Jahrhundertealte Haine werden in Trajans historischer Residenz wiederhergestellt und abgeerntet

Das frisch hergestellte „Trajan’s Olive Oil“ wird heute in Civitavecchia, einer Küstenstadt nördlich von Rom, offiziell vorgestellt.

Das native Olivenöl extra, benannt nach dem römischen Kaiser, unter dessen Herrschaft die bedeutendste militärische Expansion stattfand, wird aus den Oliven von Hunderten alter Bäume gewonnen, die jahrhundertelang vernachlässigt worden waren.

(Diese) Initiative belebt den lange vernachlässigten Stadtteil wieder und verwandelt ihn in einen grünen und lebendigen Ort mit ökologischen und pädagogischen Auswirkungen. – Stefano De Paolis, Projektleiter, Trajan’s Olive Oil

Bislang wurden 30 Hektar Olivenbäume in und um die Stadt herum wiederhergestellt – eine anspruchsvolle Aufgabe aufgrund der unebenen Hänge und der dichten Vegetation, die seit Jahren ungehindert zwischen den Olivenbäumen wuchs. Die Arbeiter müssen noch 50 Hektar in Angriff nehmen.

„Wenn man sich diese Bäume ansieht, erkennt man kein klares Anbaumuster; hier gibt es keinen traditionellen Olivenhain“, erklärte Angelo Murri, Agrarwissenschaftler und Mühlenbetreiber bei der Erzeugerorganisation OP Latium, gegenüber Olive Oil Times.

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„Der Grund dafür ist die felsige Beschaffenheit des Bodens“, fügte er hinzu. „Wir können davon ausgehen, dass viele dieser Bäume dort gepflanzt wurden, wo sie wachsen konnten; andere haben sich wahrscheinlich im Laufe der Jahrhunderte auf natürliche Weise ausgebreitet.“

Murri gehört zu mehreren lokalen Experten, die an dem neuen Projekt der Università Agraria, einer gemeinnützigen Organisation für Landbewirtschaftung, mitarbeiten.

„Unser Ziel ist es, einer jüngeren Generation von Landwirten sowie Studenten der Lebensmittel- und Kochwissenschaften neue Möglichkeiten zu bieten und gleichzeitig das Oliven-Sanierungsprojekt voranzutreiben, die Kultur des nativen Olivenöls extra sowie die lokalen Spezialitäten zu fördern“, erklärte Stefano De Paolis, Eigentümer der Tenuta del Gattopuzzo und Projektleiter von Trajan’s Olive Oil, gegenüber Olive Oil Times.

Der Bezug zum Namen des römischen Kaisers ergibt sich aus dem historischen Charakter des Olivenhains und der allgegenwärtigen Präsenz von Trajans Vermächtnis in der Region.

Trajans Regierungszeit fiel auf das Ende des ersten Jahrhunderts n. Chr. Er erbaute den Hafen, der Civitavecchia zu einem Knotenpunkt des römischen Handels machte. Der Hafen zählt nach wie vor zu den bedeutendsten in der Europäischen Union.

Die antike Stadt, die auf einer früheren etruskischen Siedlung errichtet wurde, trug den Namen Centum Cellae („Die hundert Räume“ auf Latein), was vermutlich mit der bemerkenswerten Größe der Villa zusammenhängt, die Trajan in der Nähe des Hafens errichten ließ.

Trajans Name wird auch mit den örtlichen römischen Bädern und den angrenzenden Gärten in Verbindung gebracht. Eine Statue des römischen Herrschers begrüßt noch heute Besucher in Civitavecchia, die in Richtung Meer gehen.

Die Fesseln einer komplexen Bürokratie in Bezug auf die Landverwaltung und der Status von Civitavecchia als Seehafen behinderten jedoch viele Jahre lang die Restaurierungsprojekte, da die öffentliche Aufmerksamkeit und die Finanzierung hauptsächlich auf den Ausbau der Versorgungs- und Logistikinfrastruktur gerichtet waren.

„In einer Stadt wie dieser, die von der Industrie geprägt ist, zielt die Initiative ‚Trajan’s Olive Oil‘ darauf ab, einen neuen Ansatz für die lokale Landwirtschaft zu unterstützen, die Olivenforschung und die Qualität des Olivenöls zu fördern und Partnerschaften mit lokalen Schulen, Olivenbauern und Ölmühlen einzugehen“, sagte De Paolis.

„In einem solchen Umfeld belebt die Initiative der Università Agraria den lange vernachlässigten Stadtteil wieder und verwandelt ihn in einen grünen und lebendigen Ort mit ökologischen und pädagogischen Implikationen“, fügte er hinzu.

In den vergangenen Jahrzehnten wurden kleine Teile des Mandrione-Parks, in dem sich einige der Olivenhaine befinden, sporadisch von Einheimischen abgeerntet, die Anspruch auf die Oliven bestimmter Bäume haben.

„Als wir hier ankamen, hatten wir nicht erwartet, so alte Bäume vorzufinden“, sagte Murri. „Es sind lebende Denkmäler, die in einigen Fällen bis zu 20 Meter hoch gewachsen sind, wobei die höchsten Äste nach oben ragen und endlos nach der Sonne streben, während sich die unteren Teile mit der umgebenden Vegetation vermischt haben.“

„Dies ist ein außergewöhnliches Erbe mit sehr alten Bäumen, deren Wert weit über die wirtschaftlichen Aspekte der Olivenproduktion hinausgeht“, fügte De Paolis hinzu. „Nach einigen Jahren der Arbeit konnten wir endlich mit der ersten Versuchsernte beginnen.“

Aufgrund der Anbau- und Produktionsmethoden erfüllt Trajans Olivenöl die Anforderungen für die Zertifizierung als Olivenöl mit geschützter geografischer Angabe (g.g.A.) aus Rom.

Vor diesen breiten alten Bäumen kartieren Murri und seine Kollegen die wiederhergestellten Teile des Olivenhains und bestimmen die Olivensorten und deren Mengen.

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„Nach unseren ersten Erhebungen können wir sagen, dass es im Durchschnitt etwa 50 bis 60 Olivenbäume pro Hektar gibt, insgesamt also mehr als 2.000 Bäume“, sagte Murri.

Während die meisten Olivensorten, wie Canino, Leccino und Moraiolo, üblicherweise in der Region angebaut werden, besteht etwa 40 Prozent des Hains aus der viel selteneren Sorte Sirole. Alle Sorten sind in der g.g.A. Rom enthalten.

Murri fügte hinzu, dass die meisten der untersuchten Bäume jahrhundertealt sind. „Zwar müsste eine gründliche Analyse durchgeführt werden, um eine genaue Bestimmung zu erhalten, doch ich würde sagen, dass viele 700 bis 800 Jahre alt sind“, wobei einige möglicherweise sogar älter als 1.000 Jahre sind.

Aus verschiedenen Gründen war die Ernte der Oliven eine gewaltige Aufgabe. Sie wachsen fast ausschließlich in den höchsten Bereichen der Baumkronen, untrennbar verflochten mit zahlreichen Ästen und anderer Vegetation.

„Wir konnten mit keiner herkömmlichen Methode vorgehen“, sagte Murri. „In den unteren Bereichen befanden sich so viele Blätter und trockene Äste.“

Bolsena, ein lokales Agrarunternehmen, stellte der Initiative jedoch seinen Olivenrüttler zur Verfügung. „Dann trennten sie die Oliven von den trockenen Ästen, um zu vermeiden, dass Tonnen von Holz zur Mühle gebracht werden mussten“, fügte Murri hinzu.

Selbst nachdem die erste Versuchsernte durchgeführt wurde, blicken die Initiatoren bereits auf die Arbeit, die vor der Ernte 2023 noch zu leisten ist.

„Das ist die eigentliche Herausforderung: diese alten Bäume wiederherzustellen und sie wieder in den Ertrag zu bringen“, sagte Murri. „Der Schnitt muss sehr behutsam erfolgen, um den außergewöhnlichen Charakter der Bäume zu bewahren, wobei die grüne Baumkrone Stück für Stück reduziert wird.“

„Für die Ernte wird immer ein Rüttler benötigt“, fügte er hinzu. „Das Gute ist, dass die Bäume gesund sind und starke Wurzeln haben, die über Jahrhunderte gewachsen sind.“

In den ersten 10 Tagen der Versuchsernte wurden 2.500 Kilogramm Oliven geerntet. „Das ist so wenig, wenn man an die Anzahl und Größe der Bäume denkt, aber die Ernte war ein äußerst komplexer Vorgang“, sagte De Paolis.

„Dennoch haben sowohl die Erzeuger als auch wir inzwischen einige Erfahrung gesammelt, und die jungen Leute, die mit uns gearbeitet haben, haben zudem von einer schönen und natürlichen Erfahrung profitiert“, fügte er hinzu.

Die „Rome PGI“-Etiketten ermöglichen es der Università Agraria, das neue native Olivenöl extra mit einem gut erkennbaren Logo mit dem Kolosseum zu vermarkten.

„Das ist Teil einer Strategie, um den Flaschen mit Trajans nativem Olivenöl extra den Kontext zu geben, den sie brauchen, um Kunden anzusprechen“, sagte De Paolis.

„Von Dezember an ist zudem eine Reihe von Veranstaltungen geplant, um lokale Kochschüler einzubeziehen und das native Olivenöl extra Verbrauchern, Exporteuren und Lebensmittelexperten vorzustellen, um die einzigartige Verbindung zwischen lokalen Spezialitäten, landwirtschaftlichen Möglichkeiten, Geschichte und globalen Märkten hervorzuheben“, schloss er.

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