Tunesien strebt Handelsabkommen an, um 28-prozentigen Ausfuhrzoll zu vermeiden
Tunesische Diplomaten bemühen sich um die Aushandlung eines besseren Handelsabkommens mit den USA, um Zölle in Höhe von 28 % auf wichtige Sektoren wie Olivenöl und Datteln zu vermeiden.
Tunesische Diplomaten in Washington, D.C., gaben bekannt, dass derzeit diplomatische Bemühungen im Gange sind, um ein besseres Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten auszuhandeln.
Ziel ist es, einen Zollsatz von 28 Prozent auf alle tunesischen Exporte in die USA zu vermeiden, der Anfang dieses Monats um 90 Tage verschoben und durch einen Basiszollsatz von zehn Prozent ersetzt wurde.
Marouane Ben Jomaa, Präsident der tunesisch-amerikanischen Industrie- und Handelskammer, bestätigte die laufenden Verhandlungen.
Die Einführung eines Zolls von 28 Prozent auf tunesische Waren, die auf den US-Markt exportiert werden, würde deren Wettbewerbsfähigkeit einschränken und Hindernisse für ihren Zugang zu einem der wichtigsten globalen Märkte schaffen.
Seiner Ansicht nach birgt die mögliche Einführung einer Abgabe von 28 Prozent „die Gefahr, die Wettbewerbsfähigkeit von Schlüsselbranchen wie Olivenöl, Datteln und Kunsthandwerk zu beeinträchtigen.“
Ben Jomaa wies zudem darauf hin, dass unterschiedliche Zölle für konkurrierende Länder dazu beitragen würden, die tunesischen Marktanteile in den USA zu gefährden.
Das von Präsident Donald J. Trump zuvor angekündigte Zollsystem, das derzeit ausgesetzt ist, würde für EU-Mitglieder Zölle in Höhe von 20 Prozent vorsehen, während Olivenölproduzenten aus der Türkei, Marokko und Algerien mit einem Zollsatz von zehn Prozent belegt würden.
Siehe auch: Italienische Exporteure setzen trotz Zolldrohung verstärkt auf den US-MarktNach Angaben der Vereinten Nationen lagen die Direktexporte von Olivenöl aus Tunesien in die USA im Jahr 2023 bei etwas über 220 (203) Millionen US-Dollar.
Der ehemalige Handelsminister Mohsen Hassan wies darauf hin, dass die Exporte des Landes über die Jahre hinweg vom Allgemeinen Präferenzsystem (APS) der USA profitierten, das darauf abzielt, das Wirtschaftswachstum in Entwicklungsländern durch die Zulassung bestimmter Mengen zollfreien Handels zu fördern.
Laut Hassan trug das APS dazu bei, dass Tunesien seine Exporte in die USA steigern konnte, vor allem dank Olivenöl und Datteln.
„Die Einführung eines Zollsatzes von 28 Prozent auf tunesische Waren, die auf den US-Markt exportiert werden, würde deren Wettbewerbsfähigkeit einschränken und Hindernisse für ihren Zugang zu einem der wichtigsten globalen Märkte schaffen, auf den tunesische Exporteure in den letzten Jahren hingearbeitet haben“, sagte er.
Sollte sich die Zollagenda in den nächsten drei Monaten nicht ändern, könnten die Basiszölle auch Folgen für tunesische Exporte in die USA haben, die nicht direkt zwischen den beiden Ländern stattfinden.
„Die USA sind der größte Importeur von tunesischem Olivenöl, sowohl direkt als auch indirekt. Was indirekt dorthin gelangt, ist mehr als das, was direkt aus Tunesien dorthin geht“, erklärte Wajih Rekik, Geschäftsführer von CHO America, der US-Niederlassung des größten tunesischen Olivenölabfüllers und -exporteurs, gegenüber Olive Oil Times.
Die Komplexität des Olivenölhandels zwischen Tunesien und anderen großen Erzeugerländern, die ebenfalls in die USA exportieren, vermischt sich mit den Zöllen, die die Länder potenziell in unterschiedlichem Maße treffen könnten.
„Wenn Lieferungen aus Tunesien in die USA gehen, ist das eine sehr offensichtliche Transaktion. Aber doppelt so große Mengen gehen nach Spanien, und von dort werden sie in die Vereinigten Staaten verschifft oder reexportiert“, sagte Rekik.
„Zölle von 28 Prozent hätten einigen Schaden anrichten können“, fügte er hinzu. „Da nun alle denselben Zollsatz von zehn Prozent zahlen müssen, ist die ganze Angelegenheit derzeit viel besser zu bewältigen.“
Der CHO America-Manager verwies auf die Marktdynamik für Olivenöl in den Vereinigten Staaten, die nur minimale Auswirkungen der höheren Preise in den letzten zwei Jahren zeigt.
„Der Verbrauch blieb selbst während der Verknappung stark, bei 30 bis 40 Prozent höheren Preisen“, sagte Rekik.
„Jetzt sind die Preise gesunken, sie sind deutlich gesunken, das bedeutet, dass die Preise für die Verbraucher selbst bei einem zehnprozentigen Zoll immer noch niedriger sein werden als in der Vergangenheit“, fügte er hinzu.
Die tunesischen Olivenölexporte in die USA gingen im gleichen Zeitraum des laufenden Jahres im Vergleich zu den ersten vier Monaten des Jahres 2024 wertmäßig um 26,8 Prozent zurück, was in erster Linie auf niedrigere Olivenölpreise am Ursprungsort zurückzuführen ist.
Olive Oil Times wandte sich an einige tunesische Produzenten, die sich zu dem sich rasch verändernden Szenario nicht äußerten, aber bebestätigten, dass die große Unsicherheit nicht dazu beiträgt, ihre Unternehmen am Laufen zu halten.
Reda Al-Shakandali, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität Karthago, erklärte gegenüber lokalen Medien, dass die vorübergehende Aussetzung der Zölle Unsicherheit schaffe, die die Weltwirtschaft störe.
Dem Professor zufolge ist die tunesische Wirtschaft fragil und stark vom Tourismus, Olivenöl und Düngemitteln abhängig, wobei Überweisungen von im Ausland lebenden Tunesiern eine bedeutende Rolle spielen.
Seiner Ansicht nach werden die Folgen der Zölle und die Unsicherheit Investitionen beeinträchtigen.
Trotz dieser Unsicherheit hoffen tunesische Olivenölexporteure und Diplomaten auf Verhandlungen, um den drohenden Zollanstieg abzuwenden und den gesamten Olivenölhandel neu zu bewerten.
„Olivenöl ist ein gesundes Produkt. Die Wissenschaft sagt uns, dass es das Risiko für Herzerkrankungen, Alzheimer und vieles mehr senkt. In gewisser Weise ist Olivenöl ein Heilmittel für den amerikanischen Verbraucher“, sagte Rekik.
„Wir wissen auch, dass die Trump-Regierung Pflanzenöle nicht bevorzugt. Und Olivenöl ist die gesündeste Alternative, die es gibt“, fügte er hinzu.
„Da die Vereinigten Staaten nur einen Bruchteil des von ihnen verbrauchten extravirgin-Olivenöls selbst produzieren, bin ich der Meinung, dass, wenn es ein Produkt gibt, das von einer Ausnahme profitieren könnte, es Olivenöl sein sollte“, fuhr Rekik fort.
Laut Rekik könnten US-Verbraucher auf mehrere Lebensmittel verzichten, die in erheblichen Mengen importiert werden.
„Schauen Sie sich europäischen Wein an. In den USA werden viele Weine produziert. Und das ist nicht gerade das Gesündeste, was es in Bezug auf die Herz- oder Gehirngesundheit gibt“, sagte er.
„Deshalb bin ich zuhoffnungsvoll, dass die Trump-Regierung im Rahmen dieser Logik Ausnahmeregelungen für bestimmte Produkte in Erwägung ziehen wird, und Olivenöl wird dabei eine große Rolle spielen“, betonete Rekik.
Tunisien exportiert zwar eine breite Palette von Waren und Dienstleistungen in die USA, doch tierische und pflanzliche Fette wie Olivenöl machen den größten Anteil aus.
Die Landwirtschaft hat in den letzten Jahren stark zum Wachstum des tunesischen Bruttoinlandsprodukts (BIP) beigetragen.
Nach den neuesten Daten der tunesischen Gewerkschaft sind fast 87 Prozent der informell Beschäftigten des Landes in der Landwirtschaft tätig.
Die informelle Wirtschaft umfasst alle Aktivitäten, die nicht von der Regierung reguliert oder überwacht werden, und macht 30 bis 40 Prozent des BIP des Landes aus.
Lokale Unternehmen arbeiten daran, mögliche Szenarien zu definieren, während die Verhandlungen beginnen.
„Ich weiß, dass viele Unternehmen an kurzfristigen Lösungen arbeiten, wie zum Beispiel der Verlegung von mehr Lagerbeständen in die USA, aber das sind nur kurzfristige Maßnahmen“, sagte Rekik.
„Was jetzt zählt, ist, was langfristig bestehen bleibt“, schloss er. „Ist diese [Zolländerung] eine echte langfristige Veränderung, die die Marktdynamik beeinflussen wird, oder ist sie nur kurzfristig?“