Tyrosol oder Tyrosole: Die Haltung der griechischen Behörde zu gesundheitsbezogenen Angaben ist letztlich eine Frage der Wortwahl
Die Weigerung einer griechischen Behörde, Tyrosol-Derivate anzuerkennen, beruht nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen, sondern auf einem irreführenden Wortspiel.
Seit anderthalb Jahren berichte ich über die in Griechenland tobende Debatte darüber, wie die EU-Kennzeichnungsverordnung 432/2012 umgesetzt werden soll. Trotz zahlreicher Versuche von Wissenschaftlern, Olivenbauern, Olivenmühlen und sogar Mitgliedern des griechischen Parlaments, die griechische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFET) davon zu überzeugen, die Messung von Tyrosol-Derivaten zuzulassen, hat die Behörde dies bislang abgelehnt.
Nun wurde bekannt, dass die Weigerung der EFET, die Messung von Tyrosol-Derivaten zur Qualifizierung für die entsprechende gesundheitsbezogene Angabe auf dem Etikett zuzulassen, nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruht. Ihre Entscheidung stützt sich auf eine sehr enge und streng grammatikalische Auslegung des Begriffs „Tyrosol“ in der griechischen Übersetzung der EU-Verordnung 432/2012:
„Die (gesundheitsbezogene) Angabe darf nur für Olivenöl verwendet werden, das mindestens 5 mg Hydroxytyrosol und dessen Derivate (z. B. Oleuropein-Komplex und Tyrosol) pro 20 g Olivenöl enthält. Um die Angabe führen zu dürfen, muss der Verbraucher darüber informiert werden, dass die positive Wirkung bei einer täglichen Aufnahme von 20 g Olivenöl erzielt wird.“
Im vergangenen Monat wurde dieses Thema zum dritten Mal von Giorgos Kasapidis im griechischen Parlament zur Sprache gebracht, der den neuen Minister für Ernährung und landwirtschaftliche Entwicklung, Vangelis Apostolou, aufforderte, anzugeben, auf welche wissenschaftlichen Belege sich die EFET bei ihrer Entscheidung stützte, die Messung von Tyrosol-Derivaten auszuschließen. Kasapidis fragte zudem, nach welcher Methode die phenolischen Verbindungen gemessen werden sollten und durch welches Labor.
Der Minister antwortete am 15. Mai und verpflichtete sich, die Frage zu beantworten und eine offizielle Methode sowie ein Labor zur Messung der phenolischen Verbindungen zu benennen, bevor die nächste Erntesaison beginnt.
Unterdessen beharrt die EFET darauf, dass der Wortlaut der Verordnung impliziere, dass Tyrosol-Derivate nicht gemessen werden sollten. Da Oleocanthal ein Derivat von Tyrosol ist, ist es daher ausgeschlossen.
Das Ausmaß dieser absurden semantischen Debatte wurde kürzlich während einer Podiumsdiskussion auf der jährlichen Konferenz des Lipid Forums am 11. und 12. Juni in Athen deutlich.
Vier Wissenschaftler (Prokopios Magiatis, Dimitris Boskou, Maria Tsimidou und Leandros Skaltsounis) kamen zusammen, um unter dem Druck der Olivenölindustrie und der Pressevertreter auf diese Frage einzugehen.
Alle vier Wissenschaftler waren sich einig, dass Tyrosol-Derivate auf der Grundlage der zugrunde liegenden wissenschaftlichen Forschung von María-Isabel Covas und anderen gemessen werden sollten, um die gesundheitsbezogene Angabe überhaupt erst zu begründen.
Konstantinos Barberis
Der Mann mit der wenig beneidenswerten Aufgabe, die Position der EFET zu verteidigen, ist Konstantinos Barberis, Leiter der Abteilung Chemie und Koordinator für Lebensmittelkrisen bei der EFET. Barberis sprach mit spürbarem Unbehagen vor dem Rundtisch und konzentrierte sich weiterhin auf den Wortlaut der Verordnung und nicht auf die dahinterstehende Wissenschaft. „Das Wort ‚Tyrosol‘ im Wortlaut der Verordnung bedeutet, dass seine Derivate nicht gemessen werden sollten. Wäre es als ‚Tyrosole‘ geschrieben, würden seine Derivate, einschließlich Oleocanthal, gemessen werden.“
Barberis fügte hinzu: „Ich stütze meine Entscheidung nicht auf wissenschaftliche Beweise.“ Das Publikum und die vier Wissenschaftler zeigten sich frustriert über sein Beharren darauf, seine Entscheidung auf Semantik und nicht auf wissenschaftliche Erkenntnisse zu stützen. Barberis, der einen Doktortitel in Chemie besitzt, sollte es besser wissen, als semantische Argumente zu verwenden, um die wissenschaftliche Grundlage auszuschließen, die es ermöglichen würde, die in griechischem Olivenöl am häufigsten vorkommenden phenolischen Verbindungen zu messen, um die EU-Verordnung 432/2012 zu erfüllen.
Ebenfalls im Publikum war Aris Kefalogianis, Gründer von Gaea Products S.A., der mit einem Abschluss in Rechtswissenschaften der London School of Economics seine juristische Expertise zu dem vorliegenden Thema einbrachte: „Wenn wir versuchen, ein Gesetz oder eine Verordnung auszulegen, betrachten wir nicht nur den Wortlaut des Gesetzes, sondern auch die Absicht derjenigen, die es verfasst haben.“
Barberis schien sich sichtlich unwohl dabei zu fühlen, wissenschaftliche Erkenntnisse oder sogar eine streng rechtliche Grundlage zugunsten einer engen semantischen Auslegung außer Acht lassen zu müssen. Er vermittelte den deutlichen Eindruck, dass ihm dies angeordnet worden war.
Boskou, Tsimidou und Skaltsounis waren sich einig, dass Tyrosol-Derivate gemessen werden sollten, um die gesundheitsbezogene Angabe zu erfüllen, waren sich jedoch uneinig darüber, wie diese gemessen werden sollten. Sie bestätigten die Genauigkeit der NMR (Kernspinresonanz), hielten diese jedoch für zu kostspielig. Tsimidou hat eine eigene Analysemethode entwickelt, bei der die Derivate der phenolischen Verbindungen durch Hydrolyse in ihre ursprünglichen Formen, Hydroxytyrosol und Tyrosol, zurückgeführt und anschließend gemessen werden.
Es gibt viele Produkte (Säfte, Cremes, Lotionen, Tabletten), die mit Hydroxytyrosol und Tyrosol angereichert sind, die aus Abfällen von Olivenmühlen gewonnen werden, was bei Verbrauchern zu Verwirrung führen kann.
Magiatis äußerte einige Vorbehalte gegenüber der Hydrolyse-Analysemethode: „EVOO enthält eine einzigartige Mischung aus Hydroxytyrosol- und Tyrosol-Derivaten wie Oleacein und Oleocanthal mit außergewöhnlichen gesundheitsfördernden Eigenschaften. Wenn man die gesundheitlichen Vorteile der in nativem Olivenöl extra enthaltenen Phenolverbindungen hervorheben möchte, warum sollte man sie dann so messen, als stammten sie aus dem Abwasser von Olivenmühlen?“
„Abwasser aus Olivenmühlen enthält keine nennenswerten Mengen an Hydroxytyrosol oder Tyrosol-Derivaten, die in EVOO vorhanden sind“, argumentierte Magiatis. „Es besteht die Gefahr, dass Hydroxytyrosol und Tyrosol oder deren einfache synthetische Ester minderwertigem Olivenöl zugesetzt werden könnten, und wenn die Hydrolyse-Analysemethode angewendet würde, könnten sie sogar für die gesundheitsbezogene Angabe in Frage kommen.“
Nach dem Treffen hatte ich Gelegenheit, mich unter vier Augen mit Barberis zu unterhalten und ihm einige direkte Fragen zu stellen: „Was wäre, wenn ein anderes Land, zum Beispiel Tunesien, beschließen würde, Tyrosolderivate zu messen und die gesundheitsbezogene Angabe auf seinen Etiketten anzubringen – was würde die EFET dann tun? Würde sie eine Beschwerde bei der EU einreichen und versuchen, das zu verhindern?“
„Nein, das würden wir nicht tun“, antwortete er.
„Warum hindern Sie dann die griechischen Olivenölproduzenten daran, die Tyrosol-Derivate messen wollen?“, fragte ich.
„Die EFET hat keine Beschwerden eingereicht und wird keine Maßnahmen gegen griechische Produzenten ergreifen, die sich dafür entscheiden, Tyrosol-Derivate zu messen und den gesundheitsbezogenen Hinweis auf ihren Etiketten anzubringen“, beharrte er.
Aus eigener Erfahrung wusste ich, dass dies nicht der Fall ist. Ich habe mit einigen Produzenten gesprochen, die die gesundheitsbezogene Angabe auf ihren Etiketten anbringen wollten, und die EFET hat ihnen dies verweigert. „Sie können die gesundheitsbezogene Angabe auf ihrem Etikett anbringen, wenn sie dies wünschen, und es liegt an den anderen Ländern zu entscheiden, ob sie diese akzeptieren“, beharrte Barberis.
Mit anderen Worten: Die Olivenbauern sind auf sich allein gestellt. Die EFET wird ihnen nicht beistehen, sie aber auch nicht daran hindern. Dies ist ein Paradebeispiel für jene kafkaeske bürokratische Alptraumwelt, die die griechische Olivenindustrie stranguliert.
Der Präsident der EFET, Ioannis Tsialtas, erschien nicht zur Diskussionsrunde, ebenso wenig wie Vertreter des Ministeriums für Ernährung und landwirtschaftliche Entwicklung.
Tatsache ist, dass Tyrosol-Derivate in griechischem nativem Olivenöl extra in größeren Mengen vorkommen als jede andere Gruppe von Phenolverbindungen. Magiatis betonte diesen Punkt nachdrücklich, nachdem er in den letzten zwei Jahren über 1.500 Proben griechischen nativen Olivenöls extra analysiert hatte:
„Wenn man Tyrosol-Derivate wie Oleocanthal mit einbezieht, würden über 60 Prozent der griechischen nativen Olivenöle extra, die wir bisher getestet haben, die Voraussetzungen für die gesundheitsbezogene Angabe erfüllen“, erklärte Magiatis. „Wenn man Tyrosol-Derivate ausschließt, würden weniger als 15 Prozent der griechischen nativen Olivenöle extra die Voraussetzungen für die gesundheitsbezogene Angabe auf ihrem Etikett erfüllen.“ Magiatis fügte hinzu, dass natives Olivenöl extra aus früher Ernte im Allgemeinen mehr Hydroxytyrosol und Tyrosol-Derivate enthält als Öl aus später Ernte. „Mit kleinen Anpassungen beim Erntezeitpunkt und beim Mahlprozess können wir also leicht die Anzahl der nativen Olivenöle extra erhöhen, die die Anforderungen erfüllen, um die Nachfrage zu decken.“
Die Frage, die von der EFET noch zu beantworten bleibt, ist, warum sie darauf besteht, den Wortlaut der Verordnung auf der Grundlage der Grammatik und nicht der zugrunde liegenden Wissenschaft, auf der die Verordnung basiert, auszulegen. Die Absurdität dieses semantischen Arguments würde, wenn man es auf die Qualitätskontrolle von EVOO anwendet, bedeuten, dass die EFET keine Olivenöle wissenschaftlich prüfen würde, die betrügerisch als EVOO verkauft werden, da auf dem Etikett eindeutig steht, dass es sich tatsächlich um EVOO handelt. Wir sollten also die Qualität von nativem Olivenöl extra nur anhand des Wortlauts auf dem Etikett beurteilen und keine chemischen Analysen durchführen.
Leider könnte dies bei der EFET tatsächlich der Fall sein. Ein Zuhörer auf dem Lipidforum kritisierte die EFET scharf dafür, dass sie Beschwerden von Verbrauchern und der Industrie bezüglich des Verkaufs von betrügerischem und falsch etikettiertem EVOO in Griechenland nicht nachging. In einem von vielen Fällen dauerte es neun Monate und zahlreiche Beschwerden, bis die Behörde das betrügerische Olivenöl aus den Regalen nahm. Die Tatsache, dass die Griechen pro Kopf mehr als 20 kg Olivenöl pro Jahr konsumieren, macht dies zu einem ernsthaften Gesundheitsproblem.
Das kommende Erntejahr sieht bisher für Spanien sehr gut aus, für Griechenland jedoch nicht so gut. Wenn Spanien die erwartete Produktion erreicht, könnte dies zu noch niedrigeren Preisen für griechisches Olivenöl führen, wenn es in großen Mengen verkauft wird. Das sind schlechte Nachrichten für die griechischen Olivenbauern, die in der nächsten Saison mit einem Produktionsrückgang konfrontiert sind, der hauptsächlich auf die Wetterbedingungen zurückzuführen ist: zu kalt, dann zu heiß und schließlich zu wenig Regen, als er am dringendsten gebraucht wurde.
Die EFET hätte die wissenschaftlichen Gutachten akzeptieren und die gesundheitsbezogene Angabe auf dem Etikett bereits vor über zwei Jahren zulassen können. Das hätte der angeschlagenen griechischen Olivenölindustrie geholfen, ihr Produkt zu differenzieren und Marktanteile zu gewinnen, anstatt all diese Zeit mit semantischen Debatten zu verbringen.