Neue Fördermittel für die Forschung zu Demenz und der Mittelmeerdiät

Forscher der Swinburne University erhielten Fördermittel, um die Zusammenhänge zwischen der Einhaltung der Mittelmeerdiät und einem verringerten Demenzrisiko weiter zu untersuchen.

Australische Forscher haben vom National Health Medical Research Council (NHMRC) des Landes Fördermittel in Höhe von rund 1,8 Millionen australischen Dollar (1,2 Millionen US-Dollar) erhalten, wodurch sie eine laufende Studie zur Wirksamkeit der Mittelmeerdiät und körperlicher Bewegung bei der Vorbeugung von Demenz fortsetzen können.

Die an der Swinburne University durchgeführte klinische Studie unter der Leitung von Andrew Pipingas soll die zugrunde liegenden Gründe dafür untersuchen, warum die Einhaltung einer mediterranen Ernährung und eines regelmäßigen Bewegungsprogramms den kognitiven Verfall verlangsamen und zu einem wirksamen Mittel zur Vorbeugung von Demenz werden könnte.

Da es äußerst schwierig ist, ein Heilmittel zu finden und Menschen im fortgeschrittenen Stadium der Erkrankung zu behandeln, ist die Konzentration unserer Bemühungen darauf, Menschen mit einem Demenzrisiko dabei zu helfen, gesund zu bleiben, ein Weg, um sicherzustellen, dass es den Australiern auch in Zukunft gut geht. – Andrew Pipingas, Forscher an der Swinburne University

Pipingas ist der Ansicht, dass die Forschung Antworten darauf liefern könnte, wie man älteren Menschen helfen kann, gesund zu bleiben und eine gute Lebensqualität zu genießen.

„Da es äußerst schwierig ist, ein Heilmittel zu finden und Menschen im fortgeschrittenen Stadium der Krankheit zu behandeln, ist es ein Weg, das Wohlergehen der Australier in Zukunft zu sichern, wenn wir unsere Anstrengungen darauf konzentrieren, Menschen mit einem erhöhten Demenzrisiko dabei zu helfen, gesund zu bleiben“, sagte er in einer Pressemitteilung.

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Das Team wird zudem die Kosteneffizienz der Maßnahme bewerten, von der erwartet wird, dass sie sowohl die sozialen als auch die wirtschaftlichen Belastungen im Zusammenhang mit der Demenzpflege in einer wachsenden älteren Bevölkerung verringert.

„Wir gehen davon aus, dass wir der Gesundheitsbranche potenziell Milliarden von Dollar einsparen können“, sagte Pipingas. „Das Thema Demenz wird angesichts einer alternden Bevölkerung weiterhin eine große Rolle spielen, wobei in den nächsten 40 Jahren bis zu 1 Billion AUD (690 Milliarden US-Dollar) für die Behandlung von Demenz ausgegeben werden.“

Die Förderung wird es der Swinburne University und ihren australischen sowie internationalen Partnerinstitutionen ermöglichen, eine frühere Studie weiter auszubauen, die sich darauf konzentrierte, wie sich eine mediterrane Ernährung im Laufe der Zeit auf das Gehirn auswirkt.

Diese Studie ergab, dass die Einhaltung einer mediterranen Ernährung die kognitiven Fähigkeiten verbesserte, den kognitiven Verfall verlangsamte und möglicherweise die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit verhindern könnte.

Der Hauptautor Roy Hardman analysierte die Ergebnisse von 135 Studien zu den positiven Auswirkungen einer mediterranen Ernährung und stellte fest, dass die Vorteile nicht auf Teilnehmer aus dem Mittelmeerraum beschränkt waren, sondern auch von Menschen in verschiedenen Ländern weltweit genutzt wurden.

Hardman kam zu dem Schluss, dass eine mediterrane Ernährung, die reich an Blattgemüse, frischem Obst und Gemüse, Getreide, Bohnen, Samen, Nüssen und Hülsenfrüchten ist und bei der Olivenöl die Hauptfettquelle darstellt, zu einer Verbesserung der Aufmerksamkeit, des Gedächtnisses und der Sprachfähigkeit führte. Zu den besonders positiven Auswirkungen auf das Gedächtnis zählten das verzögerte Erkennen, das Langzeit- und Arbeitsgedächtnis, die exekutiven Funktionen sowie visuelle Konstrukte.

Es zeigte sich, dass sich bei Olivenöl als Hauptfettquelle in der Ernährung die Lipidprofile veränderten, was zur Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts beitragen und möglicherweise Adipositas verringern könnte. Olivenöl wurde zudem eine Verbesserung der Polyphenolwerte im Blut sowie eine Steigerung des zellulären Energiestoffwechsels zugeschrieben.

Hardman brachte die Mittelmeerdiät mit ihrem geringen Anteil an rotem Fleisch und Milchprodukten mit der Verringerung einiger der veränderbaren Risikofaktoren in Verbindung. Dazu gehörten die Erhöhung der Mikronährstoffzufuhr und die Korrektur von Vitamin- und Mineralstoffungleichgewichten.

In der nächsten Phase der Studie werden die kognitiven Auswirkungen der Mittelmeerdiät bei mehr als 100 Australiern im Alter zwischen 60 und 90 Jahren untersucht, die selbstständig in Seniorenheimen leben und als geistig gesund gelten; der Förderbetrag in Höhe von 1.772.616 AUD ($1.228.201) Fördermittel werden über vier Jahre verteilt.

Das Swinburne-Team wird von der University of South Australia, der La Trobe University, der Deakin University, der Murdoch University, der Sheffield Hallam University und der University of East Anglia unterstützt.

Im Jahr 2017 entdeckten Forscher der University of Louisiana-Monroe, dass Oleocanthal, eine in nativem Olivenöl extra enthaltene Verbindung, bei Mäusen wirksam zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit beitrug und das Potenzial hatte, ein wirksames Nahrungsergänzungsmittel zur Abwehr von Demenz zu werden.