Olivenölimporteure ernennen neuen Geschäftsführer

Die North American Olive Oil Association hat Joseph R. Profaci zum Geschäftsführer des Branchenverbands führender amerikanischer Olivenölimporteure ernannt. Zuvor hatte Eryn Balch diese Position inne.

Es ist offensichtlich, dass die „Fake News“-Epidemie in den Vereinigten Staaten nicht auf diejenigen beschränkt ist, die politische Vorteile daraus ziehen wollen. – Joseph R. Profaci

„Ich bin sehr stolz darauf, die NAOOA zu leiten. Diese Rolle ist der Höhepunkt meiner 25-jährigen Tätigkeit in dieser Branche, und ich fühle mich gut vorbereitet, das größte Problem anzugehen, mit dem die Branche konfrontiert ist – und das ist unserer Meinung nach das Vertrauen der Verbraucher“, sagte Profaci gegenüber Olive Oil Times.

Joseph R. Profaci ist ein an der Harvard University und der New York University ausgebildeter Rechtsanwalt, der als General Counsel für Colavita USA tätig war, das in New Jersey ansässige Unternehmen, das von seinem Vater, John J. Profaci, gegründet wurde, der 1980 eine Partnerschaft mit Enrico Colavita einging, um die Marke in den USA zu vertreiben.

Profacis Familiengeschichte im Olivenölgeschäft reicht bis in eine andere Ära zurück: Sein Großvater, Joseph Profaci, war der Gründer einer der „fünf Mafiafamilien“ New Yorks, bekannt als die Colombos, und die Inspiration für Marlon Brandos Figur in „Der Pate“. Er war einst der berüchtigtste Gangster des Landes, bekannt als der „Olivenölkönig“ und „Don Peppino“.

Im Jahr 2010 erzählte John J. Profacis Sohn, John Profaci Jr., der New York Post von der Entwicklung der Familie hin zu „legitimen“ Geschäften: „Wir haben es so weit gebracht, unsere Familie, seit damals. Wir haben alle gute Colleges besucht und eine gute Ausbildung genossen. Wir sind Geschäftsleute . . . Das ist so weit entfernt von unserer Vergangenheit.“

„Mein Großvater starb 1962, als ich zwei Jahre alt war“, erzählte Joseph R. Profaci der Olive Oil Times. „Sechzehn Jahre später, im Jahr 1978, arbeitete mein Vater, John J. Profaci, als Lebensmittelmakler, als er das Glück hatte, Enrico Colavita kennenzulernen, der auf seiner Hochzeitsreise in New York unterwegs war. Plötzlich war mein Vater im Olivenölgeschäft tätig, und auch er sah sich denselben Fragen gegenüber – und nicht wenigen ungerechtfertigten Kommentaren über die Vergangenheit.“

„Wir sind stolz auf den Respekt, den wir uns erarbeitet und verdient haben, und ich würde mir wünschen, dass man mich nach meinen eigenen Verdiensten beurteilt und nicht nach veralteten und realitätsfernen Stereotypen“, fügte er hinzu.

Profaci, der gestern seine neue Position antrat, leitet einen Branchenverband, der zunehmend offensiv gegen seiner Meinung nach unzutreffende Aussagen vorgeht, die den Ruf importierter Olivenöle geschädigt haben.

„Letztes Jahr um diese Zeit war der Olivenölverband noch erschüttert von dem aktuellen Bericht über Olivenölbetrug in der CBS-Sendung ‚60 Minutes‘“, schrieb Profaci kürzlich im Jahresbericht der Association of Food Industries (AFI). „Infolgedessen forderten unsere Mitglieder den Verband auf, einen strategischen Plan zu entwickeln, um sowohl auf die anhaltenden Angriffe gegen importiertes Olivenöl zu reagieren als auch unsere Bemühungen zu verdoppeln, positive Nachrichten über diese Produktkategorie zu verbreiten.“
Siehe auch: „60 Minutes“ befasst sich mit der Verfälschung von Olivenöl in Italien
Im November 2016 verklagte die Vereinigung die Fernsehsendung „Dr. Oz“, weil diese in einer im Mai 2016 ausgestrahlten Folge behauptet hatte, dass 80 Prozent des in US-Supermärkten verkauften nativen Olivenöls extra nicht „echt“ sei. Diese Klage wurde im vergangenen März abgewiesen.

„Der Verband war von der Abweisung durch den Richter enttäuscht und stimmte ihr nicht zu“, sagte Profaci heute. „Doch nachdem die NAOOA Berufung eingelegt hatte, einigten sich die Parteien gütlich. Dr. Oz engagiert sich für unser Anliegen, Verbraucher vor Betrug – einschließlich irreführender Fehlinformationen – zu schützen, und dafür sind wir dankbar.“

Im Dezember letzten Jahres reichte die Vereinigung eine Klage gegen den in Kalifornien ansässigen Spezialitätenhändler Veronica Foods ein wegen „falscher, irreführender und wissenschaftlich unbegründeter Aussagen über in Supermärkten verkauftes Olivenöl, in denen behauptet wurde, es habe nicht die gesundheitlichen Vorteile, die Verbraucher erwarten“. Dieser Fall ist noch anhängig, und Profaci lehnte es ab, sich zu dem Verfahren zu äußern.

Profaci beschrieb die Kernanliegen des Verbandes in seinem Bericht an die AFI: „Unsere Olivenölstrategie umfasst drei Hauptbereiche: Verteidigung gegen Angriffe; Wissenschaft und Standards; sowie Kommunikation. Es ist klar, dass die ‚Fake-News‘-Epidemie in den Vereinigten Staaten nicht auf diejenigen beschränkt ist, die politische Vorteile daraus ziehen wollen.“

„Das Gute daran ist, dass die Menschen sich wirklich für Olivenöl begeistern“, merkte er an. „Die Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass sie gut genug informiert sind, um zu erkennen, ob sie in die Irre geführt werden – sei es durch einen Clickbait-Beitrag mit Fake News auf Facebook oder durch ein Produktetikett.“

Die Vereinigung hat sich in Lobbyinitiativen zu Themen wie der Farm-Bill-Gesetzgebung und Qualitätsprüfungsprogrammen engagiert. „Die NAOOA begann eine enge Zusammenarbeit mit Beratern in Washington D.C., um uns dabei zu helfen, Gesetzgeber über die aktuelle Lage aufzuklären. Als Ergebnis dieser Bemühungen enthielt der Entwurf des Haushaltsberichts des Senatsausschusses für Landwirtschaft eine Formulierung, wonach die FDA Tests an allen Produkten (und nicht nur an Importen) durchführen sollte“, schrieb Profaci.

Der protektionistische Diskurs der Trump-Regierung habe auch als Aufruf zum Handeln für den Branchenverband gedient, so Profaci, der sagte: „Wir müssen wachsam bleiben gegenüber Hindernissen, die angesichts der handelsfeindlichen Rhetorik des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 errichtet werden könnten, sowohl in Bezug auf Einfuhrbestimmungen als auch auf die Steuerpolitik.“

Profaci war laut einer Presseerklärung gegenüber Olive Oil Times bis Juni 2017 Vorsitzender der NAOOA. Die Medien wurden gebeten, sich bezüglich Profaci an Greg Drescher vom Culinary Institute of America (CIA) zu wenden.

Im Jahr 1991 spendete Colavita USA 2 Millionen Dollar an das Culinary Institute und erhielt im Gegenzug die Namensrechte für ein neues Campusgebäude, das Colavita Center for Italian Food and Wine. Im Jahr 2010 wurde John J. Profaci in die CIA Hall of Fame aufgenommen.

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