Die mediterrane Ernährung könnte das Risiko für Gebrechlichkeit bei älteren Menschen senken
Neuen Erkenntnissen zufolge trägt eine Ernährung, die hauptsächlich aus pflanzlichen Lebensmitteln besteht und geringe bis moderate Mengen an Fisch und Geflügel enthält, dazu bei, dass Menschen im Alter selbstständig und gesund bleiben.
Eine kürzlich vom University College London durchgeführte Studie ergab, dass eine mediterrane Ernährung, die reich an Olivenöl, Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und Nüssen ist, das Risiko für Gebrechlichkeit bei älteren Menschen senken kann.
Die Studie ergab, dass Menschen, die sich strikt an die mediterrane Ernährung
hielten, über einen Zeitraum von fast vier Jahren im Allgemeinen ein um etwa 50 Prozent geringeres Risiko hatten, gebrechlich zu werden, als diejenigen, die sich weniger streng an die Ernährungsweise hielten.
Unsere Ergebnisse sprechen dafür, dass der Verzehr von Olivenöl als Teil einer mediterranen Ernährung potenziell gesundheitsfördernd für ältere Menschen ist. –
Die Forscher führten eine systematische Überprüfung und Metaanalyse von vier veröffentlichten Studien durch, die den Zusammenhang zwischen der Einhaltung einer mediterranen Ernährung und der Entwicklung von Gebrechlichkeit bei älteren Menschen untersuchten. 5.789 Menschen über 60 Jahre wurden analysiert. Die Teilnehmer lebten in Frankreich, Spanien, Italien und China.
Ihre Ergebnisse deuteten darauf hin, dass eine Ernährung, die hauptsächlich aus pflanzlichen Lebensmitteln mit geringen bis moderaten Mengen an Fisch und Geflügel bestand, die Menschen im Alter unabhängig und gesund hielt.
Kate Walters, leitende Autorin der Studie, erklärte gegenüber Olive Oil Times: „Alle einbezogenen Studien verwendeten den Mediterranean Diet Score, um die verschiedenen Komponenten der Ernährung zu messen. Der Verzehr von Olivenöl ist eine der Komponenten dieses Scores, und die Mehrheit derjenigen, die bei dieser Messung hohe Werte erzielen (im Bereich von 6 bis 9, was nach unseren Erkenntnissen bedeutet, dass sie über einen Zeitraum von fast vier Jahren ein um die Hälfte geringeres Risiko haben, gebrechlich zu werden, als diejenigen mit dem niedrigsten Wert), nimmt in ihrer Ernährung überdurchschnittliche Mengen (den Medianwert für diese Population) an Olivenöl zu sich.“
Walters fügte hinzu: „Wir können anhand unserer Forschung nicht sagen, welche Komponente der Mittelmeerdiät schützend wirkt, aber unsere Ergebnisse würden den Verzehr von Olivenöl als Teil einer mediterranen Ernährung als potenziell gesundheitsfördernd für ältere Menschen stützen.“
Die untersuchte Ernährung basierte auf den typischen Essgewohnheiten der Menschen in Griechenland und Süditalien in den 1960er Jahren und umfasste geringe bis mäßige Mengen an Wein, war jedoch arm an gesättigten Fetten und Zucker. Diese Art der Ernährung wurde bereits mit zahlreichen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, darunter ein geringeres Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und niedrigere Krebsraten.
In ihrem Bericht kam Walters zu dem Schluss: „Es wird angenommen, dass die Ernährung eine entscheidende Rolle bei der Entstehung von Gebrechlichkeit spielt, und wir haben festgestellt, dass die mediterrane Ernährung älteren Menschen helfen kann, ihre Muskelkraft, Aktivität, ihr Gewicht und ihr Energieniveau aufrechtzuerhalten.“
Gebrechlichkeit ist bei älteren Menschen weit verbreitet und führt zu Energiemangel, Gewichtsverlust und schwacher Muskelkraft. Sie ist mit einer geringeren Lebensqualität verbunden und kann zu Stürzen, Knochenbrüchen, Behinderungen, Demenz und vorzeitigem Tod führen.
Der leitende Forscher Gotaro Kojima fügte hinzu: „Unsere Studie stützt die wachsende Zahl von Belegen für die potenziellen gesundheitlichen Vorteile einer mediterranen Ernährung, in unserem Fall für die mögliche Unterstützung älterer Menschen dabei, im Alter gesund zu bleiben.“
Zwar zeigte die Studie, dass ältere Menschen, die sich mediterran ernährten, ein geringeres Risiko hatten, gebrechlich zu werden, doch ist unklar, ob andere Merkmale der Teilnehmer ihren Schutz möglicherweise erhöht haben. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um genau zu bestimmen, inwieweit eine mediterrane Ernährung das Risiko von Gebrechlichkeit senken kann.
Die Studie wurde so angepasst, dass viele der wichtigsten Faktoren, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, berücksichtigt wurden, darunter Alter, Geschlecht, soziale Schicht, Rauchen, Alkoholkonsum, Bewegungsumfang und bereits bestehende Gesundheitsprobleme. Andere Faktoren wurden möglicherweise nicht berücksichtigt oder gemessen.
Eine frühere Studie kam ebenfalls zu dem Schluss, dass die Einhaltung einer mediterranen Ernährung das Risiko für Gebrechlichkeit bei älteren französischen Erwachsenen senkte.