Eine Hommage an die historischen Olivenbäume Südamerikas

Der Olivenbaum wird zwar meist mit dem Mittelmeerraum in Verbindung gebracht, hat aber auch tiefe Wurzeln in Amerika.

Die ersten Olivenbäume gelangten mit spanischen Missionaren auf den Kontinent und fassten in vielen ehemaligen Kolonien, von Argentinien bis Kalifornien, Fuß.

Die Geschichte dieser jahrhundertealten Olivenbäume in Südamerika ist jedoch weitgehend in Vergessenheit geraten, da schätzungsweise 70 Prozent von ihnen gerodet wurden, um Platz für andere Kulturen zu schaffen.

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Sudoliva, eine Orga­ni­sa­tion, die sich der Dok­u­menta­tion und dem Er­halt von hundertjährigen Bäumen in Amerika sowie der Förderung einer kontinental­en Olivenöl­kul­tur widmet, arbeitet daran, dies mit der zweiten Ausgabe ihres Wettbewerbs für historische Olivenbäume zu ändern.

Gründer Gianfranco Vargas erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass es sich bei der Veranstaltung um eine 2017 ins Leben gerufene akademische und kulturelle Initiative handelt, die darauf abzielt, gesunde hundertjährige Bäume in den Olivenanbaugebieten Amerikas zu erhalten.

Die Bäume werden für den Wettbewerb nominiert und von einer Jury anhand ihrer Größe, Gesundheit und ihres Alters bewertet, das anhand historischer Dokumente und der nicht-invasiven Santander-Methode ermittelt wird.

Vargas sagte jedoch, das wichtigste Kriterium sei die kulturelle und historische Bedeutung des jahrhundertealten Olivenbaums in der Region.

Der große Gewinner des diesjährigen Wettbewerbs war der Olivenbaum „Savona Heritage“ im Azapa-Tal im Norden Chiles. Basierend auf historischen Daten „wurde er wahrscheinlich vor mehr als 450 Jahren gepflanzt und gilt als einer der ältesten Olivenbäume Südamerikas“, sagte Vargas.

Tatsächlich belegen historische Dokumente, dass der Baum im Jahr 1550 gepflanzt wurde, ein Jahrzehnt bevor Olivenbäume vermutlich nach Südamerika gelangten.

„Angesichts dieser Daten ist es möglich, dass Olivenbäume zu dieser Zeit in der Region gepflanzt wurden, noch bevor die Geschichte von der Einführung des Olivenbaums in Peru, Chile und Argentinien berichtet“, sagte er.

Im Rahmen des Wettbewerbs wurde auch ein in Mexiko-Stadt gepflanzter Olivenbaum gewürdigt, der als einer der ältesten in Amerika gilt.

„Historischen Dok­umen­ten nach wurde [der Tláhuac-Heritage-Olivenbaum] wahr­schein­lich vom Mis­sio­nar Martín de Valencia gepflanzt und ist mit fast 500 Jahren möglicherweise einer der ersten Olivenbäume, die auf dem amerikanischen Konti­nen­t gepflanzt wurden“, sagte Vargas.

Aufgrund seiner Recherchen erklärte Vargas, dass Olivenbäume aus religiösen Gründen von spanischen Missionaren in die Neue Welt gebracht wurden.

Daher finden sich hundertjährige Bäume auf dem gesamten Kontinent an den Standorten historischer Missionen, darunter im Regenwald im Osten Perus und in den Bergen Kolumbiens.

„Viele Archive religiöser Orden weisen auf dringende Anfragen nach Olivenöl hin, da das heiligste Sakrament für Katholiken die Lampe des Tabernakels ist, die die Gegenwart Gottes symbolisiert“, sagte Vargas.

„Die Kirchen sagten: ‚Wir brauchen Olivenöl; wir müssen Olivenbäume pflanzen; wir brauchen dieses Produkt, denn sonst haben wir keine Gegenwart Gottes‘“, fügte er hinzu.

Der kommerzielle Olivenanbau begann später im Süden Perus und im Norden Chiles, wo die Bäume unter den dortigen Klima- und Bodenbedingungen gut gediehen. Die Früchte, die in Peru als Botija-Oliven und in Chile als Azapa-Oliven bekannt sind, wurden bei Reife geerntet und wurden zu einem festen Bestandteil der lokalen Esskultur.

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Laut Vargas erzählen die hundertjährigen Bäume Südamerikas auch die Geschichte der Ungleichheit, die den Kontinent plagte.

Da die ersten Bäume zu religiösen Zwecken eingeführt wurden, verbot die spanische Krone den indigenen Völkern und später den versklavten Afrikanern, sich um sie zu kümmern. Dies änderte sich jedoch mit der Kommerzialisierung der Bäume.

Zu diesem Zweck würdigte Sudoliva den Olivenbaum „Don Eulogio Baltazar Chanes Heritage“, der sich ebenfalls in Azapa befindet, um zu verhindern, dass das Erbe der Ungleichheit in der Region in Vergessenheit gerät.

„Der Olivenbaum ‚Don Eulogio Baltazar Chanes Heritage‘ aus Azapa wurde ebenfalls anerkannt; dort befand sich eine sehr bedeutende Hacienda, auf der zunächst einheimische oder indigene Sklaven und später Sklaven afrikanischer Abstammung arbeiteten“, sagte Vargas.

„Die Idee ist, dass wir diese Geschichte am Leben erhalten“, fügte er hinzu. „Unser nächstes Ziel nach dem Wettbewerb ist es, Regeln oder Gesetze zu ihren Gunsten zu erlassen.“

Seit 2017 hat Sudoliva 51 hundertjährige Bäume in Amerika katalogisiert und mit Regierungen in Argentinien, Chile, Mexiko und Peru an Gesetzen zum Schutz der Bäume gearbeitet.

„In Peru haben wir bereits das erste Gesetz aus dem vorherigen Wettbewerb, das die jahrhundertealten Olivenbäume in der Region Moquegua schützt“, sagte Vargas.

„In Chile hatten wir auf Grundlage dieses Wettbewerbs bereits letzte Woche Kontakt zu Gesetzgebern aus der Region Arica, um ein Gesetz zum Schutz der Olivenbäume im Azapa-Tal zu erlassen“, fügte er hinzu.

Sudoliva arbeitet zudem mit Regierungen in Mexiko und Argentinien zusammen, um die hundertjährigen Bäume in beiden Ländern zu schützen.

Ein weiterer Teil der Strategie von Sudoliva besteht darin, Landwirten und anderen Einheimischen, die sich um die hundertjährigen Bäume kümmern, dabei zu helfen, einen gastronomischen und kulturellen Tourismus rund um die Bäume zu entwickeln.

Da viele Bäume aus wirtschaftlichen Gründen gefällt wurden, liegt es nahe, dass die Schaffung eines wirtschaftlichen Mehrwerts ein Weg ist, ihren Schutz zu gewährleisten.

„Wir möchten, dass es eine ‚Route der hundertjährigen Olivenbäume‘ wird“, sagte er. „Das ist die Arbeit, die geleistet wird, damit diese Baumroute letztendlich mit zwei Aspekten verbunden ist, dem religiösen und dem gastronomischen Aspekt, wobei der gastronomische Aspekt auf der regionalen Küche der jeweiligen Länder basiert.“

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