Forscher schlagen einen neuen Ansatz zur Bewertung von Lebensmitteln vor

Ein neues Bewertungssystem für Lebensmittel wird es Institutionen, Herstellern und Verbrauchern in den Vereinigten Staaten ermöglichen, gesündere Ernährungsentscheidungen zu treffen, so ein Forscherteam der Tufts University.

Die Forscher erklärten, dass die Ergebnisse ihrer in Nature veröffentlichten Studie zeigen, dass der Food Compass Score (FCS) auch die Qualität bestehender Produkte verbessern, zur Festlegung neuer, gesünderer Ernährungsrichtlinien beitragen und sogar als Grundlage für die Agrarhandelspolitik dienen könnte.

Die Entwicklung des Ernährungsindexes dauerte drei Jahre; er bewertet Produkte auf einer Skala von 1 bis 100, wobei 100 die gesündeste Bewertung darstellt.

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Die Forscher schrieben, dass der FCS „unter Verwendung einer detaillierten nationalen Datenbank mit 8.032 von Amerikanern konsumierten Lebensmitteln und Getränken“ entwickelt und getestet wurde.

„Er bewertet 54 verschiedene Merkmale in neun Bereichen, die unterschiedliche gesundheitsrelevante Aspekte von Lebensmitteln, Getränken und gemischten Mahlzeiten abdecken, und stellt damit eines der umfassendsten Nährstoffprofilierungssysteme der Welt dar“, fügten sie hinzu.

„Die Merkmale und Bereiche wurden auf der Grundlage von Nährwertmerkmalen ausgewählt, die mit schweren chronischen Erkrankungen wie Adipositas, Diabetes, Herz-Kreislauf-Problemen und Krebs sowie mit dem Risiko von Unterernährung, insbesondere bei Müttern, Kleinkindern und älteren Menschen, in Verbindung stehen“, so die Forscher weiter.

Obst hat mit 73,9 die höchsten Durchschnittswerte, wobei die meisten rohen Obstsorten 100 Punkte erreichen. Gemüse erhält hingegen einen Durchschnittswert von 69,1, wobei Hülsenfrüchte, Nüsse und Samen ähnlich bewertet werden.

Bei den Getränken erreichen 100-prozentige Fruchtsäfte im Durchschnitt 67 Punkte, während Energy-Drinks und zuckerhaltige Limonaden 27,6 Punkte erhalten.

FCS vergibt 85 Punkte für Olivenöl, was es zur gesündesten Wahl für zugesetzte Fette macht. Im Vergleich dazu erhält Schweineschmalz 19 Punkte.

Die Tatsache, dass gesunde Produkte wie Olivenöl im Vergleich zu anderen Lebensmittelbewertungssystemen – wie beispielsweise Nutri-Score, das Olivenöl die dritthöchste Bewertung von fünf Punkten gibt – eine höhere Bewertung erhalten, sollte nicht überraschen.

Den Forschern zufolge konzentriert sich FCS auf die ernährungsphysiologischen Eigenschaften von Lebensmitteln und berücksichtigt deren ungesunde Aspekte. Dies ist ein etwas anderer Ansatz als bei anderen großen Lebensmittelbewertungssystemen.

In der Europäischen Union konzentrieren sich Lebensmittelkennzeichnungssysteme wie Nutri-Score in der Regel auf potenziell schädliche Eigenschaften von Lebensmitteln wie Kalorien, gesättigte Fettsäuren und Natriumgehalt.

Im Gegensatz dazu berücksichtigt FCS bestimmte Mikronährstoffe und sekundäre Pflanzenstoffe, die von anderen Lebensmittelbewertungssystemen nicht immer einbezogen werden.

Nährstoffe, Lebensmittelzutaten und deren Verarbeitung werden auf der Grundlage „der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse“ bewertet, schrieben die Forscher und fügten hinzu, dass die Bewertungen regelmäßig aktualisiert würden.

Im Gegensatz zu anderen Lebensmittelbewertungssystemen, so die Forscher weiter, könne FCS dazu verwendet werden, gemischte Gerichte „und Mahlzeiten mit einer einheitlichen Bewertung zu bewerten (bestehende Systeme gruppieren und bewerten Lebensmittel subjektiv unterschiedlich)“.

Die Forscher führten Pizza als Beispiel an. „Im Fall von Pizza haben viele andere Systeme separate Bewertungsalgorithmen für Weizen, Fleisch und Käse, nicht jedoch für das Endprodukt“, schrieben sie.

„Eine einheitliche Bewertung verschiedener Produkte kann auch dabei helfen, Kombinationen von Lebensmitteln und Getränken zu bewerten und zu vergleichen, die zusammen verkauft und konsumiert werden könnten, wie beispielsweise ein ganzer Einkaufskorb, die täglichen Ernährungsgewohnheiten einer Person oder ein Sortiment von Lebensmitteln, die von einem bestimmten Unternehmen verkauft werden“, fügten die Forscher hinzu.

Dariush Mozaffarian, Dekan der Friedman School an der Tufts University, sagte: „Sobald man über ‚Iss dein Gemüse, vermeide Limonade‘ hinausgeht, ist die Öffentlichkeit ziemlich verwirrt darüber, wie sie gesündere Entscheidungen im Supermarkt, in der Cafeteria und im Restaurant treffen soll.“

Die Forscher hoffen, dass FCS die Lebensmittelindustrie dazu anregen wird, gesündere Lebensmittel zu entwickeln und die aktuellen Produkte neu zu formulieren. Es könnte auch als Grundlage für lokale und nationale Richtlinien in Bezug auf Verpackungskennzeichnung, Besteuerung und Beschränkungen der Werbung für Kinder dienen.

Sie fügten hinzu, dass das System nach seiner Einführung fast überall eingesetzt werden könnte, unter anderem in Lebensmittelgeschäften, Restaurants, Krankenhäusern und Schulen.

Das wissenschaftlich fundierte FCS könnte zudem genutzt werden, „um die Agrarhandelspolitik zu beeinflussen und institutionelle sowie private Investoren bei Investitionsentscheidungen in Bezug auf Umwelt, Soziales und Unternehmensführung zu beraten“, schlussfolgerten die Forscher.

• Nature
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