Modernstes Bewässerungsmanagement sorgt für steigende Erträge in Kalifornien

Um den klimatischen Veränderungen standzuhalten, sind neue Ansätze für die Steuerung und Optimierung der Bewässerung von entscheidender Bedeutung.

Laut der „Sacramento Bee“ sagen Meteorologen voraus, dass die überdurchschnittlichen Temperaturen in Kalifornien die Dürre im Bundesstaat verschlimmern könnten.

Kalifornien erlebt einen gefährlich heißen Sommer. Der saisonale Ausblick der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zeigt eine Wahrscheinlichkeit von 33 bis 60 Prozent, dass das Wetter in Kalifornien für diese Jahreszeit heißer als üblich sein wird.

Man bewässert, um das Bodenprofil auf Werte zu bringen, die keinen Stress mehr für die Pflanzen verursachen, wobei darauf zu achten ist, die Wasserhaltekapazität des Bodens nicht zu überschreiten. – Nathan Azevedo, Gründer von WaterLab

Angesichts der sich abzeichnenden heißeren Wetterbedingungen suchen Olivenproduzenten nach Lösungen, um die Wasserversorgung zu steuern und die Bewässerung zu optimieren.

„Bei Cobram Estate sind wir fest davon überzeugt, dass die Lebensmittel, die wir essen, und die Art und Weise, wie wir sie produzieren, die Gesundheit der Menschen und des Planeten bestimmen“, sagte Leandro Ravetti, Chef-Olivenölhersteller und Co-Geschäftsführer des Unternehmens, gegenüber Olive Oil Times.

Siehe auch: Wassereffizienz und Nachhaltigkeit müssen im Olivenhain Hand in Hand gehen

„In den letzten 20 Jahren haben Cobram Estate und sein Oliv.iQ-Anbausystem kontinuierlich geeignete Maßnahmen sowohl aus landwirtschaftlicher als auch aus industrieller Sicht umgesetzt, um die effiziente Wassernutzung zu maximieren“, fügte er hinzu.

Nathan Azevedo, Gründer und Eigentümer von WaterLab, erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass die Installation und das Management von Bewässerungssystemen zu den schwierigsten Aufgaben gehören, denen sich die Landwirte im Golden State gegenübersehen.

Azevedo verkaufte den Großteil des Unternehmens 2021 an GrowWest, ist aber weiterhin als Eigentümer beteiligt. WaterLab bietet Technologie und Beratungsdienstleistungen für Obstplantagen und Weinberge in der Region Nord-Sacramento an.

Mit aktuellen Daten, so Azevedo, seien die Erzeuger in der einzigartigen Lage, den langfristigen Wasserverbrauch für erfolgreiche Ernten zu entwickeln, zu verwalten und zu überwachen.

Er beschrieb, wie der Dienst den Landwirten hilft, zu entscheiden, wann sie mit der Bewässerung beginnen und wie lange sie bewässern sollen.

„Wir nutzen pflanzenbasierte Instrumente in Kombination mit Bodenfeuchtesensoren, um einen umfassenden Überblick über das gesamte Wuchs­system über und unter der Erde zu erhalten“, sagte Azevedo.

„Bewässerung ist komplex“, fügte er hinzu. „Pflanzenbasierte Instrumente, wie beispielsweise eine Druckbombe, liefern einen Indikator dafür, wann eine Pflanze unter Stress steht. Anhand dieser Informationen können Landwirte bewässern, sobald die Pflanze unter Stress gerät.“

„Der nächste Schritt sind unterirdische Sensoren, wie beispielsweise die Bodenfeuchtesonde. Diese Angabe hilft den Landwirten zu bestimmen, wie lange sie die Bewässerung fortsetzen sollen“, fuhr Azevedo fort. „Man bewässert, um das Bodenprofil auf Werte zu bringen, die keinen Stress mehr für die Pflanzen verursachen, und achtet dabei darauf, die Wasserhaltekapazität des Bodens nicht zu überschreiten.“

Laut Azevedo ist dieser ganzheitliche Ansatz notwendig, um den Ertrag zu maximieren und gleichzeitig die begrenzten Wasserressourcen so effizient wie möglich zu nutzen.

„Die meisten Menschen nutzen keine Instrumente, um ihre Bewässerungsentscheidungen zu treffen, oder sie nutzen nur ein Instrument und vernachlässigen die anderen“, sagte er. „Manche Landwirte nutzen Evapotranspirationswerte, um den Wasserverlust der Pflanzen abzuschätzen, vergessen dabei aber, dass die Berechnung der Evapotranspirationdie Wasserhaltekapazität Ihres Bodens oder die Versickerungsrate nicht berücksichtigt.“

„Wenn Sie Wasser zuführen, dessen Verlust Sie berechnet haben, dieses zugeführte Wasser aber nicht in Ihren Lehmboden eindringen kann oder von Ihrem Kiesboden nicht gehalten wird, dann entlastet Ihre Bewässerung den Stress Ihrer Pflanzen möglicherweise nicht ausreichend“, fügte Azevedo hinzu.

Manche Landwirte verwenden möglicherweise nur die Druckbombe, um das Stängel-Wasserpotenzial und den Stress ihrer Pflanzen zu berechnen, vergessen dabei jedoch, dass das unterirdische Bodensystem das Medium ist, aus dem ihre Pflanzen Wasser beziehen.

„Wenn man sich nur auf das oberirdische System konzentriert, kann der Boden so stark ausgelaugt werden, dass er in der heißen Sommersaison nicht mehr regenerierbar ist, was zu einem ständigen Stresszustand der oberirdischen Pflanze führt“, sagte Azevedo.

„Das Gegenteil – zu lange zu bewässern und das Bodenmedium bis über die Feldwasserhaltekapazität hinaus zu sättigen – könnte zu anaeroben Bodenbedingungen führen, die das Auftreten von Wurzelkrankheiten begünstigen und den Verfall der oberirdischen Pflanze zur Folge haben“, fügte er hinzu.

Darüber hinaus nutzen einige Landwirte Bodensonden lediglich als Entscheidungshilfe für die Bewässerung und vernachlässigen dabei, wie sich ihre Manipulation des Bodenfeuchtigkeitsgehalts auf den Stress der oberirdischen Pflanze auswirkt.

Siehe auch: Forscher in Kalifornien testen neue Lösungen gegen die Olivenfliege

Angesichts des sich erwärmenden Klimas in Kalifornien eröffnet neue Technologie die Möglichkeit, Ernten zu optimieren. Ravetti erläuterte die wichtigsten Maßnahmen von Cobram Estate zur Maximierung der Wassernutzung für robuste Erträge.

„[Wir führen] Bewässerungssysteme auf der Grundlage einer umfassenden und gründlichen Bodenkartierung ein“, sagte Ravetti. „Dies hilft dabei, geeignete Gebiete für die Entwicklung sowie die am besten geeigneten Ventilkonstruktionen und Schaltanordnungen zu ermitteln.“

Er fügte hinzu, dass das Unternehmen, einer der größten Olivenölproduzenten in den Vereinigten Staaten, hochentwickelte Druckbewässerungssysteme mit geringem Durchfluss eingeführt hat, um Ineffizienzen zu minimieren, modernste Bewässerungsplanungsprotokolle sowie Boden- und Baumüberwachungssysteme einsetzt, um zu bewerten, wie sich die Bewässerung auf jeden einzelnen Baum auswirkt.

„[Cobram Estate arbeitete auch] mit Umweltgruppen zusammen, um die Umweltleistung seiner Ländereien zu überwachen und zu verbessern“, sagte Ravetti. „Dazu gehörten die Installation und regelmäßige Überwachung mehrerer Piezometer [Geräte zur Messung des Flüssigkeitsdrucks], um eine Tiefenauswaschung zu verhindern.“

Er fügte hinzu, dass das firmeneigene Oliv.iQ-System von Cobram Estate mehrere Elemente kombiniert, um die täglichen Bewässerungsentscheidungen zu bestimmen und zu überwachen.

„Wir nutzen Wetterstationen und-Wetterdaten, um die Evapotranspiration des Systems zu berechnen, während wir die Bodenfeuchtigkeit über Sonden und durch direktes Abtasten sowie den Zustand der Bäume über Stammsensoren und Druckkammern überwachen“, sagte Ravetti. „All diese In­for­ma­tionen werden durch re­gel­mäßige Satelliten­bilder und Luft­auf­nahmen unserer Farmen ergänzt, was es uns ermöglich­t, die En­twick­lung der gängi­gsten Ernte­wuch­indizes zu ver­folgen.“

„Aufgrund der Ein­führung dieser nach­halt­ge­re und effi­zien­te­ren land­wirtschaft­li­chen Ver­far­ten sowie de­r de­ut­lich hö­heren Erträge (in Gallonen Öl pro Acre) im Vergleich zum Bran­chen­durchschnitt wird geschätzt, dass unsere Olivenhaine Olivenöl mit einem Wasserver­brauch produzieren, der pro Tonne Öl um 37 Prozent unter dem Branchen­durchschnitt liegt“, fügte er hinzu.

Traditionell werden Oliven als nicht bewässerte Kulturpflanze angebaut, die gut für mediterrane Trockengebiete geeignet ist. Dies zeigt, dass akzeptable Ertragsniveaus mit geringem Eingriff erzielt werden können, während die Pflanzen gleichzeitig die Fähigkeit besitzen, längere Dürreperioden zu überstehen.

„Untersuchungen haben gezeigt, dass gut bewirtschaftete Haine mit angemessener Bewässerung eine erhebliche Steigerung der Erträge in Olivenhainen erzielen“, sagte Ravetti. „Oliven als Kulturpflanze und natives Olivenöl extra als Produkt sind perfekt positioniert, um eine entscheidende Rolle bei der nachhaltigen Lebensmittelproduktion zu spielen und die Umstellung auf eine nachhaltige und gesunde Ernährung zu fördern.“

„Was den Wasserverbrauch angeht, haben Oliven zudem einen der niedrigsten Wasserbedarfe und verbrauchen 30 bis 50 Prozent weniger Wasser als die meisten Nuss- und Obstbäume“, fügte Ravetti hinzu.

Integriertes Wassermanagement umfasst strategische Bewässerungstechnologien, Wasserqualität und Pflanzenernährung und kann es den Erzeugern ermöglichen, in ihren Obstgärten, Weinbergen und Olivenhainen den Wasserbedarf genau zu treffen.

„Unserer Meinung nach handelt es sich um einen ganzheitlichen Ansatz, bei dem verschiedene Instrumente und Sensoren eingesetzt werden, um die besten Entscheidungen für das Bewässerungsmanagement zu treffen“, sagte Azevedo.

Eines der wichtigsten Messinstrumente ist die Druckbombe. Die Druckbombe misst, wie stark die Pflanze an der Bodenfeuchtigkeit zieht. Je mehr das Bodenwasser schwindet, desto stärker muss die Pflanze ziehen, um Feuchtigkeit aus dem Boden zu gewinnen, bis sie schließlich zu stark zieht, welkt und stirbt.

„Es ist wie bei Ihrem Blutdruck“, sagte Azevedo. „Wenn Ihr Blutdruck zu hoch ist, wird Ihr Herz belastet und muss zu stark pumpen, um Blut aus den Venen zu holen und es durch die Arterien zu schicken, was schließlich zu einem Herzinfarkt und zum Tod führen kann.“

„Ein niedriger Blutdruck und Werte, die einen freien Blutfluss ermöglichen, führen zu gesunden, glücklichen Pflanzen und Menschen“, sagte Azevedo. „Gesunde, kräftig wachsende Pflanzen führen zu den Rekordernten, die den Umsatz bringen, damit unsere Farmen im Geschäft bleiben.“