetzt, große Töne spucken, muss die Reputation von Olivenöl schon seit geraumer Zeit regelmäßig Schläge einstecken.

Beispiele hierfür sind die Verhaftung von Dutzenden Personen in Italien, denen der Export von gefälschtem Olivenöl in die USA vorgeworfen wird, eine Untersuchung zu weitverbreiteter Falschkennzeichnung von extra nativem Olivenöl in Brasilien, eine weltweite Aktion, bei der gefälschte und minderwertige Lebensmittel im Wert von 250 Millionen Dollar beschlagnahmt wurden, sowie ein taiwanesischer Lebensmittelmagnat, der im Rahmen eines Skandals um verunreinigtes Olivenöl zu einer zweijährigen Haftstrafe verurteilt wurde – um nur einige Fälle zu nennen, die allein im vergangenen Jahr aufgetreten sind.

Am nachhaltigsten war natürlich die Studie der University of California Davis in Zusammenarbeit mit Forschern aus Australien aus dem Jahr 2010, die ergab, dass 69 Prozent der importierten und 10 Prozent der kalifornischen Olivenölproben, die als „extra vergine“ gekennzeichnet waren, nicht den sensorischen Standards des IOC und des USDA entsprachen, und die zeigte, dass die chemischen Tests in den meisten Fällen die Ergebnisse der sensorischen Tests nicht bestätigen konnten.

Die FDA ihrerseits erklärt, sie sei bestrebt, sicherzustellen, dass die Angaben auf dem Etikett als authentisch gelten, sowie die Gesundheit der Öffentlichkeit zu schützen.

„Die wirtschaftliche Verfälschung von Olivenöl mindert das Vertrauen der Verbraucher in das Produkt und kann möglicherweise eine ordnungsgemäße Gefahrenkontrolle und -bewertung unterlaufen“, erklärte FDA-Sprecherin Marianna Naum gegenüber der Olive Oil Times. „Es gab zahlreiche Berichte über möglicherweise verfälschtes Olivenöl. Unser Ziel, wie in der Studie (von 2015) dargelegt, war es, zu prüfen, ob es möglich ist, festzustellen, ob ein natives Olivenöl extra mit einer anderen Ölsorte verfälscht wurde.“

Ein Bericht des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses aus dem vergangenen Jahr forderte die FDA auf, ein Prüfsystem für alle importierten Olivenöle zu entwickeln, was darauf hindeutet, dass Lobbybemühungen zur Einführung eines nationalen Qualitätsstandards erfolgreich sind.

„Derzeit gibt es nur in vier Bundesstaaten Standards für Olivenöl, und es gibt keinen verbindlichen Bundesstandard“, sagte Mueller. „Ein Identitätsstandard würde der FDA, den Bundesstaaten und der Industrie einen klaren Weg zu Konsistenz und Authentizität weisen, faire Handelspraktiken auf dem gesamten Markt fördern und einen besseren Schutz der Verbraucherinteressen schaffen.“

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• Echtheitsprüfung von nativem Olivenöl extra


• Olive Center der University of California Davis