Kalifornische Erzeuger sorgen bei Rekordhitze für die Sicherheit ihrer Oliven und Arbeiter

Angesichts der in einigen Teilen des Bundesstaates rekordverdächtigen Temperaturen betonen die Erzeuger die Notwendigkeit von Bewässerung und unkonventionellen Arbeitszeiten.

Warnungen vor extremer Hitze beherrschen die Nachrichten in Kalifornien. Laut der „San Luis Obispo Tribune“ traf die Hitzewelle den bekannten Olivenanbau-Bezirk mit Temperaturen von bis zu 110 °F (43,3 °C).

CBS News berichtete, dass in weiten Teilen des Sacramento Valley und in ganz Nordkalifornien Rekordtemperaturen im dreistelligen Bereich gemessen wurden. Der fast hundert Jahre alte (1935) Rekord von 42,2 °C (108 °F) wurde in Sacramento übertroffen, wo am 16. Juli eine Höchsttemperatur von 42,8 °C (109 °F) gemessen wurde.

(Ernte-)Ergebnisse werden immer bis zu einem gewissen Grad von den klimatischen Bedingungen beeinflusst, aber mit der richtigen Bewirtschaftung ist es möglich, potenzielle Auswirkungen auf Erträge und Qualität abzumildern. – Leandro Ravetti, Co-Geschäftsführer, Cobram Estate Olives

Im ganzen Bundesstaat sind Kühlzentren geöffnet, um bei der Prävention und Genesung von hitzebedingten Erkrankungen zu helfen.

Jim Lipman, Chief Operating Officer von California Olive Ranch, dem größten Produzenten in den Vereinigten Staaten, der über Olivenhaine im gesamten Sacramento Valley verfügt, sagte gegenüber der Olive Oil Times: „Wir haben keine Probleme mit der Hitze. Wir beobachten unsere Bäume sehr genau und sorgen sorgfältig dafür, dass sie ausreichend bewässert werden.“

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„Unsere oberste Priorität ist es, die Bäume und ihre Früchte zu schützen, um sicherzustellen, dass sie keinem übermäßigen Stress ausgesetzt sind“, fügte er hinzu. „Die extreme Hitze zu diesem Zeitpunkt des phänologischen Zyklus stellt kein großes Risiko für den Baum dar. Bei hohen Temper­turen schaltet sich der Baum ab und stoppt das Wachstum der Olive, was letztendlich die Fettansammlung hemmt und den Baum zwingt, seine Früchte abzuwerfen.“

Unterdessen kam Vincent Ricchiuti, der Gründer der Enzo Olive Oil Company, in seinen Olivenhainen in Madera, etwa 220 Kilometer südlich von Sacramento, zu einem ähnlichen Schluss.

„Die Olivenbäume und Oliven halten gut durch“, sagte er gegenüber Olive Oil Times. „Wir haben in viel Wassertechnik investiert, um besser in Echtzeit zu verstehen, was unsere Pflanzen brauchen. Unsere Bewässerungspläne wurden in den letzten Wochen definitiv ausgeweitet, um der Hitzewelle entgegenzuwirken.“

Zurück im Sacramento Valley sagte Leandro Ravetti, Chef-Olivenölhersteller und Co-Geschäftsführer von Cobram Estate Olives, dass Oliven von Natur aus widerstandsfähige Pflanzen seien und dass strategische Maßnahmen die Auswirkungen der Hitze mildern könnten.

„Der Olivenbaum ist eine sehr widerstandsfähige und trockenheitstolerante Pflanze“, sagte Ravetti gegenüber Olive Oil Times. „Er verfügt über Mechanismen, um im Vergleich zu anderen Gartenbaukulturen recht gut mit Hitzewellen umzugehen.“

„In den letzten 20 Jahren haben Cobram Estate Olives und sein Olive.iQ-Anbausystem gemeinsam daran gearbeitet, geeignete strategische Maßnahmen zu ergreifen, um sich auf mögliche Auswirkungen des Klimawandels auf regionaler Ebene in unseren Olivenhainen vorzubereiten“, fügte er hinzu.

Ravetti beschrieb Beispiele für strategische Maßnahmen und Praktiken. „Die Einführung mittlerer bis hoher Pflanzdichten führt zu einem höheren und gleichmäßigeren Produktionsniveau“, sagte er. „Der Einsatz einer breiten Palette von Sorten ermöglicht es uns, die derzeitige und zukünftige Flexibilität zu maximieren, die erforderlich ist, um Genetik einzubeziehen, die besser an neue klimatische Bedingungen angepasst ist.“

„Die Implementierung unserer Klimaanalyse Olive.iQ hilft uns dabei, optimale Anbaugebiete zu ermitteln und potenzielle Umweltrisiken zu identifizieren, um, soweit möglich, Maßnahmen zur Risikominderung zu ergreifen“, fügte er hinzu.

Zu den strategischen Maßnahmen, so Ravetti, gehören eine Vielzahl von Aktionen und Praktiken, wie beispielsweise der Einsatz von Druckbewässerungssystemen mit geringem Volumenstrom zur Verbesserung der Bewässerungseffizienz.

„Das Bewässerungssystem wird auf der Grundlage einer umfassenden und detaillierten Bodenkartierung entworfen, um geeignete Gebiete für die Entwicklung sowie die am besten geeignete Ventilauslegung und Schaltanordnung zu ermitteln“, sagte er.

„Der Einsatz modernster Bewässerungsplanung sowie Boden- und Baumüberwachung hilft dabei, die Reaktion des Systems auf die durch die Bewässerung zugeführte Wassermenge besser zu bewerten“, fügte Ravetti hinzu.

Er hob zudem die Bedeutung der Einführung eines „dauerhaften Pflanzenschutzmanagements für die Zwischenreihen mit einer strikten Politik der pfluglosen Bodenbearbeitung“ hervor.

Die Bemühungen zum Schutz der Olivenbäume gehen Hand in Hand mit strategischen Maßnahmen zum Schutz der Mitarbeiter und Landarbeiter. Ein Bericht von Valley Public Radio besagt, dass mit der Zunahme der Hitzewelle in Kalifornien die Landarbeiter in einigen Regionen die Hauptlast tragen. Staatsbeamte geben an, dass sie mehr Beamte entsenden, um die Arbeiter durch die Durchsetzung der staatlichen Hitzeschutzvorschriften zu schützen.

Der Bericht wies darauf hin, dass zu den ersten Anzeichen eines Hitzschlags Übelkeit, Schwindel und Kopfschmerzen gehören können. Das kalifornische Gesetz verpflichtet Arbeitgeber, den Arbeitern Pausen, Schatten und Trinkwasser zur Verfügung zu stellen. Der Bericht bestätigte, dass staatliche Behörden in ganz Kalifornien in diesem Jahr mehr als 500 Arbeitgeber wegen Verstößen gegen die Hitzeschutzvorschriften mit Geldstrafen belegt haben.

Im Gegensatz dazu erklärten Vertreter von California Olive Ranch, Enzo und Cobram Estate, dass die Arbeitsbedingungen oberste Priorität hätten. Die Arbeitgeber fügten hinzu, dass sie sich intensiv darum bemühten, die Arbeiter bei großer Hitze zu schützen.

Lipman erklärte, dass California Olive Ranch über Verfahren verfüge, um für die Sicherheit der Teammitglieder zu sorgen.

„Unser Hauptaugenmerk liegt in erster Linie auf der Sicherheit unserer Teammitglieder, besonders während dieser Hitzewelle“, sagte er. „Bei hohen Temperaturen passen wir die Arbeitspläne des Teams so an, dass sie in den kühleren Stunden tätig sind.“

„Das kann bedeuten, dass sie nachts statt tagsüber arbeiten oder ihre Arbeitsbeginnzeiten auf einen früheren Zeitpunkt am Tag vorverlegen“, fügte Lipman hinzu. „Alle Arbeiter haben Zugang zu Schatten und Wasser, wenn sie auf dem Feld sind. Flüssigkeitszufuhr ist so wichtig.“

Ricchiuti bekräftigte, dass die Sicherheit der Enzo-Teammitglieder und der Landarbeiter oberste Priorität habe, insbesondere bei extremer Hitze. „Wir kümmern uns sehr um das Wohlergehen der Teammitglieder und sorgen dafür, dass jeder ein sicheres Arbeitsumfeld vorfindet“, sagte er.

„Wenn die Hitze zunimmt, verlegen wir unseren Arbeitsbeginn auf eine frühere Uhrzeit, damit wir nicht während der höchsten Temperaturen draußen sind“, fügte Ricchiuti hinzu. „Wir führen bestimmte landwirtschaftliche Arbeiten wie das Sprühen auch über Nacht durch, wenn die Temperaturen für unsere Teammitglieder deutlich kühler sind.“

Ravetti pflichtete ihm bei: „Cobram Estate setzt in unseren Betrieben ein hohes Maß an Automatisierung und Mechanisierung ein“, sagte er. „Dies ermöglicht uns einen flexiblen Ansatz hinsichtlich der Arbeitszeiten und Tageszeiten, zu denen bestimmte Arbeiten durchgeführt werden müssen.“

„Diese Flexibilität hilft uns wiederum, unseren Mitarbeitern das bestmögliche Arbeitsumfeld zu bieten, wenn extreme Wetterbedingungen auftreten“, fügte Ravetti hinzu.

Laut CBS News sollen die hohen Temperaturen wieder auf Werte zwischen 32 °C und 37 °C sinken, obwohl in der Region erneut Temperaturen über 37 °C auftreten könnten. Vor dem Hintergrund dieser extremen Hitze äußerten sich die Erzeuger dazu, was für eine erfolgreiche Ernte erforderlich ist.

Lipman bezeichnete die Bewässerung als entscheidenden Faktor für eine erfolgreiche Ernte. „Die Bewässerung ist die wichtigste Variable, die wir heute kontrollieren. Die Bewässerung ist entscheidend, damit die Früchte an Größe zunehmen und Fett ansammeln können“, sagte er. „Wir führen auch einige Maßnahmen zum Kronenmanagement durch, um eine effiziente Fruchternte mit den Erntemaschinen zu ermöglichen.“

Optimismus ist die Botschaft von Ricchiuti. „Wir freuen uns auf eine erfolgreiche Ernte in dieser Saison“, sagte er. „Wir haben in einige erstaunliche Technologien investiert, um besser zu verstehen, wie sich die Bedingungen auf die Bäume auswirken, damit wir die notwendigen Anpassungen im Betrieb in Echtzeit vornehmen können.“

„Der Olivenbaum ist gut gerüstet, um mit hohen Temperaturen umzugehen, vorausgesetzt, dass relevante Anbaumethoden wie Schnitt, Düngung und vor allem Bewässerung ordnungsgemäß durchgeführt werden“, fügte Ravetti hinzu. „Die weitere Anwendung bewährter gartenbaulicher Praktiken in den kommenden Monaten wird wichtig sein, um eine normale Entwicklung der Früchte und die Ölbildung sicherzustellen.“

„Die Ergebnisse werden immer bis zu einem gewissen Grad von den klimatischen Bedingungen beeinflusst, aber mit der richtigen Bewirtschaftung ist es möglich, potenzielle Auswirkungen auf Ertrag und Qualität abzumildern“, schloss er.