Forscher in Kalifornien testen neue Lösungen gegen die Olivenfliege

„Die Olivenfruchtfliege ist an der Nordküste [Kaliforniens] das größte Schädlingsproblem für Olivenbauern“, erklärte Cindy Kron, Beraterin für integrierten Pflanzenschutz bei der University of California Cooperative Extension, gegenüber der Olive Oil Times.

Zusammen mit ihrem Kollegen Bob VanSteenwyk hat Kron in den Jahren 2020, 2022 und 2023 IR-4-Projekte zu Oliven und der Olivenfruchtfliege durchgeführt. Das IR-4-Projekt unterstützt Erzeuger von Sonderkulturen bei der Bewältigung von Problemen im Pflanzenschutz.

Das Projekt zielt darauf ab, Erzeugern dabei zu helfen, gesundes Obst, Gemüse und andere Kulturen wie Oliven für eine gesunde Ernährung zu produzieren. IR-4-Projekte konzentrieren sich auf zwei Kernprogramme: Nahrungsmittelkulturen und Umweltgartenbau.

Die Pflanzenschutzindustrie konzentriert sich in der Regel auf Hauptkulturen, sodass Erzeugern von Sonderkulturen weniger Mittel zur Verfügung stehen, um Schädlinge wirksam zu bekämpfen. Das IR-4-Projekt entwickelt in Zusammenarbeit mit der US-Umweltschutzbehörde (EPA) die Daten, die für die Zulassung wirksamer und sicherer Bekämpfungslösungen erforderlich sind.

„Die Olivenfliege ist eine invasive Art, die ihre Eier in die Olivenfrucht legt“, sagte Kron. „Die Larven schlüpfen und bohren sich durch die Frucht, während sie diese fressen und dabei Frass (Kot) hinterlassen.“

Die Folge dieser Tunnelbildung ist, dass die Frucht verfault, was zu unerwünschten Eigenschaften des aus befallenen Früchten hergestellten Olivenöls führt. Dies beeinträchtigt die Qualität und Haltbarkeit des Olivenöls.

„Ein Befall von Tafeloliven durch die Olivenfruchtfliege macht die Früchte unverkäuflich“, sagte Kron. „Niemand will verfaulte Oliven mit Insekten darin. Um diesen Befall zu verhindern, suchen die Erzeuger nach Alternativen wie Insektiziden.“

In Regionen der Welt, in denen die Olivenfruchtfliege etabliert ist und nicht bekämpft wird, sind die Schäden erheblich. Durch geringere Erträge und schlechtere Produktqualität können Verluste von bis zu 80 Prozent entstehen. Bei einigen Sorten kann der Schädling die gesamte Ernte zerstören.

Laut dem integrierten Schädlingsbekämpfungsprogramm der University of California „könnten die Kosten für die Behandlung und die zu erwartenden Ernteschäden dazu führen, dass der Olivenanbau in privaten Obstgärten oder als rentable kommerzielle Industrie in Kalifornien ganz eingestellt wird.“

Um ein Pestizid auf eine Kulturpflanze anzuwenden, muss das Produkt für diese spezifische Kulturpflanze zugelassen sein.

„Es gibt drei für Oliven zugelassene Produkte“, sagte Kron. „Kaolin-Ton wirkt abschreckend und hat keine insektiziden Eigenschaften, was bedeutet, dass das ausgebrachte Produkt die Insektenpopulation zwar nicht verringert, da die ausgewachsenen Tiere es nicht mögen. Es gibt ein biologisches und ein konventionelles Pestizid, die für Oliven zugelassen sind.“

Eine große Sorge im Zusammenhang mit dem wiederholten Einsatz von Pestiziden ist, dass die Insekten mit der Zeit eine Resistenz gegen das Produkt entwickeln.

„Wenn man immer wieder denselben Wirkmechanismus (die Wirkungsweise eines Pestizids) anwendet, kann das Produkt an Wirksamkeit verlieren“, sagte Kron. „Mit der Zeit selektiert man Insekten, die eine gewisse natürliche Resistenz besitzen, und das Produkt wird bei der Anwendung nicht mehr die gleiche Wirksamkeit entfalten.“

Integrierter Pflanzenschutz (IPM) ist ein Begriff, der Methoden zur Schädlingsbekämpfung beschreibt, mit denen Schädlingsschäden sicher und wirtschaftlich bekämpft werden können. Um das Entstehen von Resistenzen zu verhindern, wird in einem IPM-Programm empfohlen, die Wirkmechanismen zu wechseln.

Erzeuger und Anbauer halten Ausschau nach Olivenfruchtfliegen. Die Sichtkontrolle ist eine aufwendige Tätigkeit, die von Untersuchungen vor der Ernte bis hin zum gesamten Sommer reicht.

Der Schweregrad des Befalls bestimmt in der Regel die Maßnahmen zur Bekämpfung der Olivenfruchtfliege. Die visuelle Überwachung auf Madenbefall bei Früchten, die im späten Winter und Frühjahr von den Bäumen gefallen sind, kann Hinweise auf eine überwinternde Fliegenpopulation liefern.

Spezielle Fallen wie McPhail-, Olipe- oder gelbe Klebefallen können zur Überwachung der Anzahl ausgewachsener Fruchtfliegen eingesetzt werden.

„Das Problem ist, dass wir nur drei Produkte haben, von denen nur zwei insektizide Eigenschaften besitzen“, sagte Kron. „Das sind nicht genug Optionen, um Wirkmechanismen wirklich abwechselnd einzusetzen, insbesondere wenn man Bio-Erzeuger ist.“

Als Reaktion auf dieses Problem haben sie und VanSteenwyk IR-4-Versuche durchgeführt, um eine Reihe von Insektizidprodukten auf ihre Wirksamkeit bei der Bekämpfung von Olivenfruchtfliegen zu testen.

„Wir haben in jedem Versuch eine Kontrollgruppe und einen Industriestandard (konventionell), damit wir sehen können, wie sich die derzeit nicht zugelassenen Produkte im Vergleich zu den derzeit verfügbaren Mitteln schlagen und mit welchem Schadensausmaß man rechnen müsste, wenn man gar nichts anwendet“, schloss Kron.