Rekordverdächtige Waldbrände verwüsten Europa im Jahr 2025
Zwei Drittel der durch Waldbrände verursachten Schäden entfielen auf Spanien und Portugal, die im Erntejahr 2024/25 zusammen fast die Hälfte der weltweiten Olivenölproduktion ausmachten.
In diesem Jahr erlebt die Europäische Union ihre schlimmste Waldbrandsaison seit Beginn der offiziellen Aufzeichnungen über die von Bränden betroffenen Flächen der Union im Jahr 2006.
Laut Daten von EFFIS, der Abteilung des Copernicus-Klimadienstes der EU, die für die Bewertung der Brandgefahr und die Kartierung der Brandflächen zuständig ist und von Reuters analysiert wurde, sind in diesem Jahr bisher mehr als eine Million Hektar Land in Europa verbrannt.
Eine separate Analyse der EFFIS-Daten durch die Europäische Kommission zeigt, dass die gesamte Brandfläche in der Europäischen Union zum 9. September 994.363 Hektar beträgt.
Das schiere Ausmaß dieser Brände ist erstaunlich. Heißere, trockenere und brennbarere Bedingungen verschärfen sich mit dem Klimawandel und führen zu Bränden von beispielloser Intensität. –
Die bisher größten Zerstörungen durch Waldbrände in den EU-Ländern wurden 2017 verzeichnet, als fast 990.000 Hektar Land von den Flammen verwüstet wurden.
Mehr als zwei Drittel der in diesem Jahr von Bränden betroffenen Fläche befinden sich auf der Iberischen Halbinsel, die im Erntejahr 2024/25 für etwa 44 Prozent der weltweiten Olivenölproduktion verantwortlich ist– insgesamt brannten in Spanien und Portugal rund 685.000 Hektar Wald- und Agrarfläche ab.
Allein in Spanien sind seit Jahresbeginn rund 400.000 Hektar verbrannt, was mehr als dem Fünffachen des Landesdurchschnitts für diesen Zeitraum zwischen 2006 und 2024 entspricht.
Siehe auch: Weltweite Temperaturen sollen bis 2030 um 2 °C steigenDie Hitzewelle, die Spanien im August mehr als zwei Wochen lang im Griff hatte, schuf im Land Bedingungen wie in einem Zündholzschachtel, wodurch Waldbrände wahrscheinlicher wurden.
Laut Aemet, der spanischen Wetterbehörde, war die Hitzewelle die intensivste seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei die Temperaturen in einigen Teilen des Landes mehrere Tage lang bis zu 43 °C erreichten.
Die Intensität der Hitzewelle führte zudem zu einer Temperaturanomalie – der Differenz zwischen der beobachteten Temperatur und der langfristigen Durchschnittstemperatur – 4,6 °C über dem erwarteten Temperaturschwellenwert unter Hitzewellenbedingungen.
„Das schiere Ausmaß dieser Brände war erstaunlich“, sagte Clair Barnes, eine Forscherin am Zentrum für Umweltpolitik des Imperial College London. „Heißere, trockenere und brennbarere Bedingungen verschärfen sich mit dem Klimawandel und führen zu Bränden von beispielloser Intensität.“
Zusammen mit anderen Wissenschaftlern veröffentlichte Barnes einen Bericht, der den Ausbruch von Waldbränden in Portugal und Spanien in diesem Sommer mit dem Klimawandel in Verbindung bringt.
In ihrem Bericht stellten die Forscher fest, dass das heutige Klima, das 1,3 °C wärmer ist als vor der Industrialisierung, die Wahrscheinlichkeit extremer Wetterereignisse in den iberischen Ländern um das 40-Fache erhöht.
Ein relativ neues extremes Wetterphänomen, bekannt als „Flash Drought“, machte sich bei den spanischen Waldbränden bemerkbar.
Diese intensiven, sich rasch entwickelnden Trockenperioden werden durch einen physikalischen Prozess angetrieben, der als Evapotranspiration bekannt ist.
Bei der Evapotranspiration führt die Kombination aus extremer Hitze und ausbleibendem Regen zu einer intensiven Verdunstung in der Atmosphäre, wodurch die Vegetation und die Pflanzen austrocknen und hochentzündliches Material entsteht.
Blitzdürren können innerhalb weniger Tage auftreten, typischerweise zwischen fünf und 30, anstatt der Monate oder sogar Jahre, die für typische Dürren erforderlich sind, um sich auszuwirken. Aufgrund ihres raschen Fortschreitens können sie verheerende Auswirkungen auf Pflanzen und Anbauflächen haben.
Im August erlebte der Nordwesten Spaniens, insbesondere Galicien und Kastilien-León, eine Blitzdürre, die die Trockenheit verschärfte und den Ausbruch von Großbränden begünstigte.
Unter den anderen EU-Ländern hat auch Rumänien in diesem Sommer erhebliche Schäden durch Waldbrände erlitten; bisher sind 128.000 Hektar verbrannt, was einer Verfünffachung des Landesdurchschnitts der letzten zwei Jahrzehnte entspricht.
Deutschland, die Slowakei und Zypern, die jährlich für etwa 4.000 bis 6.000 Tonnen der EU-Olivenölproduktion verantwortlich sind, haben bereits die schlimmsten Waldbrandsaisons seit 20 Jahren verzeichnet, soweit Daten vorliegen.
Abgesehen von der Zerstörung von Bäumen und Wildtieren erhöhen Waldbrände auch die Luftverschmutzung erheblich.
In Spanien hat die Menge an Kohlendioxid, die in diesem Jahr durch Brände freigesetzt wurde, 17 Millionen Tonnen überschritten und damit alle CO2-Emissionen des Landes in einem einzigen Jahr seit 2003 übertroffen.
In der gesamten EU haben Waldbrände in diesem Jahr bisher mehr als 39 Millionen Tonnen CO₂ in die Atmosphäre freigesetzt. Wissenschaftler haben gewarnt, dass aufgrund der Brände in der EU auch Rekorde für andere Luftschadstoffe, wie die Feinstaubpartikel PM10 und PM2,5, die mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht werden, gebrochen wurden.