Branchenverband kündigt Initiative zur Qualitätsprüfung von Olivenöl an

Die North American Olive Oil Association (NAOOA) kündigte an, im Rahmen ihrer „bislang umfassendsten und strengsten Olivenöl-Teststudie“ mit der Prüfung von Olivenölen in den gesamten USA zu beginnen.

Die Ankündigung des Branchenverbands erfolgte vor dem Hintergrund historisch hoher Olivenölpreise, die durch einen für das laufende Erntejahr prognostizierten zweiten weltweiten Produktionsrückgang in Folge sowie durch geringe Lagerbestände verursacht wurden.

„Wir möchten, dass die Leute wissen, dass wir ein Auge darauf haben, und wir werden entsprechende Maßnahmen ergreifen, wenn wir feststellen, dass jemand nicht fair spielt.“ – Joseph R. Profaci, Geschäftsführer der NAOOA

„Diese Idee wurde erstmals auf der Sommertagung des Verbandes im Juni vorgebracht“, erklärte Joseph R. Profaci, Geschäftsführer der NAOOA, gegenüber Olive Oil Times. „Eines unserer Mitglieder war sehr besorgt, dass die Verknappung des Angebots und die steigenden Preise Bedingungen schufen, die für Leute, die versucht sein könnten zu betrügen, geradezu ideal waren.“

„Wir waren der Meinung, dass dies sowohl im Interesse der Industrie als auch der Verbraucher getan werden muss“, fügte er hinzu. „Das neue Öl wird zu Beginn des Jahres in die Vereinigten Staaten gelangen, und genau dann sehen wir … das größte Risiko, dass jemand versuchen könnte, mit der Verfälschung durch Samenöl davonzukommen.“

Siehe auch: Neue Testmethode vereinfacht die Elementaranalyse von Proben von nativem Olivenöl extra

Profaci wies darauf hin, dass die Routinetests der NAOOA, deren Mitglieder mehr als die Hälfte des gesamten in den USA verkauften Olivenöls liefern, im Jahr 2023 keinen Anstieg an absichtlich falsch etikettiertem oder verfälschtem Olivenöl ergeben hätten.

Nach Angaben des Internationalen Olivenrats wurde für das Erntejahr 2022/23, das von Oktober bis September läuft, ein Verbrauch von 381.000 Tonnen Olivenöl in den USA erwartet. Nur Spanien und Italien verbrauchen mehr.

Profaci hofft, dass die Ankündigung von vorsätzlicher Falschkennzeichnung und Verfälschung abschrecken wird. „Wir wollen, dass die Leute wissen, dass wir ein Auge darauf haben, und wir werden entsprechende Maßnahmen ergreifen, wenn wir feststellen, dass jemand nicht fair spielt“, sagte er.

Profaci erklärte, der Verband informiere Einzelhändler, wenn Olivenöl falsch etikettiert oder gefälscht sei, und arbeite mit ihnen zusammen, um die Ursache des Problems zu finden, was so einfach sein kann wie der Transport von extra nativem Olivenöl unter schlechten Bedingungen, wodurch es sich zu nativem oder nicht-nativem Olivenöl zersetzt, bevor es in den Supermarktregalen ankommt.

„In Fällen, in denen es keine andere Möglichkeit als rechtliche Schritte gibt, werden wir diese [im Rahmen von Zivilklagen] einleiten und auch den staatlichen und bundesstaatlichen Behörden Meldung erstatten“, sagte er.

Die NAOOA plant, im Januar mit der Untersuchung von mindestens 200 Proben aus einem Querschnitt des Landes zu beginnen, darunter sowohl aus dem Gastronomiebereich (Restaurants und Gastronomie) als auch aus dem Einzelhandel (Einzel- und Großhändler).

Das von den Mitgliedern des Branchenverbands finanzierte Testprogramm wird alle Kategorien von Olivenöl unter Marken- und Eigenmarken untersuchen, teilte die NAOOA mit.

Tassos Kyriakides, Assistenzprofessor an der Yale School of Public Health, wurde von der NAOOA beauftragt, die Strategie der Studie zu entwerfen, um sicherzustellen, dass die Stichprobe repräsentativ für den Gesamtmarkt ist.

„Es ist für uns unerlässlich, an einem Projekt beteiligt zu sein, das den Verbrauchern die Gewissheit geben soll, dass das, was sie kaufen – wofür sie viel mehr Geld ausgeben – auch das ist, wofür es beworben wird“, sagte Kyriakides gegenüber der Olive Oil Times.

Er sagte, die Probenahme werde blind durchgeführt. Die Olivenölproben werden direkt im Handel gekauft, aus ihrer Markenverpackung genommen und mit einer Nummer versehen.

Anschließend werden die Proben an ein unabhängiges, vom IOC akkreditiertes Labor geschickt, um dort organoleptische und physikalisch-chemische Tests durchzuführen. Schließlich werden die nummerierten Ergebnisse an Kyriakides zurückgeschickt und den einzelnen Proben zugeordnet.

Kyriakides begrüßte zwar die Initiative der NAOOA, ihre Testbemühungen zu verstärken, hofft jedoch, dass Bundes- und Landesbehörden in Zukunft mehr Initiative zeigen, um den Sektor zu überwachen.

„Aus wissenschaftlicher Sicht sollten diese [Prüfungen auf Qualität und Verfälschung] regelmäßig stattfinden und nicht nur, wenn es einen äußeren Anstoß gibt“, sagte er. „Wiederholte Bewertungen können nur dazu beitragen, die Situation zu verbessern und den Verbrauchern die Gewissheit zu geben, dass das, was sie kaufen, über einen längeren Zeitraum hinweg geprüft wird.“

Profaci fügte hinzu, dass er andere Interessengruppen zur Teilnahme an der Studie ermutigen werde, darunter auch kalifornische Olivenölproduzenten und -importeure, die keine Mitglieder der NOAAO sind.

Neben dem unmittelbaren Ziel, gegen vorsätzliche Falschkennzeichnung und Verfälschung vorzugehen, seien die Studienergebnisse auch aus anderen Gründen wertvoll, so Profaci.

„Wir werden Informationen über die allgemeine Qualität auf dem Markt sammeln, die wir bisher noch nicht hatten“, sagte er. „Als Folge davon könnten uns die gesammelten Daten dabei helfen, die Notwendigkeit der von uns eingereichten Anwendung des Identitätsstandards zu untermauern.“

Die NAOOA reichte 2020 gemeinsam mit der American Olive Oil Producer Association und Deoleo eine Bürgerpetition bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration ein, um einen Identitätsstandard für Olivenöl zu schaffen. Der Prozess zur Festlegung eines solchen Standards ist noch im Gange.

Profaci sagte, der Identitätsstandard würde einen einheitlichen Standard für Olivenöl in den gesamten USA schaffen und den Amerikanern helfen, die Olivenölklassen und -qualitäten besser zu verstehen, während er gleichzeitig bedeutungslose Präfixe wie „pure“,„extra light“ und „premium“ verbieten würde.

Vor­läufig kon­zent­ieren sich Profaci, Kyriakides und die NAOOA jedoch darauf, die Verbraucher in einer Zeit hoher Preise und Markt­unsicherheit zu schüt­zen.

„Wir sammeln Informationen, die uns helfen sollen, den Markt zu regulieren und die Verbraucher zu schützen“, schloss Profaci.

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