Europa führt neue Vorschriften zur Qualität von Olivenöl ein

Die neuen Vorschriften der Europäischen Union zur Qualität und Kennzeichnung von Olivenöl traten Ende November in Kraft.

Die beiden vor einigen Monaten verabschiedeten und kürzlich im Amtsblatt der EU veröffentlichten Dokumente dienen in erster Linie der Zusammenführung früherer Vorschriften, um die Effizienz zu verbessern.

Die Europäische Kommission erklärte, dass die Notwendigkeit einer umfassenden Aktualisierung auf „die in den letzten zehn Jahren gesammelten Erfahrungen [zurückzuführen] ist, die zeigen, dass bestimmte Aspekte des Rechtsrahmens vereinfacht und präzisiert werden müssen“.

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Die korrekte Anwendung der Klassifizierungsmethoden für Olivenöl und die wahrheitsgemäße Kennzeichnung von Olivenöl gehören zu den Hauptpunkten, die in der Delegierten Verordnung 2022/2104 und der Durchführungsverordnung 2022/2105 behandelt werden.

Bei der Einführung der Verordnung erklärte die Europäische Kommission, dass Kontrollen zur Einhaltung und Konformität erforderlich seien.

Die Kommission wies darauf hin, dass sich Olivenöl hinsichtlich seiner Qualität – insbesondere in Bezug auf organoleptische und chemische Profile – von anderen Pflanzen- und Samenölen unterscheidet. Sie fügte hinzu, dass die einzigartigen Eigenschaften des Produkts die Notwendigkeit der Betrugsbekämpfung in diesem Sektor besonders dringlich machen.

Nach Ansicht der Kommission müssen die Profile von Olivenöl anhand der Protokolle analysiert werden, die vom Internationalen Olivenrat (IOC) entwickelt wurden, dem die EU angehört. Die Protokolle des IOC sehen die Bildung von Gremien aus ausgewählten und geschulten Verkostern vor.

„Um eine einheitliche Umsetzung zu gewährleisten, sollten Mindestanforderungen für die Zulassung von Verkostungsgremien festgelegt werden“, schrieb die Kommission. „Angesichts der Schwierigkeiten, auf die einige Mitgliedstaaten bei der Einrichtung von Verkostungsgremien stoßen, sollte die Nutzung von Gremien in anderen Mitgliedstaaten genehmigt werden.“

Ein weiterer wichtiger Bereich, in dem die Verordnung die bisherigen Vorschriften übernimmt, ist die Kennzeichnung. Ziel der Kommission ist es, Etiketten vorzuschreiben, die gut sichtbar und leicht lesbar sind und alle notwendigen Informationen über den Inhalt des Produkts enthalten.

Das Etikett sollte die Verbraucher auch über die Lagerbedingungen des Produkts informieren, da „zahlreiche wissenschaftliche Studien gezeigt haben, dass Licht und Wärme die Qualität von Olivenöl beeinträchtigen.“

„Die Kennzeichnungsvorschriften sollen sicherstellen, dass angemessene und korrekte Informationen über das Produkt dem Verbraucher eine fundierte Wahl ermöglichen“, erklärten Roberta Capecci und Roberto Ciancio, Beamte der italienischen Zentralinspektion für Qualitätsschutz und Betrugsbekämpfung bei Agrar- und Lebensmittelprodukten (ICQRF), gegenüber Olive Oil Times.

„Manchmal verwenden Hersteller Botschaften, die die Aufmerksamkeit der Verbraucher auf sich ziehen, und heben dabei Produkteigenschaften hervor, die nicht unter die … Vorschriften fallen und möglicherweise nicht den EU- und nationalen Bestimmungen entsprechen“, fügten sie hinzu.

„Die Kennzeichnung ist daher der Schnittpunkt zweier unterschiedlicher Bedürfnisse: dem des Herstellers, der sein Olivenöl angemessen bewerben möchte, indem er es von anderen abhebt, und dem der Verbraucher, die genau wissen wollen, was sie kaufen“, setzten Capecci und Ciancio fort.

Die aktuellen europäischen Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit verbieten irreführende Angaben auf Etiketten hinsichtlich Qualität, Herstellungsverfahren oder Herkunft der Lebensmittel.

„Was den Olivenölsektor betrifft, so sieht die EU-Verordnung …, die nun in der Verordnung 2022/2014 umgesetzt wurde, spezifischere Vorschriften in Bezug auf die Herkunft des Olivenöls, die Verfahren zur Angabe bestimmter obligatorischer Angaben sowie die Regeln für die fakultativen Angaben zur Herstellungsmethode – wie kaltgepresst, Extrakt/erste Pressung – und zu den chemischen und organoleptischen Eigenschaften des Öls sowie zum Erntejahr vor“, sagten Capecci und Ciancio.

Die Kommission schrieb, dass Etiketten den Verbraucher stets über die Herkunft des Produkts informieren sollten, einschließlich der Angabe, ob es sich um eine Mischung aus Oliven oder Olivenölen aus verschiedenen Regionen oder Ländern handelt.

Wenn die Olivenernte und die Olivenverarbeitung in verschiedenen Ländern stattfanden, müssten diese Informationen – mit wenigen Ausnahmen – auf dem Etikett angegeben werden.

„Aufgrund landwirtschaftlicher Traditionen und lokaler Gewinnungs- und Mischpraktiken können direkt vermarktbare native Olivenöle je nach Herkunftsort sehr unterschiedliche Geschmacks- und Qualitätsmerkmale aufweisen“, schrieb die Kommission.

„Dies kann zu Preisunterschieden innerhalb derselben Kategorie führen, die den Markt stören“, fügte sie hinzu. „In anderen Kategorien von Speiseolivenöl gibt es keine wesentlichen Unterschiede in Bezug auf die Herkunft, und daher könnte die Angabe des Herkunftsortes auf der Verpackung eines solchen Öls die Verbraucher zu der Annahme verleiten, dass Qualitätsunterschiede bestehen.“

Die einzigen zulässigen hochspezifischen regionalen Angaben auf Etiketten beziehen sich auf die Zertifizierungen g.U. (geschützte Ursprungsbezeichnung) und g.g.A. (geschützte geografische Angabe). Alle anderen Produkte müssen entsprechend dem Herkunftsland gekennzeichnet werden, nicht nach Regionen oder Provinzen.

„Bei nativem Olivenöl extra ist die Herkunftsangabe obligatorisch“, so Capecci und Ciancio. „Wenn ein Olivenöl auf dem Etikett als italienisch ausgewiesen ist, bedeutet dies, dass es in Italien ausschließlich aus italienischen Oliven hergestellt wurde.“

Dennoch ist es nicht ungewöhnlich, Etiketten zu finden, die den geltenden Vorschriften nur teilweise entsprechen. Nach den Erfahrungen des ICQRF geschieht dies meist, wenn es um die Herkunftsangabe geht.

„Um ihr Produkt zu bewerben, gibt der Hersteller manchmal nicht nur die nationale Herkunft des Öls an, sondern auch die spezifische regionale, provinzielle oder kommunale Herkunft der Oliven“, sagten Capecci und Ciancio.

„In einem solchen Fall wird der Betreiber mit einer Geldstrafe belegt, und wenn sich herausstellt, dass die Herkunft dieser Oliven nicht der auf den Etiketten angegebenen entspricht, wird das Ganze zu einem Betrug im Geschäftsverkehr, der in den strafrechtlichen Bereich fällt“, fügten sie hinzu.

Die europäischen Kennzeichnungsvorschriften regeln die Angaben zu den bei der Olivenölproduktion verwendeten Sorten nicht. Einige Länder haben jedoch eigene Vorschriften dazu erlassen.

„Auf nationaler Ebene (in Italien) wurden einige spezifische Vorschriften eingeführt“, sagten Capecci und Ciancio. „Sie stellen sicher, dass die auf dem Etikett angegebenen Informationen wahrheitsgemäß sind.“

„[Zu diesen Instrumenten gehören] die Angabe der Sorten im offiziellen Unternehmensprofil [des Betriebs] und die detaillierte Rückverfolgbarkeit der einzelnen Olivenölpartien, die im telematischen Ölregister erfasst sind“, fügten sie hinzu.

In vielen Ländern, in denen die Olivenölproduktion Teil einer langjährigen Familientradition ist, wird ein erheblicher Anteil der gesamten nationalen Ernte im eigenen Haushalt verbraucht. In vielen Fällen verkaufen Familien und Kleinbauern mit einem Überschuss an Olivenöl diesen lokal.

Die geltenden Vorschriften verbieten diese Praxis jedoch, da alle Produkte, die an Verbraucher oder Restaurants verkauft werden, gemäß den neuen Regeln verpackt und gekennzeichnet sein müssen. Das bedeutet, dass die Verpackungsvorgänge von einem gesetzlich zugelassenen Betreiber durchgeführt werden müssen, dessen Olivenölchargen im nationalen Register erfasst sind.

„Für solche Verstöße sind derzeit konkrete Geldbußen vorgesehen, wie beispielsweise eine Geldbuße von 800 bis 4.800 Euro für den Verkauf von Olivenöl in Behältern, die nicht über ein angemessenes Verschlusssystem verfügen“, warnten Capecci und Ciancio.

„Tatsächlich legen die Vorschriften der Europäischen Union und die nationalen Vorschriften für den Olivenölsektor sehr spezifische Regeln für die Kennzeichnung fest, mit dem Ziel, den Verbrauchern transparente und wahrheitsgemäße Informationen zu bieten“, fügten sie hinzu.

Zu den weiteren Aspekten, die von den neuen EU-Vorschriften abgedeckt werden, gehört das auf den Etiketten angegebene „Alter des Produkts“.

„Den Marktteilnehmern sollte es gestattet sein, das Erntejahr auf dem Etikett von nativem Olivenöl extra und nativem Olivenöl anzugeben, jedoch nur, wenn 100 Prozent des Inhalts des Behälters aus einem einzigen Erntejahr stammen“, schrieb die Kommission.

„Da die Olivenernte in der Regel im Herbst beginnt und im Frühjahr des folgenden Jahres endet, ist es angebracht, zu klären, wie das Erntejahr zu kennzeichnen ist“, fügte sie hinzu.

Mit einem Beschluss vom 13. Oktober (2022/2103) gab die EU zudem ihre offizielle Position zur geplanten Abschaffung der Kategorie „gewöhnliches natives Olivenöl“ durch den IOC bekannt.

Die EU wird die Entscheidung des IOC unterstützen, „gewöhnliches natives Olivenöl“ als offizielle Olivenölkategorie zu streichen, da es bereits durch die bisherigen EU-Vorschriften und deren jüngste Aktualisierungen ausgeschlossen ist.

Der bisherige IOC-Standard definierte „gewöhnliches natives Olivenöl“ als natives Olivenöl, das durch einen Ölsäuregehalt von höchstens 3,3 Gramm pro 100 Gramm gekennzeichnet ist.

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