Trumps Zollvorschläge würden den US-Olivenölkonsumenten schwer zu schaffen machen

Unabhängig davon, ob auf alle importierten Waren ein Zollsatz von zehn oder 60 Prozent erhoben wird, gehen die meisten Beobachter davon aus, dass Olivenöl teurer wird und die Verbraucher die Differenz bezahlen müssen.

Die Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten steht in weniger als drei Wochen bevor, und die wichtigsten Kandidaten liegen bei der Stimmenzahl praktisch gleichauf und in sechs Swing States, die letztlich über den Wahlausgang entscheiden werden, innerhalb der Fehlermarge.

Der ehemalige Präsident Donald J. Trump kandidiert zum dritten Mal in Folge. Während sich viele seiner innen- und außenpolitischen Prioritäten im Laufe des letzten Jahrzehnts verschoben haben, ist seine tief verwurzelte Überzeugung, dass Zölle ein nützliches Instrument der Exekutive sind, unverändert geblieben.

Ein Zoll würde sich darauf auswirken, wie Amerikaner Olivenöl verwenden. Der Olivenölkonsum in den Vereinigten Staaten wird sinken. – Juan Vilar, CEO, Vilcon

Als Trump 2019 Präsident war, genehmigte er einen Zoll von 25 Prozent auf bestimmte spanische Olivenölimporte als Vergeltungsmaßnahme für europäische Subventionen an den Flugzeughersteller Airbus, was laut der Welthandelsorganisation den amerikanischen Flugzeughersteller Boeing in einen Wettbewerbsnachteil brachte.

Nachdem eine Einigung erzielt worden war, wurden die Zölle ausgesetzt. Dennoch sind viele Produzenten und große Importeure besorgt darüber, welche Auswirkungen eine weitere Runde von Zöllen auf den US-Olivenölmarkt haben könnte.

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„Donald Trump hat einen Zoll von zehn Prozent auf alle importierten Waren vorgeschlagen, um durch ausländische Regierungen verursachte wirtschaftliche Verzerrungen auszugleichen, das Handelsdefizit der USA zu verringern und die Reindustrialisierung des Landes zu beschleunigen“, schrieb Robert Lighthizer, Trumps US-Handelsbeauftragter, in The Economist. „Die Erfahrung legt nahe, dass dies gelingen wird und dass gut bezahlte Industriearbeitsplätze geschaffen werden.“

Seit Lighthizers Äußerung hat Trump bei verschiedenen Gelegenheiten auch Zölle in Höhe von 20 oder 60 Prozent auf alle importierten Waren ins Spiel gebracht. „Für mich ist das schönste Wort im Wörterbuch ‚Zoll‘“, sagte Trump, der sich zuvor selbst als „Tariff Man“ bezeichnet hatte, gegenüber Bloomberg. „Es ist mein Lieblingswort.“

Die derzeitige Finanzministerin Janet Yellen warnte jedoch, dass pauschale Zölle die Inflation anheizen und den Unternehmen schaden würden.

„Forderungen, Amerika durch hohe Zölle gegenüber Freunden und Konkurrenten gleichermaßen abzuschotten oder sogar unsere engsten Verbündeten als Geschäftspartner zu behandeln, sind zutiefst fehlgeleitet“, sagte Yellen in einer Rede vor dem Council on Foreign Relations. „Pauschale, nicht zielgerichtete Zölle würden die Preise für amerikanische Familien in die Höhe treiben und die Wettbewerbsfähigkeit unserer Unternehmen schwächen.“

Auf der anderen Seite des Atlantiks sagte der Strategieberater Juan Vilar, dass die in den Vereinigten Staaten ansässigen Abfüller die Kosten des Zolls tragen würden und es an ihnen läge, ob sie diese an die Verbraucher weitergeben würden oder nicht.

„Ein Zoll würde sich darauf auswirken, wie Amerikaner Olivenöl verwenden“, sagte Vilar. „Der Olivenölverzehr in den Vereinigten Staaten wird sinken. Der Preis für Olivenöl in den Vereinigten Staaten wird steigen.“

„Es macht keinen Sinn, Zölle auf ein Produkt wie Olivenöl zu erheben“, fügte er hinzu, da die USA etwa 97 Prozent des von ihnen verbrauchten Olivenöls importieren.

Vilar sagte, er sei sich nicht sicher, welche Auswirkungen die Zölle auf spanische Exporteure haben würden, fügte jedoch hinzu, dass dies nicht gut wäre, da die USA der zweitgrößte Olivenölverbraucher und das wichtigste Ziel für spanische Exporte seien.

„Es ist keine gute Situation, natürlich nicht, und diese Maßnahmen würden zu einer weniger raschen Erholung der Preise [in den USA] führen“, sagte Vilar. „Das wäre weder für die Amerikaner noch für die spanischen, italienischen und griechischen Olivenölproduzenten gut.“

Zurück in den USA stimmt der Gründer eines in New York City ansässigen Olivenölimporteurs Yellen und Vilar zu.

„Die Olivenölindustrie würde einen schweren Schlag erleiden, und sie hat in den letzten zwei Jahren bereits massive Einbußen durch gestiegene Kosten und Preise hinnehmen müssen“, sagte der Gründer.

„Ich glaube nicht, dass es in der Olivenölindustrie jemanden gibt, der sich nicht voll und ganz bewusst ist, wie teuer Öl in den letzten zwei Jahren geworden ist… und in Verbindung mit der Infl­a­tion und den stei­gen­den Materialkosten kann die Olivenöl­industrie im Moment keinen weiteren Kosten­steigerungs­faktor gebrauchen“, fügten sie hinzu.

Schließlich hat natives Olivenöl extra in den USA nur eine begrenzte Marktdurchdringung in den Haushalten – geschätzt auf 45 Prozent – und alle Maßnahmen, die die Kosten erhöhen, ohne dass jemand anderes in der Branche davon profitiert, sind unerwünscht.

„Es ist bereits ein teures Produkt, und es muss nicht noch teurer werden“, sagte der Gründer. „Ich denke, darin sind sich alle einig.“

Der Geschäftsführer eines großen kalifornischen Olivenölunternehmens sagte jedoch, dass Zölle den Olivenölkonsum in den USA möglicherweise nicht so stark beeinträchtigen würden, wie manche befürchten, und stützte diese Behauptung auf die Widerstandsfähigkeit der Verbraucher während der jüngsten Kon­ver­genz von In­fl­a­tion und historisch hohen Olivenölpreisen.

„Jeder Zoll wird an den Verbraucher weitergegeben“, sagte er. „Das wird nur zu höheren Kosten führen. Argumente aus der Vergangenheit, dass der Verbraucher höhere Kosten nicht tragen könne, wurden durch das Ausmaß der Inflation in den letzten zwei Jahren widerlegt.“

Der Geschäftsführer führte Daten an, wonach die Kategorie „Extra-Virgin-Olivenöl“ im Einzelhandel jährlich um zwei Prozent wächst, obwohl die Preise um 25 bis 30 Prozent gestiegen sind.

„In Jahren mit massiver Inflation haben die Verbraucher [die Preissteigerungen] verkraftet“, sagte der Geschäftsführer. „Es ist eine sehr widerstandsfähige Kategorie.“

„Das Argument, dass Hersteller von nativem Olivenöl extra und Olivenöl die Preise nicht erhöhen können – was ursprünglich das Argument gegen die Zölle war –, ist nicht zutreffend“, fügte er hinzu. „Dennoch bin ich nicht der Meinung, dass es Zölle geben sollte. Ich bin mir nicht sicher, ob sie die beabsichtigte Wirkung haben werden.“

„Zölle schaden letztendlich den US-Verbrauchern, weil sie ihnen Geld aus der Tasche ziehen für etwas, das die Importe nicht bremsen wird“, schloss der Geschäftsführer.