Ein Drittel der besten amerikanischen Olivenöle stammt aus dieser Region Kaliforniens

Teil unserer fortlaufenden Sonderberichterstattung über den NYIOOC World Olive Oil Competition 2021.

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Trotz eines schwierigen Erntejahres, in dem schlechtes Wetter und Arbeitskräftemangel die Ernte in ganz Kalifornien beeinträchtigten, erzielten die Produzenten des Bundesstaates beim NYIOOC-Weltolivenölwettbewerb 2021 ein solides Ergebnis.

Insgesamt 36 Produzenten aus 20 Bezirken gewannen zusammen 62 Auszeichnungen bei dem weltweit renommiertesten Olivenöl-Qualitätswettbewerb. Während die Produzenten über den gesamten Bundesstaat verteilt waren, stammte die größte Anzahl aus der Region Central Coast.

Der Grund, warum unsere Region so hervorragende Öle produziert, liegt zum Teil am perfekten mediterranen Klima der Central Coast, aber auch daran, dass wir uns auf branchenführende Praktiken konzentrieren. – Lynn Israelit, Mitinhaberin der Spanish Oaks Ranch

Die Produzenten der Central Coast, zu der die Bezirke San Luis Obispo, Monterey und Santa Cruz gehören, gewannen beim NYIOOC 16 Gold- und fünf Silberauszeichnungen. Insgesamt errangen die Produzenten aus dieser Region, die etwas größer ist als Slowenien, ein Drittel aller Auszeichnungen, die US-Produzenten bei dem Wettbewerb gewannen.

Die preisgekrönten Produzenten führten ihren Erfolg auf eine Kombination aus dem mediterranen Klima der Region, den einzigartigen Böden und der Kultur der Kameradschaft zurück.

„Der Grund, warum unsere Region so hervorragende Öle hervorbringt, liegt zum Teil am perfekten mediterranen Klima an der Central Coast, aber auch daran, dass wir uns auf branchenführende Praktiken beim Anbau, der Ernte und der Lagerung unserer Öle konzentrieren“, erklärte Lynn Israelit, Mitinhaberin der in Templeton ansässigen Spanish Oaks Ranch, gegenüber Olive Oil Times.

„Wir haben eine lange Tradition lokaler Erzeugerorganisationen in unserer Region, die sich auf Bildung und Zusammenarbeit konzentrieren“, fügte sie hinzu. „Die Produzenten aus San Luis Obispo County lernen gemeinsam bewährte Verfahren kennen und unterstützen sich gegenseitig bei deren Umsetzung.“

Israelit und ihr Ehemann Sam gewannen beim NYIOOC 2021 zwei Gold- und eine Silberauszeichnung. Das Ehepaar nimmt seit Beginn seiner Olivenölproduktion im Jahr 2016 jedes Jahr an dem Wettbewerb teil und schätzt die Gelegenheit, sich mit den besten nativen Olivenölen extra der Welt messen zu können.

„Der Gewinn von Gold- und Silberauszeichnungen beim NYIOOC macht für unsere Kunden einen großen Unterschied“, sagte Israelit. „Er zeigt ihnen, dass wir erstklassige Öle produzieren, die international anerkannt sind, und gibt ihnen die Gewissheit, dass das Produkt, das sie kaufen, zu den besten Olivenölen der Welt gehört.“

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Trotz der Vorteile von Klima und Boden fügte Israelit hinzu, dass ein Teil dessen, was ihre Öle von anderen unterscheidet, der Arbeitsaufwand bei der Ernte ist.

„Wir sind kleine Produzenten, die bei der Herstellung unseres Öls auf jedes Detail achten: Wir stimmen den Erntezeitpunkt perfekt ab, pflücken unsere Früchte von Hand, um Druckstellen zu vermeiden, und bringen unsere Oliven innerhalb von zwei bis drei Stunden vom Baum zur Mühle, um maximalen Geschmack und Frische zu gewährleisten“, sagte sie. „Es ist harte Arbeit, aber sie macht den Unterschied.“

Weniger als eine Stunde nördlich der Spanish Oaks Ranch, in der nur von einer einzigen Straße durchzogenen Stadt San Miguel, feierten die Produzenten der Rancho Azul y Oro Olive Farm den Gewinn einer Goldmedaille, nachdem sie in diesem Jahr zum ersten Mal am NYIOOC teilgenommen hatten.

„Wir fühlten uns wirklich geehrt [diesen Gold Award zu gewinnen], denn wir haben die Gewinner dieses Wettbewerbs immer als die Besten der Besten angesehen“, sagte Mitinhaberin Kathryn Keeler gegenüber Olive Oil Times.

Sie führte den Erfolg der Produzenten an der Central Coast auch auf das Mikroklima der Region zurück und legte großen Wert auf den Boden.

„Der Grund, warum die Region so wichtig ist, sind die einzigartigen Anbaubedingungen“, sagte Keeler. „Eine Gemeinsamkeit der meisten preisgekrönten Olivenbauern an der Central Coast ist, dass wir uns auf der Ostseite der Küstengebirgskette befinden, etwas landeinwärts, sodass es bei uns heißer und trockener ist.“

„Unsere Böden in dieser Region gelten als kalkhaltig“, fügte sie hinzu, was perfekt für den Anbau von Öloliven sei.

Über das Klima und den Boden hinaus, so Keeler weiter, erhielten die Olivenbauern der Region hervorragende Unterstützung von lokalen Ölmühlen und Erzeugerorganisationen, was ihnen ebenfalls dabei helfe, ihr volles Produktionspotenzial auszuschöpfen.

„Neben den außergewöhnlichen Böden in dieser Region sowie den optimalen Anbaubedingungen verfügen wir auch über zwei hervorragende Ölmühlen“, sagte Keeler. „Die beiden Herren, die diese Mühlen betreiben, wissen, dass sie mit außergewöhnlichen Oliven und Erzeugern arbeiten, denen ihre Oliven wirklich am Herzen liegen.“

„Sie scheuen keine Mühen, um sicherzustellen, dass alle Erzeuger über neue Entwicklungen informiert sind, sondern sie helfen auch wirklich allen Olivenbauern in der Region Central Coast, sich zu profilieren“, fügte sie hinzu.

Einer dieser Mühlenbetreiber ist Greg Traynor von 43 Ranch, der zuvor beim NYIOOC 2020 eine Goldmedaille gewonnen hatte.

Er schätzt, dass kleine Erzeuger an der Central Coast im Jahr 2020 etwa 20.000 Gallonen (100.000 Liter) produziert haben, gegenüber 40.000 Gallonen (200.000 Liter) im Jahr 2019. Er fügte jedoch hinzu, dass diese Zahlen die Erzeuger mit extrem hoher Anbaudichte in den jeweiligen Bezirken nicht berücksichtigen.

Die Olive Oil Commission of California, die die Produktionszahlen aller Erzeuger erfasst, die mehr als 5.000 Gallonen pro Jahr produzieren, reagierte nicht auf die Anfrage nach einer Stellungnahme zu den genauen Produktionszahlen der Region.

Traynor erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass er den Erfolg der Produzenten an der Central Coast auf drei Faktoren zurückführt: die Verfügbarkeit erfahrener Berater und Einrichtungen zur Unterstützung der Landwirte, einen sehr engagierten Erzeugerverband und das Klima.

„Die Gruppe ‚Central Coast Extra Virgin‘ trifft sich etwa sechsmal im Jahr und tauscht bewährte Verfahren und Informationen aus“, sagte Traynor. „Das sind äußerst engagierte Erzeuger, die danach streben, extra natives Olivenöl von Weltklasse herzustellen. Sie haben sich zusammengeschlossen und kontrollieren sich gegenseitig, um sicherzustellen, dass die höchsten Standards bei Anbau, Lagerung, Verpackung und Kennzeichnung eingehalten werden.“

Traynor fügte hinzu, dass die Central Coast aufgrund ausgeprägter Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht einzigartig sei, mit heißen Tagen und Nachttemperaturen von etwa 13 °C.

„Wir glauben, dass dieser kühlende Einfluss auf unsere Oliven eine längere Vegetationsperiode ermöglicht und Öle mit größerer Komplexität hervorbringt“, sagte er. „Während der Großteil des restlichen Bundesstaates Ende Oktober mit der Ernte und der Ölgewinnung fertig ist, wird an der Central Coast jedes Jahr bis Ende Dezember geerntet und Öl produziert.“

Zurück in San Miguel feierte Shaana Rahman, Mitinhaberin von Boccabella Farms, den zweiten erfolgreichen Auftritt ihres Unternehmens beim NYIOOC, bei dem es drei Goldauszeichnungen gewann.

Zwar biete die Central Coast Olivenbauern zahlreiche Vorteile für die Herstellung hochwertiger Öle, doch betonte sie, dass der Unterschied zwischen guten und preisgekrönten Ölen in der Arbeit der Landwirte liege.

„Wirklich großartiges Olivenöl beginnt mit den besten Anbaumethoden“, erklärte sie gegenüber Olive Oil Times. „Unser Fokus liegt in erster Linie auf der Gesundheit unseres Hains und unserer Bäume, wobei wir regenerative Anbaumethoden anwenden, um sicherzustellen, dass die von uns angebauten Oliven die besten sind.“

„Im Frühjahr, während der Blüte und des Fruchtansatzes, achten wir sehr genau darauf, was unsere Bäume brauchen, um Oliven von höchster Qualität zu produzieren“, fügte sie hinzu. „Wenn wir bereit für die Ernte sind, wählen wir sehr sorgfältig aus, welche Oliven geerntet und zu Öl gepresst werden. Wir pflücken unsere Oliven von Hand, damit sie makellos bleiben, bis sie in der Mühle ankommen.“

Für Rahman ist dieses sorgfältige Mikromanagement des Produktionsprozesses notwendig, um sicherzustellen, dass nur die besten Oliven zu Öl verarbeitet werden, das anschließend sorgfältig gemischt wird.

„Bei unseren Sortenmischungen gehen wir methodisch vor, indem wir das Olivenöl jeder Sorte verkosten und bewerten und dann Stunden, Tage und manchmal Wochen damit verbringen, die Sorten so aufeinander abzustimmen, dass etwas Besonderes entsteht“, sagte sie.

Zurück in Templeton führte Karen Tallent, die Produzentin hinter „The Groves on 41“, ihren Erfolg und den der gesamten Region ebenfalls auf eine Kombination aus dem Klima der Central Coast und der Arbeit in den Olivenhainen und der Ölmühle zurück.

„Ich glaube, wir alle bemühen uns, die bestmöglichen Öle herzustellen“, sagte sie. „Unsere Böden und das Wetter spielen in der Regel auch mit.“

„Wir ernten gerne etwas früher, daher verzichten wir an den anspruchsvollsten Tagen kurz vor der Ernte auf Bewässerung, um ein etwas intensiveres Aroma zu erzielen“, fügte Tallent hinzu. „Diese frühere Ernte ist etwas schwieriger von den Bäumen zu lösen, daher sind unsere Erträge etwas geringer, aber oh, das Aroma und der Polyphenolgehalt machen das mehr als wett.“

In diesem Jahr erhielten Tallent und der Rest ihres Teams von The Groves on 41 eine Goldmedaille für ihre mittlere Mischung. Es ist die vierte Auszeichnung, die das Unternehmen in fünf Jahren Teilnahme am NYIOOC gewonnen hat.

„Wir sind ein kleiner, lokaler Produzent und schätzen unseren lokalen Kundenstamm“, sagte Tallent. „Sie haben unsere landwirtschaftlichen Betriebe und unsere Olivenöle kennengelernt, und wenn wir eine so große Auszeichnung wie diese erhalten, ist das für die Gemeinde eine wirklich große Sache. Wir feiern alle gemeinsam.“

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