Für die Mittelmeerdiät: EU-Projekt will gleiche Wettbewerbsbedingungen gegenüber verarbeiteten Lebensmitteln schaffen

Eine von der Europäischen Union geförderte Studie hat die erste weltweite Umfrage hervorgebracht, die darauf abzielt, die Wahrnehmung der Mittelmeerdiät durch Verbraucher weltweit zu erfassen.

Die Umfrage ist Teil einer umfassenderen Forschungsinitiative zur Förderung der mediterranen Ernährung als gesünderer Ansatz für die Produktion und den Konsum von Lebensmitteln.

Das EU-Projekt „MedDiet4All“ nennt die mediterrane Ernährung als Schlüssel zu einer nachhaltigen Agrar- und Lebensmittelindustrie sowie einer umweltfreundlichen Landwirtschaft.

Siehe auch: Gesundheitsnachrichten

Mit der Umfrage wollen die Forscher die Hindernisse für eine breite Akzeptanz der mediterranen Ernährung untersuchen, indem sie die Preise der enthaltenen Lebensmittel, deren Verfügbarkeit, Essgewohnheiten und andere soziale Faktoren berücksichtigen.

Die neue MedDiet4All-Umfrage ist der erste Schritt eines dreijährigen Projekts, das über das PRIMA-Programm mit 2,4 Millionen Euro aus EU-Mitteln gefördert wird. Die Allianz aus 19 Staaten fördert Ernährungssicherheit, nachhaltige Landwirtschaft und einen gesunden Lebensstil im Mittelmeerraum.

„In dieser Anfangsphase sammeln wir Daten aus verschiedenen Quellen mithilfe der Umfrage und des breiten Netzwerks der beteiligten Institutionen“, erklärte Achraf Ammar, der das Projekt leitet und als Forscher am Institut für Bewegungs- und Trainingswissenschaften der Johannes Gutenberg-Universität Mainz tätig ist, gegenüber Olive Oil Times.

Neben Forschern und Agrar- und Lebensmittelunternehmen aus Deutschland, Frankreich, Luxemburg, Italien und Spanien sind auch Partner aus Marokko, Algerien und Tunesien an dem Projekt beteiligt.

„Natürlich konzentrieren wir uns derzeit vor allem auf die Umfrageergebnisse von Verbrauchern aus dem Mittelmeerraum in den PRIMA-Ländern“, sagte Ammar. „Als Forscher sind wir aber auch sehr daran interessiert, die Antworten aus aller Welt zu analysieren.“

Die Forscher hinter MedDiet4All wollen eine transnationale Bewegung ins Leben rufen, um einen umfassenden Ernährungswandel im Zusammenhang mit einem gesünderen Lebensstil zu fördern.

Zu diesem Zweck glauben die Unterstützer von MedDiet4All, dass die Werbe- und Marketingkampagnen die Entwicklung neuer Technologien vorantreiben werden, um die Lebensmittelproduktion und -logistik im Mittelmeerraum zu verbessern. Eine neue mobile App soll den Bürgern zudem den Weg zu einem gesunden Lebensstil erleichtern.

Das Projekt zielt darauf ab, dem steigenden Konsum von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln und Getränken entgegenzuwirken, indem das Bewusstsein der Verbraucher für die Lebensmittel, die sie kaufen und essen, geschärft wird.

„Es gibt immer mehr Studien, die zeigen, wie sich der erhebliche Konsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln und Getränken nachteilig auf die Gesundheit auswirken kann“, sagte Ammar. „Einige Untersuchungen zeigen, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel auf dem Vormarsch sind, weil sie in der Regel billiger sind als unverarbeitete.“

„Ultra-verarbeitete Lebensmittel und Getränke werden von großen Lebensmitteleinzelhändlern und -einrichtungen gefördert, sodass sie überall leicht zu finden sind, was für gesunde Lebensmittel nicht immer gilt“, fügte er hinzu. „Zudem entscheiden sich Verbraucher oft für hochverarbeitete Lebensmittel und Getränke, weil sie verzehrfertig sind und so die Zeit für die Zubereitung einer Mahlzeit verkürzen.“

Darüber hinaus sagte Ammar, dass die bunten Kunststoffverpackungen von hochverarbeiteten Lebensmitteln und Getränken oft zur Umweltbelastung beitragen, die sie verursachen.

Hochverarbeitete Lebensmittel und Getränke werden hauptsächlich in energieintensiven Produktionsprozessen hergestellt und weltweit über aufwendige Logistikketten vermarktet.

„Ihre Beliebtheit hängt auch mit dem aggressiven Marketing zusammen, das die meisten Hersteller betreiben“, sagte Ammar. „Diese Werbungen zeigen nicht die Auswirkungen der Lebensmittel auf die Gesundheit. Die Folge ist, dass der Bevölkerung das Bewusstsein für dieses Thema fehlt.“

Eine 2021 von der School of Global Health der New York University durchgeführte Studie zeigte, wie die Beliebtheit von Ultra-Food in den Vereinigten Staaten über zwei Jahrzehnte hinweg stetig zunahm.

Im Jahr 2001 machten solche Lebensmittel 54 Prozent der Gesamtkalorien aus und erreichten 2018 einen Anteil von 57 Prozent. Im gleichen Zeitraum sank der Verzehr von Vollwertkost von 33 Prozent der Gesamtkalorien auf 27 Prozent.

Neueste Untersuchungen in Mittelmeerländern wie Italien und Spanien zeigen, dass die Energiezufuhr aus hochverarbeiteten Lebensmitteln und Getränken unter 25 Prozent bleibt.

Diese Trends zeigen auch, dass die Beliebtheit der mediterranen Ernährung einen umgekehrten Einfluss auf den Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel hat. Doch selbst in den Mittelmeerländern deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Nachfrage nach verzehrfertigen, billigen, hochverarbeiteten Lebensmitteln und Getränken wächst.

Das Projekt konzentriert sich auf die Entwicklung relevanter Technologien zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit und Nachhaltigkeit gesunder Lebensmittel. Ziel ist es, die Logistik zu optimieren und die Gesamtkosten für den Transport von Lebensmitteln, die zur mediterranen Ernährung gehören, vom Bauernhof bis ins Supermarktregal zu senken.

„Wir arbeiten an einer MedDiet4All-Technologieplattform, die die ‚Farm-to-Fork‘-Strategie der Europäischen Union unterstützen könnte“, sagte Ammar und wies auf die Notwendigkeit hin, eine multizentrische Lieferkette für die mediterrane Ernährung zu entwickeln.

Die MedDiet4All-Partner arbeiten zudem daran, die Nachhaltigkeit von Lebensmittelverpackungen zu verbessern, und entwickeln im Rahmen von Projekten umweltfreundliche Biofolien als Alternative zu herkömmlichen Kunststofffolien.

Ein weiterer Eckpfeiler der Arbeit ist es, die Verbraucher über ihre Bemühungen zu informieren, damit sie besser verstehen, wie man sich nach der Mittelmeerdiät ernährt und was zur Aufrechterhaltung eines gesunden und nachhaltigen Lebensmittelsystems beiträgt.

„Derzeit wird eine mobile App entwickelt, die einen intelligenten Leitfaden zur mediterranen Ernährung, zu Lebensmitteln und so weiter bereitstellen soll“, sagte Ammar. „Sie wird aber auch als Lifestyle-Coach für den Verbraucher dienen, der auf die Bedürfnisse jedes einzelnen Nutzers zugeschnitten ist.“

Nach Angaben der Projektpartner werden die Coaching-Aktivitäten und die umfangreiche Datenbank in der App dazu beitragen, eine gesunde Kombination aus hochwertigen Ernährungsgewohnheiten sowie körperlichen, sozialen und kulturellen Aktivitäten zu fördern.

Ein wesentlicher Aspekt des Projekts betrifft auch die positiven Auswirkungen der mediterranen Ernährung auf die Umwelt.

Als pflanzliche Ernährungsweise reduziert die mediterrane Ernährung den Konsum tierischer Produkte und die intensive Tierhaltung und fördert gleichzeitig saisonale, lokal erzeugte Lebensmittel. Zusammen genommen senkt dies den CO₂-Fußabdruck der damit verbundenen Lebensmittelkette erheblich.

Aufgrund der großen Vielfalt an Obst, Gemüse, Kräutern und Gewürzen bedeutet die Förderung der mediterranen Ernährung auch den Schutz der Pflanzen, aus denen all diese Lebensmittel stammen, sowie ihrer Lebensräume.

Durch die Förderung eines maßvollen Verzehrs von Meeresfrüchten unterstützt die mediterrane Ernährung zudem einen nachhaltigen Ansatz in der Fischerei. Eine mediterrane Ernährung legt zudem Wert auf die Verwertung von Resten, die Konservierung von Lebensmitteln sowie die Reduzierung von Lebensmittelmengen und -abfällen.

„MedDiet4All ist eine breit angelegte, parteiübergreifende Initiative, an der Ernährungsexperten, gemeinnützige Vereine, Technologieexperten, wissenschaftliche Forscher und viele mehr beteiligt sind“, sagte Ammar.

„In den nächsten drei Jahren ist es das Ziel, ein Pilotprojekt zu entwickeln, das all dies umfasst und den Weg für weitere Bemühungen zur Förderung der mediterranen Ernährung und eines gesünderen Lebensstils ebnet“, schloss er.

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