Das neu vorgeschlagene „Med Index“-Bewertungssystem soll Nutri-Score und Nutrinform übertreffen

Ein Team italienischer Forscher hat ein neues Kennzeichnungssystem entwickelt, das ein einziges Logo auf der Vorderseite der Verpackung vorsieht, das sowohl die Nährwerte als auch die Umweltauswirkungen des Lebensmittels umfasst.

Die Autoren des neuen Med Index erklärten, dass dieser entwickelt wurde, um Verbrauchern die Auswahl ihrer Lebensmittel auf einen Blick zu ermöglichen und gleichzeitig die Hersteller dazu anzuregen, die Qualität und Nachhaltigkeit ihrer Produkte zu verbessern.

„Es scheint eine gute Lösung zu sein, die gerade jetzt eingeführt wird, da die Olivenölbranche so viel unternimmt, um die Verbraucher über ihre Qualitäten aufzuklären.“ – Elia Pellegrino, Präsident des italienischen Olivenölverarbeitungsverbandes

Der Schwerpunkt des Kennzeichnungssystems liegt auf nativem Olivenöl extra und den Lebensmitteln, die traditionell mit der mediterranen Ernährung in Verbindung gebracht werden.

Die Forscher der Universität Bari in Apulien wiesen darauf hin, dass aktuelle Kennzeichnungssysteme wie Nutri-Score oder die italienische Alternative Nutrinform Battery die Umweltauswirkungen der Lebensmittelproduktion nicht berücksichtigen. Sie stellten zudem die Kriterien in Frage, nach denen beide Systeme Lebensmittel als gesund oder ungesund einstufen.

Siehe auch: Hunderte von Wissenschaftlern unterstützen die Einführung des Nutri-Score-Kennzeichnungssystems

„Das multidisziplinäre Forschungsteam, das den Med Index entwickelt hat, hat mehrere Mängel von Nutri-Score aufgezeigt“, erklärte Maria Lisa Clodoveo, außerordentliche Professorin an der interdisziplinären medizinischen Fakultät der Universität Bari, gegenüber Olive Oil Times.

„Nutri-Score bewertet Lebensmittel für eine ausgewogene Ernährung auf der Grundlage von 100-Gramm- oder 100-Milliliter-Proben. Dennoch wissen wir alle, dass nicht alle Lebensmittel in denselben Mengen verzehrt werden“, fügte sie hinzu. „Daher entsteht bei vielen verschiedenen Produkten ein Paradoxon, deren Rolle in einer gesunden Ernährung nicht auf der Grundlage von 100 Gramm beurteilt werden kann. Zum Beispiel würde niemand 100 Milliliter natives Olivenöl extra oder 100 Gramm Parmigiano Reggiano essen.“

Clodoveo sagte, dass sich seit der Einführung von Nutri-Score in Frankreich viel verändert habe.

„In den letzten Jahren haben wir einen deutlichen Wissenszuwachs erlebt“, sagte sie. „Wir sprechen nicht mehr von Kalorien, sondern von Nutrigenomik und Nutrigenetik.“

Der neue Med-Index stuft natives Olivenöl extra als eine der wichtigsten Zutaten einer gesunden Ernährung ein. Im Vergleich dazu bewertet Nutri-Score natives Olivenöl extra mit einem „Gelb C“ auf einer Skala von „Grün A“ bis „Rot E“.

„Die gleiche Bewertung erhalten Olivenöl, Samenöl und viele andere Fette, die in keiner Weise das gesunde und einzigartige Profil von nativem Olivenöl extra und seinen Polyphenolen aufweisen, durch die es eine zentrale nutrigenomische Rolle spielt“, sagte Clodoveo.

„Nutri-Score ist daher wissenschaftlich nicht auf dem neuesten Stand und berücksichtigt die aktuellen Forschungsergebnisse nicht angemessen“, fügte sie hinzu.

Für die italienischen Wissenschaftler sei die C-Bewertung für natives Olivenöl extra „ein Synonym für Mittelmäßigkeit“, sagte Clodoveo. „Nutri-Score kann nicht unterscheiden, welche pflanzlichen Fette Polyphenole enthalten und welche nicht.“

Serge Hercberg, der Entwickler von Nutri-Score, erklärte jedoch gegenüber Olive Oil Times in einem Interview im Juli 2020, dass der Sinn von Nutri-Score darin bestehe, Produkte innerhalb derselben Lebensmittelgruppe zu vergleichen und nicht zwischen verschiedenen Lebensmittelgruppen.

„[Das C für Olivenöl ist] die bestmögliche Bewertung für zugesetzte Fette und sogar für Pflanzenöle“, sagte er. „Die Empfehlungen der Gesundheitsbehörden raten nicht dazu, Olivenöl unbegrenzt zu konsumieren, sondern ermutigen die Verbraucher, es anderen Pflanzenölen und insbesondere tierischen Fetten vorzuziehen.“

Auch der italienische Standard „Nutrinform Battery“, der als Alternative zu Nutri-Score entwickelt wurde, überzeugt die Forscher von Med Index nicht.

Es handelt sich um eine Plattform zur Lebensmittelkennzeichnung, die einen raschen Entwicklungsprozess durchlaufen hat, an dem relevante akademische Einrichtungen beteiligt waren. Dennoch, so Clodoveo, „wurde die italienische Wissenschaftswelt als Ganzes nicht einbezogen.“

„[Nutrinform Battery] verwendet eine ikonografische Darstellung, die Batterie, die dem entgegensteht, was uns der gesunde Menschenverstand sagt“, fügte sie hinzu. „Wenn wir an eine Batterie denken, assoziieren wir eine voll aufgeladene Batterie mit voller Gesundheit, wie es viele Nahrungsergänzungsmittel in ihren Grafiken tun. Nutrinform Battery geht den umgekehrten Weg.“

Der Med Index befasst sich nicht nur mit Ernährung.

„Medizinische Forscher, Lebensmittelchemiker, Ökonomen, Ärzte, Psychologen und Ernährungswissenschaftler wurden gebeten, bei der Entwicklung des Med Index mitzuwirken“, sagte Clodoveo. „Das Ergebnis ist eine farbige Bewertungsskala, die nur die Bewertungen ‚gut‘, ‚besser‘ und ‚am besten‘ verwendet und sich dabei speziell auf natives Olivenöl extra und die anderen Spezialitäten der mediterranen Ernährung konzentriert.“

Das in Bari entwickelte Kennzeichnungssystem nutzt eine Pyramide, um darzustellen, wie viele Portionen in der gekennzeichneten Packung enthalten sind, wie viel körperliche Aktivität erforderlich ist, um die durch das Lebensmittel bereitgestellte Energie zu kompensieren, und wie gut es in Bezug auf ernährungsbezogene, ökologische und soziale Nachhaltigkeit abschneidet.

Allerdings gibt es einige Einschränkungen beim neuen Kennzeichnungssystem. Der Med Index berücksichtigt keine verarbeiteten und ultra-verarbeiteten Lebensmittel sowie solche mit bestimmten Zusatzstoffen oder Hilfsstoffen.

„Es orientiert sich an den Prinzipien der MedDiet, wie dem Verzehr verschiedener saisonaler Lebensmittel und von Lebensmitteln, die nur geringfügig oder gar nicht verarbeitet wurden“, sagte Clodoveo. „Wir haben eine Reihe komplexer Kriterien festgelegt, die es dem Verbraucher ermöglichen, innerhalb von Sekunden eine bewusste Entscheidung zu treffen.“

Zu diesen Kriterien gehören unter anderem, wie sich die durch den Kauf der Lebensmittel erzielten Einnahmen über die gesamte Produktionskette verteilen und wie es um die Gleichstellung der Geschlechter in der Lieferkette bestellt ist.

Die Aussicht auf eine Kennzeichnung von nativem Olivenöl extra im Rahmen des Med-Index-Bewertungssystems wurde von den Erzeugern in Italien begrüßt.

„Es scheint eine gute Lösung zu sein, die in einer Zeit eingeführt wird, in der der Olivenölsektor so viel unternimmt, um die Verbraucher über seine Qualitäten aufzuklären“, sagte Elia Pellegrino, Präsidentin des italienischen Olivenölverarbeitungsverbandes, gegenüber Olive Oil Times.

„Bislang zeigten die Verbraucher kein großes Interesse an der Kennzeichnung von nativem Olivenöl extra. Stattdessen treffen sie ihre Kaufentscheidungen meist auf der Grundlage des Produktpreises“, fügte sie hinzu. „Wir hoffen auf ein einfaches Label, das die Verbraucher leicht verstehen können.“

Laut Pellegrino ist das wichtigste Anliegen für die Erzeuger, „dass das Etikett die einzigartigen Eigenschaften von nativem Olivenöl extra bescheinigt.“

Befürworter des Med-Index erklärten, dass die Europäische Union aufgrund der Covid-19-Pandemie und der zunehmenden Bedeutung von Ernährungswissen sowie des Schutzes von Umwelt und Biodiversität die Einführung ihres Kennzeichnungsstandards nicht überstürzen sollte.

„Wir hoffen, dass die Frist für die Wahl der Kennzeichnungsplattform im Jahr 2022 verschoben wird“, sagte Clodoveo. „Es ist ein Schritt der ‚Farm-to-Fork‘-Strategie; die Entscheidung, die Brüssel treffen wird, wird Europa für mindestens die nächsten 10 Jahre beeinflussen.“

Den Forschern zufolge zeigt die Tatsache, dass ein vorgeschlagenes Label wie Nutri-Score nur von wenigen Ländern übernommen und von anderen heftig abgelehnt wurde, dass die aktuelle Debatte nicht inklusiv genug ist.

„Die Idee, bestimmte Lebensmittel aus dem Nutri-Score auszuschließen, wie beispielsweise solche, die durch europäische Ursprungsbezeichnungen geschützt sind, zeigt einmal mehr, dass dieser Vorschlag hinter seinen Zielen zurückbleibt“, sagte Clodoveo.

„Wir brauchen eine Debatte in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, damit die Verbraucher verstehen, was die Kennzeichnung bedeutet, und damit die politischen Entscheidungsträger bewerten können, was die Wissenschaft dazu beigetragen hat“, schloss sie. „Es ist eine wichtige Entscheidung, die Auswirkungen auf die Produktion und Vermarktung von Agrar- und Lebensmittelerzeugnissen haben wird.“

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