Die mediterrane Ernährung könnte vor Luftverschmutzung schützen
Neueste Forschungsergebnisse zeigen, dass die mediterrane Ernährung das Risiko senken kann, an Herzinfarkten, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen Ursachen zu sterben, die mit einer langfristigen Belastung durch Luftverschmutzung zusammenhängen.
Eine aktuelle Studie von Forschern der NYU School of Medicine hat ergeben, dass die Einhaltung der Mittelmeerdiät (MedDiet) die schädlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung abmildern kann.
Der Autor Chris Lim, der die Ergebnisse Anfang letzten Monats auf der Internationalen Konferenz 2018 der American Thoracic Society vorstellte, untersuchte Daten einer Kohorte von fast 550.000 Menschen in den Vereinigten Staaten über einen Zeitraum von 17 Jahren.
Angesichts der von uns festgestellten Vorteile einer antioxidantienreichen Ernährung stimmen unsere Ergebnisse mit der Hypothese überein, dass die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachte Feinstaubbelastung die Gesundheit beeinträchtigt, indem sie oxidativen Stress und Entzündungen hervorruft.
Lim und seine Kollegen wollten herausfinden, ob eine antioxidantienreiche mediterrane Ernährung, die auf rotes Fleisch und verarbeitete Lebensmittel verzichtet und stattdessen Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Fisch und Olivenöl bevorzugt, einen Einfluss auf den Zusammenhang zwischen längerer Exposition gegenüber Luftverschmutzung und ursachenspezifischer Sterblichkeit hat.
„Es wird vermutet, dass Luftverschmutzung durch oxidativen Stress und Entzündungen gesundheitsschädliche Auswirkungen hat“, erklärte Lim, „und die mediterrane Ernährung ist sehr reich an Lebensmitteln, die entzündungshemmend wirken und Antioxidantien enthalten, die über diese Wege eingreifen könnten.“
Die Forscher gruppierten die Teilnehmer zunächst danach, wie stark ihre Ernährungsgewohnheiten zu Beginn der Studie mit der Mittelmeerdiät übereinstimmten, bevor sie anhand von Volkszählungsdaten die langfristige Exposition der Teilnehmer gegenüber drei spezifischen Arten von Luftverschmutzung schätzten: Feinstaub (PM2,5), Stickstoffdioxid (NO₂) und Ozon (O₃).
Die anschließende Analyse konzentrierte sich auf den statistisch signifikanten Einfluss der Mittelmeerdiät auf die Gesamtsterblichkeit sowie auf Todesfälle im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Herzinfarkten.
Was die Todesfälle aller Ursachen betraf, zeigten die Ergebnisse einen Anstieg um 5 Prozent pro 10 ppb (Teile pro Milliarde) Anstieg der NO₂-Exposition bei denjenigen, die sich am wenigsten an die Mittelmeerdiät hielten, verglichen mit 2 Prozent bei denjenigen, die sich am strengsten daran hielten.
Die Ergebnisse für Herz-Kreislauf-Erkrankungen waren ähnlich: Bei denjenigen, die sich am wenigsten an die Ernährung hielten, stieg die Sterblichkeit um 17 Prozent pro 10 Mikrogramm pro Kubikmeter Anstieg der PM2,5-Exposition, verglichen mit 5 Prozent bei denjenigen, die sich am strengsten daran hielten.
Die Trends bei den Todesfällen durch Herzinfarkt waren ebenfalls ähnlich: ein Anstieg um 20 Prozent im Vergleich zu 5 Prozent bei der PM2,5-Exposition und um 12 Prozent im Vergleich zu 4 Prozent bei NO₂. Tatsächlich war der einzige messbare Ausreißer die O₃-Exposition, die laut den Ergebnissen nicht mit der Mittelmeerdiät korrelierte.
„Angesichts der von uns festgestellten Vorteile einer Ernährung mit hohem Antioxidantiengehalt stehen unsere Ergebnisse im Einklang mit der Hypothese, dass die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachte Partikel-Luftverschmutzung die Gesundheit negativ beeinflusst, indem sie oxidativen Stress und Entzündungen hervorruft“, erklärte George Thurston, leitender Autor der Studie und Direktor des Programms für Expositionsbewertung und Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit am Institut für Umweltmedizin. „Andererseits wurde der Ozoneffekt durch eine mediterrane Ernährung nicht signifikant abgeschwächt, sodass Ozon offenbar über einen anderen Mechanismus die Herzgesundheit beeinträchtigt.“
Zwei wichtige Einschränkungen waren jedoch, dass sich die Ernährungsgewohnheiten der Teilnehmer im Laufe der Studie möglicherweise verändert haben und dass die demografische Zusammensetzung (überwiegend weiße Teilnehmer mit höherem Einkommen) kein genaues Abbild der Gesamtbevölkerung darstellte.
Wie Lim jedoch gegenüber Olive Oil Times anmerkte, sind die Ergebnisse dennoch interessant. „Unsere Studie stützt sich auf eine sehr detaillierte und große Kohorte, nutzt die neuesten Modelle zur Vorhersage der Luftverschmutzung und liefert sehr neuartige Ergebnisse.“