Die Preisobergrenze für Olivenöl in Tunesien stößt bei den Verbrauchern auf gemischte Reaktionen

Die Regierung hat eine Preisobergrenze für Olivenöl festgelegt, um die Lebenshaltungskosten niedrig zu halten, doch die Einheimischen bezweifeln die Wirksamkeit dieser Maßnahme.

In Tunesien wird lebhaft darüber diskutiert, wie wirksam die Strategie der Regierung zur Senkung der Verbraucherpreise ist, mehr als einen Monat nachdem sie eine Preisobergrenze für den Verkauf von einheimischem Olivenöl angekündigt hatte.

Im Dezember 2023 begrenzte die Regierung den Preis für Olivenöl, das vom Nationalen Olivenölamt (ONH) vertrieben wird, in lokalen Supermärkten auf 15 Dinar (4,55 €), da Befürchtungen bestanden, dass die Preise schneller stiegen als die Haushaltseinkommen. Zu diesem Zeitpunkt wurde erwartet, dass die lokalen Olivenölpreise im Einzelhandel auf 25 Dinar (7,40 €) pro Liter steigen würden.

Lokale Medien berichteten, dass die Kunden angesichts der aktuellen Wirtschaftskrise insgesamt mit der Initiative zufrieden waren. So sagte beispielsweise Tarek, ein junger Café-Manager, er sei bereit, „einen Liter Olivenöl für 15 Dinar statt für 24 oder 25 Dinar zu kaufen“.

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Es gibt jedoch einige Zweifel an der Darstellung der Regierung in den Medien, und nicht alle Reaktionen waren positiv. Auf Facebook und anderen sozialen Medien wiesen Nutzer darauf hin, dass „eineinhalb Liter“ subventioniertes Olivenöl nicht ausreichten, um die Lebenshaltungskosten der Haushalte wirklich zu senken. „Wie viele Tunesier verbrauchen eineinhalb Flaschen Olivenöl pro Jahr?“, fragte ein anderer Social-Media-Nutzer.

Fast 11 Millionen Liter Olivenöl werden tunesischen Haushalten zur Verfügung gestellt. Moez Ben Amor, der kaufmännische Leiter der ONH, sagte, die Menge werde ausreichen, um den Bedarf der Tunesier zu decken.

Trotz dieser Zusicherungen hat sich die Umsetzung des Plans als schwierig erwiesen. Zum einen hatte die Regierung Schwierigkeiten, die Nachfrage zu decken, als die ersten Vorräte in den Läden eintrafen.

In Online-Beiträgen berichteten Menschen, dass sie das reduzierte Olivenöl in den Supermärkten ihrer Nachbarschaft nicht finden konnten, und Social-Media-Nutzer wie Ben Youssef fragten: „Wo ist es erhältlich?“

Medienberichten zufolge waren die ersten Flaschen, die in die Regale kamen, innerhalb weniger Stunden ausverkauft. Als Reaktion darauf rief Ben Amor die Verbraucher dazu auf, einen Ansturm zu vermeiden. Ein ähnlicher Ansturm war in den letzten Monaten in den Geschäften zu beobachten, bedingt durch den Mangel an Milch, die auf zwei Packungen pro Person rationiert wurde, sowie durch Engpässe bei Zucker und Kaffee.

Es scheint auch einen Konflikt zwischen den über der Preisobergrenze liegenden Supermarktpreisen und dem Versuch der Regierung zu geben, die Preise unter der Obergrenze zu halten.

Olive Oil Times untersuchte Online-Supermärkte, die Lebensmittel in Tunis liefern, dessen Ballungsraum etwa ein Viertel der Bevölkerung beherbergt. Nur einer, Carrefour, verkaufte natives Olivenöl extra der Marke ONH zum Preis von 15 Dinar pro Liter. Die ONH-Marke war in den anderen Geschäften nicht erhältlich.

Marken-Olivenöl kostete bei Monoprix pro Liter zwischen 20 und 36,8 (5,92 € bis 10,89 €) Dinar und zwischen 10,3 und 13 (3,05 € bis 3,85 €) Dinar für eine 250-Milliliter-Flasche. Bei Carrefour wurde eine Standardflasche natives Olivenöl für 14 Dinar (4,14 €) pro Liter verkauft, bei Maximarket für 31,9 Dinar (9,44 €) pro Liter.

In einem Gespräch mit einem lokalen Radiosender prognostizierte ein Kunde, dass „die Leute die Regelung ausnutzen könnten, um Profit zu machen. Zum Beispiel könnten Landwirte oder Wiederverkäufer [stärker in Versuchung geraten], das Öl zu mischen und zu verfälschen, um [durch die Preisobergrenze] keine Verluste zu erleiden. Die Festsetzung eines solchen Preises hat zudem negative Auswirkungen auf die Olivenölproduzenten.“

Tatsächlich beschlagnahmte ein Team aus lokalen, regionalen und nationalen Behörden Anfang Januar 1.420 Liter Olivenöl, das mit anderen Ölen verfälscht war.

Laut der Weltbank hat die anhaltende Dürre in Tunesien den wirtschaftlichen Wohlstand des Landes beeinträchtigt, doch Maßnahmen wie Preisobergrenzen könnten das Problem noch verschärfen.

Insbesondere der Agrarsektor ist am stärksten betroffen, was zu Herausforderungen bei der Außenfinanzierung, steigender Staatsverschuldung und höheren Preisen für Grundnahrungsmittel führt. Die Inflationsrate stieg im September 2023 auf 9 Prozent, und die Auswanderung ist für Tunesier, die mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen haben, unverzichtbar geworden.

Obwohl die Regierung mit Maßnahmen zur Stabilisierung der inländischen Preise eingegriffen hat, ist dieses „System der Preiskontrolle, das die wichtigsten Märkte für Grundnahrungsmittel reguliert, ist laut Weltbank ein Hauptgrund für die zunehmende Verschuldung staatlicher Unternehmen sowie für Versnürgungen“.

Kunden in den sozialen Medien haben angesichts der explodierenden Lebensmittelpreise eine „30-prozentige Preissenkung für alle landwirtschaftlichen Erzeugnisse“ gefordert, darunter Datteln und Fisch. Andere merkten an, dass „ein Preis von 10 Dinar (2,96 €) für die Tunesier angemessener gewesen wäre“.

Im Inland ist Olivenöl ein wichtiger Bestandteil der tunesischen Küche. Es ist unverzichtbar für verschiedene Meze-Gerichte, Eintöpfe und Couscous, das Nationalgericht.

Die tunesische Olivenölproduktion ist jedoch exportorientiert, und fast 80 Prozent des Olivenöls – das entspricht 195.000 Tonnen im Jahr 2023 – sind für Spanien und Italien bestimmt, was bei einigen Social-Media-Nutzern für Unmut gesorgt hat.

„Olivenöl ist in Europa ein lukratives Geschäft, für Tunesien jedoch ein schlechtes Exportgut, da wir es billig in Fässern verkaufen, die dann als europäisches Produkt abgefüllt werden“, schrieb einer.

Außerhalb der Hauptstadt hat die Regierung eine faire und gleichmäßige Verteilung im ganzen Land zusichert. Im Januar verteilte der regionale Handelsdirektor der Provinz Kairouan, Adel Ben Helima, 900 Kilogramm Zucker in Großgebinden und 900 Liter Olivenöl in den wichtigsten Geschäftsvierteln von Kairouan.

Die Nutzer sozialer Medien bleiben jedoch skeptisch und fordern mehr Transparenz. Sie stellen die Frage, ob die Regierung nicht einfach „altes Olivenöl“ loswird. Als Antwort darauf präzisierte Ben Amor, dass es sich um Öl von höchster Qualität aus dem Erntejahr 2023/24 handele.

Die Maßnahme soll laut Houssem Eddine Touiti, dem Generaldirektor für Wettbewerb und Wirtschaftsermittlungen im Handelsministerium, bis zum Ramadan (April 2024) bestehen bleiben.